ממשלת אוסטרליה מגבירה את מאמציה לאכוף את האיסור הארצי הראשון בעולם על שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16, אולם תיקוני החקיקה שנועדו לחזק את האכיפה נתקלים בהתנגדות פוליטית בפרלמנט.

ראש הממשלה אנתוני אלבניז מתח ביקורת חריפה על סנאטורים שעיכבו את אישור התיקונים, שנועדו להרחיב את סמכויות החקירה של רגולטור הבטיחות המקוונת במדינה. לדבריו, העיכוב עלול לאפשר לחברות הטכנולוגיה למחוק או לשנות מידע שעשוי להיות חיוני להליכי אכיפה עתידיים.

הוויכוח ממחיש את האתגר העולמי שבאיזון בין הגנה על ילדים, פיקוח רגולטורי והאחריות המוטלת על פלטפורמות דיגיטליות גדולות.

הממשלה מבקשת להרחיב את סמכויות האכיפה

התיקונים המוצעים ירחיבו את סמכויותיה של נציבת הבטיחות המקוונת של אוסטרליה, ג’ולי אינמן גרנט, ויאפשרו לה לחייב חברות טכנולוגיה להעביר מסמכים פנימיים, נוסף על מידע הנוגע לצעדים שנקטו כדי למנוע מילדים מתחת לגיל 16 גישה לפלטפורמות מדיה חברתית האסורות עבורם.

הסמכויות החדשות יחולו גם על חברות המספקות פתרונות לאימות גיל, כך שהרגולטור יוכל לבחון באופן עצמאי האם הפלטפורמות אכן עומדות בדרישות האכיפה.

לדברי אלבניז, דחיית החקיקה עלולה לפגוע בחקירות עתידיות, משום שהיא מעניקה לחברות זמן נוסף למחוק או לשנות מסמכים לפני שהרגולטור יקבל סמכות חוקית לדרוש אותם. הוא טען כי אישור מיידי של התיקונים היה מסייע לשמור על ראיות אפשריות ולחזק את יכולת האכיפה והטלת הקנסות.

העימות הפוליטי מדגיש את אתגרי האכיפה

הצעת החוק הועברה לבחינת ועדת חקירה של הסנאט למשך שמונה שבועות, לאחר שזכתה לתמיכת המפלגה הליברלית השמרנית ומפלגת הירוקים. בעקבות זאת, לא ניתן היה לאשרה באופן מיידי, שכן למפלגת הלייבור, המובילה את הממשלה, אין רוב בסנאט.

חברי אופוזיציה טוענים כי החקיקה דורשת תיקונים מקיפים יותר ולא אישור מזורז.

הסנאטור מטעם הירוקים, דייוויד שוברידג’, הטיל ספק בכך שהגדלת הקנסות המרביים תשפר בפועל את בטיחות הילדים ברשת, וציין כי גם הקנסות הקיימים טרם נאכפו.

מנגד, דוברת האופוזיציה לענייני תקשורת, שרה הנדרסון, טענה כי המסגרת הקיימת לא השיגה את יעדיה, הגדירה את החקיקה כמיושמת באופן לקוי וקראה לחיזוק המנגנון לפני הרחבת סמכויות הרגולטור.

המודל האוסטרלי ממשיך לעורר עניין בינלאומי

האיסור האוסטרלי על שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16, שנחקק בשנת 2024 ונכנס ליישום מלא בדצמבר 2025, נחשב לאחת מיוזמות הבטיחות הדיגיטלית הנמצאות תחת המעקב ההדוק ביותר בעולם.

חברות ובהן Facebook, Instagram, YouTube, TikTok ו-Snapchat קיבלו למעלה משנה להיערך ליישום מנגנוני הציות לפני כניסת האיסור לתוקף.

למרות שהממשלה דיווחה בתחילה כי יותר מחמישה מיליון חשבונות של ילדים הוסרו, הוגבלו או נסגרו, נתונים שפרסמה מאוחר יותר נציבות הבטיחות המקוונת הצביעו על כך שכשבעה מתוך עשרה ילדים שהחזיקו בעבר חשבונות המשיכו להשתמש בכמה מהפלטפורמות המרכזיות גם חודשים לאחר כניסת האיסור לתוקף.

בעקבות זאת הזהיר הרגולטור כי נשקלת נקיטת הליכים משפטיים נגד חלק מהפלטפורמות, בטענה שלא הוכיחו שנקטו צעדים סבירים למניעת גישת קטינים.

מבט קדימה

תוצאות בדיקת ועדת הסנאט יקבעו האם רגולטור הבטיחות המקוונת של אוסטרליה יקבל סמכויות חקירה מורחבות והאם הקנסות המרביים בגין אי-ציות יועלו ל-99 מיליון דולר אוסטרלי.

במקביל, מדינות באירופה, בצפון אמריקה ובאסיה ממשיכות לבחון חקיקה דומה להגנה על ילדים ברשת. משום כך, הניסיון האוסטרלי צפוי להמשיך לשמש מודל ייחוס משמעותי לעיצוב רגולציה בתחום הבטיחות הדיגיטלית ברחבי העולם.