נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החריף בחדות את הרטוריקה כלפי איראן לאחר שהצהיר כי ארה״ב מוכנה “להציל” מפגינים איראנים אם יותקפו באלימות על ידי הרשויות — אמירה שהזרימה סיכון גיאו־פוליטי חדש לנוף המזרח־תיכוני התנודתי ממילא. הדברים נאמרו על רקע התפשטות מחאות ברחבי איראן בעקבות קריסה חדה של המטבע הלאומי, והם מדגישים כיצד לחץ כלכלי, אי־שקט פוליטי ומתיחות בינלאומית מתלכדים יותר ויותר.

דבריו של טראמפ פורסמו ברשתות החברתיות בשעות הבוקר המוקדמות בוושינגטון, במקביל לשעות הבוקר המאוחרות באיראן. אף שהנשיא לא פירט איזה סוג של התערבות אמריקאית הוא שוקל, עצם הניסוח סימן את אחד האיתותים הציבוריים החריפים ביותר שלו עד כה לאפשרות של מעורבות באי־שקט פנימי במדינה זרה — בניגוד למסרי הקמפיין שהדגישו ריסון והתמקדות בעניינים פנימיים.

המשבר הכלכלי מלבה את חוסר היציבות בתוך איראן

המחאות פרצו לאחר שהמטבע האיראני צנח לשפל היסטורי, והחריף משבר יוקר מחיה שפגע קשות בכוח הקנייה של משקי הבית וערער את אמון הציבור. שנים של סנקציות, גישה מוגבלת להון זר וחולשות מבניות הותירו את הכלכלה פגיעה, כאשר אינפלציה ואבטלה מכות במיוחד באוכלוסיות צעירות ועירוניות.

ההפגנות החלו בטהראן אך התפשטו במהירות לערים נוספות, והובילו לעימותים בין אזרחים לכוחות הביטחון. גורמים רשמיים באיראן הכירו בלחץ הכלכלי, כאשר הנשיא מסעוד פזשקיאן התחייב לבחון מחדש העלאות מס מתוכננות ותיאר קריאות לרפורמה כ“לגיטימיות”. עם זאת, ניסיון העבר מלמד כי ויתורים נקודתיים לרוב אינם פותרים את התסכולים העמוקים יותר הקשורים למשילות, שחיתות ובידוד בינלאומי.

הצהרת טראמפ מעלה את רמת הסיכון לשווקים ולדיפלומטיה

אזהרתו של טראמפ כי ארה״ב “דרוכה ומוכנה” אם יותקפו מפגינים נושאת השלכות מיידיות החורגות מגבולות איראן. משקיעים ודיפלומטים כאחד חוששים כי רטוריקה מוגברת עלולה להתגלגל לפעולה צבאית או כלכלית, ולהוסיף אי־ודאות לשוקי האנרגיה ולחישובי הביטחון האזוריים.

הדברים גם נראים כסטייה מהדגשתו הקודמת של טראמפ להימנע מהסתבכויות זרות. ממשלו כבר נקט צעדים תקיפים כלפי משטרים אחרים הנתונים לסנקציות, ובהם ונצואלה, והאמירה בנוגע לאיראן עשויה לאותת על נכונות רחבה יותר להפעיל לחץ — מילולי או אחר — כדי להשפיע על דינמיקות פוליטיות פנימיות.

המתיחות הגרעינית מוסיפה שכבת סיכון נוספת

הרקע למחאות כולל גם אזהרות מחודשות של ארה״ב בנוגע לתוכנית הגרעין האיראנית. מוקדם יותר השבוע העלה טראמפ אפשרות של תקיפות נוספות לאחר פגישתו עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, תוך ציון חששות כי טהראן בונה מחדש יכולות גרעיניות ומרחיבה תוכניות טילים בליסטיים בעקבות פעולה משותפת של ארה״ב וישראל מוקדם יותר השנה.

החפיפה בין מחאות פנימיות ללחץ חיצוני מגבירה את הסיכון לשגיאות חישוב. הרשויות באיראן עשויות לפרש רטוריקה זרה כהתערבות, בעוד וושינגטון ניצבת בפני האתגר של תמיכה בזכויות אדם מבלי להצית הסלמה שעלולה לערער את האזור.

מה צפוי בהמשך עבור איראן ומדיניות ארה״ב

השאלה האם דבריו של טראמפ יישארו בגדר רטוריקה או יהפכו למדיניות ממשית תעמוד במוקד המעקב. עבור איראן, הסוגיה המיידית היא האם ויתורים כלכליים יוכלו להרגיע את המחאות מבלי לערער את הסמכות הפוליטית. עבור ארה״ב, האתגר הוא איזון בין תמיכה במפגינים לבין הסיכונים הכרוכים במעורבות עמוקה יותר בסביבה מורכבת ונפיצה.

בעוד המתיחות נמשכת, שווקים, בעלות ברית ויריבים יעקבו בדריכות אחר האיתותים מוושינגטון ומטהראן. הפרשה מדגישה כיצד השבריריות הכלכלית בתוך איראן שזורה יותר ויותר בגיאו־פוליטיקה העולמית — עד כדי כך שגם מחאות פנימיות עלולות להפוך לזרז לעימות רחב יותר.