סין הזהירה כי תגיב בנחישות אם האיחוד האירופי יתקדם עם מגבלות סחר חדשות נגד חברות או מוצרים סיניים. האזהרה מגיעה בזמן שבריסל מנסה לצמצם את חוסר האיזון בסחר מול סין, ומוסיפה נדבך נוסף של אי-ודאות למדיניות הסחר העולמית, בתקופה שבה הכלכלות הגדולות כבר בוחנות מחדש את שרשראות האספקה ואת הגישה לשווקים.

בייג׳ינג מזהירה מפני החרפת המתיחות ביחסי הסחר

משרד המסחר הסיני מסר כי אם האיחוד האירופי יאמץ מגבלות חדשות, בייג׳ינג שומרת לעצמה את הזכות לנקוט צעדים להגנה על התעשיות המקומיות. המשרד הגדיר את היוזמה האירופית שעליה דווח כחד-צדדית וכפרוטקציוניסטית, והזהיר כי הגברת הלחץ על סין בזמן שמתנהלים מגעים בין הצדדים עלולה לפגוע באמון ההדדי ובתהליך ההתייעצויות.

לפי דיווחים, גרמניה וצרפת מכינות מסמך משותף הקורא לנציבות האירופית להתקדם במהירות רבה יותר עם מנגנון שנועד להתמודד עם שיטות סחר הנתפסות כלא הוגנות. הכלי המוצע עשוי להידמות לסעיף 301 בחוק הסחר האמריקאי, המאפשר לוושינגטון לנקוט צעדים נגד שיטות סחר זרות שהיא מגדירה כלא הוגנות או מפלות.

האיחוד האירופי מבקש לאזן מחדש את הסחר עם סין

היוזמה האירופית מגיעה לאחר חודשים של לחץ על בייג׳ינג לצמצם את עודף הסחר שלה מול האיחוד. השיחות בין הצדדים החלו ביוני, כאשר הנציבות האירופית מבקשת להשיג התקדמות מוחשית עד אוקטובר. בין הצעדים שנבחנים, לפי דיווחים, נמצאות מכסות יבוא על מוצרים סיניים. זאת כחלק ממאמץ רחב יותר לשפר את הגישה של חברות אירופיות לשוק הסיני ולצמצם את חוסר האיזון המסחרי.

האיחוד האירופי ניצב בפני איזון כלכלי מורכב. מצד אחד, קובעי המדיניות מבקשים להגן על התעשיות המקומיות מפני תחרות שהם רואים כלא הוגנת. מצד שני, מגבלות סחר רחבות יותר עלולות להגדיל את העלויות עבור חברות וצרכנים ולגרום לשיבושים בשרשראות האספקה. הסוגיה חשובה במיוחד בענפים שבהם חברות אירופיות וסיניות עדיין תלויות זו בזו במידה רבה.

התגובה הסינית עשויה לחרוג מעבר למכסים

התגובה האפשרית של סין עשויה לכלול יותר ממכסים קונבנציונליים. בין הצעדים שנבחנים עשויים להיות חקירות בנוגע לאפליה, בדיקות הקשורות לביטחון התעשייתי ולשרשראות האספקה, וכן בחינה של השפעתן של סובסידיות זרות. צעדים כאלה עלולים להרחיב את המחלוקת מעבר למכסי יבוא ולהשפיע על חברות הפועלות בשני השווקים.

ההתפתחויות מגיעות גם בזמן שחברות וממשלות באירופה פועלות לגיוון שרשראות האספקה ולהפחתת הסיכונים הקשורים לתלות בסין. עבור השווקים הגלובליים, החלטות בנוגע למדיניות הסחר עשויות להשפיע לא רק על היקפי היבוא והיצוא, אלא גם על תוכניות השקעה, עלויות הייצור ואסטרטגיות הפעילות של חברות רב-לאומיות.

המשקיעים יעקבו אחר המגעים בין בריסל לבייג׳ינג לקראת הדדליין באוקטובר, וכן אחר הצעדים שגרמניה וצרפת יבקשו בסופו של דבר מהאיחוד האירופי לאמץ. מעבר מכלי מדיניות מוצעים להגבלות סחר בפועל עלול להגדיל את אי-הוודאות עבור חברות הפועלות בין אירופה לסין. מנגד, התקדמות במשא ומתן עשויה להשאיר את המחלוקת במסגרת דיפלומטית וכלכלית.