גוגל ניצבת בפני מאבק משפטי בינלאומי מחריף לאחר שפקיד אכיפה צרפתי הורה על הקפאה זמנית של נכסים בשווי של כ-110 מיליון אירו (129 מיליון דולר) השייכים לענקית הטכנולוגיה. הצעד, אותו ביקש המנהל שמונה על ידי בית המשפט של היחידה הרוסית המפורקת של גוגל, מייצג התפתחות בולטת: הרשויות הרוסיות ממנפות דרכים משפטיות בתחומי שיפוט מערביים בתקופה שבה שני הצדדים מסתבכים יותר ויותר בסכסוכים על נכסים מוקפאים, סנקציות ותביעות חוצות גבולות.

גוגל מתמודדת עם אתגר משפטי חריג לאחר שעיקול זמני הוטל בצרפת על נכסים בשווי 110 מיליון אירו של החברה הקשורים לחטיבה הרוסית שלה. המהלך נובע מפסקי דין של בתי משפט במוסקבה הנוגעים למה שהוגדר כתשלום דיבידנד בלתי חוקי בשנת 2021, והוא משקף את הרחבת השימוש של רוסיה במנגנוני משפט זרים כאמצעי לחץ גאופוליטי. המקרה מעלה דאגה חדשה עבור חברות בינלאומיות הנלכדות בין מתחים גוברים בין רוסיה לאירופה לבין טענות משפטיות מתפתחות על נכסים מוקפאים.

מהלך משפטי נדיר עם הדים גאופוליטיים

ההקפאה נובעת משלושה פסקי בוררות שהוצאו במוסקבה בין 2024 ל־2025, שקבעו כי גוגל אחראית לתשלום דיבידנד בלתי חוקי בשנת 2021 בהיקף של כ־10 מיליארד רובל. המפרק הממונה על פירוק פעילות גוגל ברוסיה ביקש אכיפה מחוץ למדינה לאחר שהחברה הכריזה על פשיטת רגל ב־2022, כאשר חשבונות הבנק שלה ברוסיה עוקלו על רקע לחץ ממשלתי גובר.

מה שהופך את המקרה לחריג הוא כיוון הפעלת הכוח המשפטי. חברות מערביות רבות נענשו או הוחרמו בתוך רוסיה מאז 2022, אך גורמים מגובים על ידי מוסקבה כמעט שלא הצליחו עד היום לדחוף טענות משפטיות אל תוך מערכות משפט מערביות. המהלך מגיע בדיוק כאשר אירופה דנה בשימוש בנכסים ריבוניים רוסיים מוקפאים למימון שיקום אוקראינה — מתח פוליטי ומשפטי שטרם נפתר, המחלחל כעת לסכסוכים מסחריים תאגידיים בלתי קשורים.

צרפת היא אחת המדינות הראשונות שבהן נעשה ניסיון לאכיפה, אף שנציגי המפרק מציינים כי פעולות דומות החלו גם בספרד, טורקיה ודרום אפריקה. הדבר מסמן אסטרטגיה מתואמת למעקב אחר נכסיה הבינלאומיים של גוגל, וייתכן שמבשר צעדים דומים נגד תאגידים נוספים שעזבו את רוסיה.

מורכבות משפטית ודרך ארוכה לפנינו

לפי החוק הצרפתי, ההקפאה שביצע ההוצאה לפועל היא זמנית בלבד. כדי להתקדם, עורכי הדין חייבים להגיש בקשה להכרה רשמית בפסקי הבוררות הרוסיים בתוך חודש. התהליך ידרוש מבית המשפט בצרפת לקבוע האם פסקי הדין הרוסיים עומדים בכללי מסחר בינלאומיים והאם הם תואמים את עקרונות הסדר הציבורי הצרפתי.

הליך כזה עשוי להימשך יותר משנה, וגוגל רשאית לערער על ההקפאה הזמנית בפני שופט האכיפה. רק אם בית המשפט יחליט להכיר בפסקי הדין, ניתן יהיה לעקל את הנכסים ולספק את דרישות הצד הרוסי — תוצאה שתהדהד ברחבי אירופה ותסמן פגיעות חדשה עבור חברות זרות המתמודדות עם תביעות שמקורן ברוסיה.

עבור גוגל, שהתמודדה במשך שנים עם קנסות והגבלות רגולטוריות ברוסיה, המהלך המשפטי מהווה פרק נוסף במערכת יחסים מתדרדרת שהחלה הרבה לפני פשיטת הרגל. עבור רגולטורים ומשקיעים, המקרה מעורר שאלות רחבות יותר על איך יריבויות גאופוליטיות עשויות להשפיע יותר ויותר על אכיפה מסחרית בין־לאומית.

השלכות רחבות יותר עבור חברות גלובליות

העימות המשפטי מגיע בזמן שבו חברות רב־לאומיות מעריכות מחדש את חשיפתן לסיכונים משפטיים, במיוחד כאלה שיצאו מרוסיה אך עדיין מחזיקות נכסים במקומות אחרים בעולם. אם גורמים רוסיים יצליחו לשכנע בתי משפט לאכוף את פסקי הדין בחו״ל, הדבר עשוי לעודד גופים נוספים מרוסיה להפעיל לחץ משפטי על חברות מערביות בעלות זיקה עסקית או היסטוריה פיננסית במדינה.

במקביל, בתי המשפט באירופה עשויים להידרש ליותר תיקים רגישים פוליטית המערבבים בין בוררות מסחרית לבין תגמול גאופוליטי. דינמיקה זו עלולה להקשות על דיוני המדיניות הנוכחיים לגבי השימוש בנכסים הריבוניים המוקפאים של רוסיה, ולבחון מחדש את יציבות המסגרות המסורתיות של דיני בוררות בין־לאומית.

מה הלאה

כל העיניים נשואות כעת לבית המשפט השיפוטי בפריז, שיכריע האם פסקי הדין הרוסיים ראויים להכרה לפי החוק הצרפתי. ההחלטה עשויה להימשך חודשים רבים, אך השלכותיה יהיו מיידיות: או שהיא תחזק את הציפייה של חברות מערביות להגנה מפני פסקי דין מושפעים פוליטית ממדינות זרות — או שתפתח פתח חדש להפעלת לחץ משפטי על בסיס מטרות אסטרטגיות של רוסיה.