מחירי הנפט ויתרו על העליות שנרשמו בתחילת יום המסחר כאשר המשקיעים שקלו את ההשלכות הרחבות של ההסלמה החדשה בין ארצות הברית לאיראן בעקבות תקיפות אמריקאיות ממוקדות סמוך למצר הורמוז.

נפט מסוג ברנט זינק תחילה ביותר מ-2%, אך לאחר מכן נסוג ונסחר סביב 91 דולר לחבית. נפט גולמי מסוג West Texas Intermediate (WTI) התייצב סביב 88 דולר לחבית. המפנה בשוק שיקף את חוסר הוודאות לגבי השאלה האם הפעולה הצבאית האחרונה תוביל לעימות רחב יותר או תישאר מוגבלת.

התנודתיות המחודשת מדגישה את הרגישות המתמשכת של שוקי האנרגיה העולמיים להתפתחויות במזרח התיכון, ובמיוחד סביב מצר הורמוז בעל החשיבות האסטרטגית.

ארצות הברית מבצעת תגובה צבאית ממוקדת

לפי פיקוד המרכז של ארצות הברית, הכוחות האמריקאיים ביצעו מה שהוגדר כ”תקיפות להגנה עצמית” בהוראת הנשיא דונלד טראמפ.

המבצע כוון נגד מערכות הגנה אווירית איראניות, מתקני מכ”ם ומרכזי שליטה קרקעיים באזור מצר הורמוז באמצעות חימוש מונחה מדויק ששוגר ממטוסי קרב.

התקיפות הגיעו לאחר הפלת מסוק אפאצ’י אמריקאי שפעל סמוך לעומאן, אירוע שוושינגטון ייחסה לכוחות איראניים.

הנשיא טראמפ אמר כי מדובר בתגובה מידתית ל”תוקפנות בלתי מוצדקת” והדגיש את מחויבותה של ארצות הברית לשמירה על חופש השיט באזור.

איראן מגיבה בפעולות צבאיות אזוריות

התקשורת הממלכתית באיראן דיווחה על מתקפות כטב”מים נגד מפקדת הצי החמישי של ארצות הברית בבחריין, וכן על תקיפות נגד מתקנים צבאיים אמריקאיים בירדן ובכווית.

איראן אישרה גם כי אזורים סמוך לאי קשם ולמחוז ג’אסק, הנמצאים בקרבת מצר הורמוז, היו בין היעדים שהותקפו על ידי הכוחות האמריקאיים.

שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ’י, הזהיר כי איראן לא תשאיר שום תקיפה או איום ללא מענה, מה שמעיד כי המתיחות באזור עדיין גבוהה למרות המאמצים הדיפלומטיים המתמשכים.

שיחות השלום ניצבות בפני אתגרים חדשים

חילופי האש האחרונים מעלים מחדש את החששות לגבי יציבות שיחות הפסקת האש והמאמצים הדיפלומטיים הרחבים יותר לסיום העימות.

הנשיא טראמפ הביע שוב ושוב ביטחון בכך שניתן להגיע להסכם מדיני למרות ההתלקחויות התקופתיות בין איראן לישראל.

משתתפי השוק נראים אופטימיים בזהירות כי שני הצדדים עדיין מעוניינים למנוע מלחמה אזורית רחבת היקף. אנליסטים מציינים כי אופיין המוגבל של התקיפות האחרונות עשוי להעיד כי לא וושינגטון ולא טהרן מעוניינות בעימות צבאי כולל.

מצר הורמוז נותר מוקד סיכון מרכזי

העימותים המחודשים מאיימים להאריך את השיבושים במצר הורמוז, אחד מנתיבי האנרגיה החשובים בעולם.

העימות, שהחל בסוף חודש פברואר, צמצם באופן משמעותי את הזרימה של נפט גולמי, דלקים מזוקקים וגז טבעי נוזלי דרך האזור. מגבלות האספקה שנוצרו תרמו לעלייה במחירי האנרגיה בעולם ולהגברת החששות מפני אינפלציה.

סוחרי אנרגיה ממשיכים לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות, שכן כל החמרה נוספת עלולה להשפיע באופן משמעותי על שרשראות האספקה ועל הצמיחה הכלכלית העולמית.

מלאי הנפט בארצות הברית מצביע על תנאי אספקה הדוקים

גורם נוסף שתמך במחירי הנפט היה ירידה משמעותית במלאי הנפט הגולמי בארצות הברית.

לפי נתוני מכון הנפט האמריקאי (API), מלאי הנפט בארה”ב ירד בכ-9.1 מיליון חביות בשבוע האחרון. אם הנתון יאושר על ידי הממשל האמריקאי, מדובר בירידה השבועית החדה ביותר מאז ספטמבר.

רמות המלאי נמצאות כבר כעת בשפל של ארבעה חודשים, בין היתר בשל מאמצי רוכשים ברחבי העולם להבטיח מקורות אספקה חלופיים בעקבות הירידה ביצוא ממדינות המפרץ.

החששות מאינפלציה ממשיכים להתגבר

השיבושים המתמשכים בשוק האנרגיה ממשיכים להדאיג בנקים מרכזיים וקובעי מדיניות ברחבי העולם.

מחירי נפט ודלק גבוהים תרמו כבר ללחצים אינפלציוניים בכלכלות מרכזיות, סיבכו את קבלת ההחלטות המוניטריות והגבירו את הסיכון לריביות גבוהות לאורך זמן.

המשקיעים מתמקדים בשאלה האם מחירי האנרגיה הגבוהים יהפכו לגורם קבוע מספיק כדי להשפיע על מחירי הצריכה והעסקים באופן רחב יותר.

תחזית

שוק הנפט ממשיך להימצא בין שני כוחות מנוגדים: מצד אחד, תנאי אספקה עולמיים הדוקים; ומצד שני, תקווה לפתרון דיפלומטי למשבר במזרח התיכון.

למרות שהפעולות הצבאיות האחרונות ממחישות עד כמה היציבות באזור שברירית, הסוחרים עדיין מאמינים כי המעצמות הגדולות מעדיפות משא ומתן על פני הסלמה.

עם זאת, כל עוד השיבושים במצר הורמוז נמשכים, שוקי האנרגיה צפויים להישאר תנודתיים ופגיעים לתנועות מחיר חדות ומהירות.

השבועות הקרובים יהיו קריטיים בקביעת השאלה האם המאמצים הדיפלומטיים יצליחו להחזיר את היציבות או שמא עימותים צבאיים מחודשים ידחפו את מחירי הנפט לרמות גבוהות משמעותית.