שיתוק כמעט מוחלט של מצר הורמוז מאלץ את שוקי האנרגיה העולמיים להתמקד בנתיבי הובלת נפט חלופיים באזור המפרץ. שני צינורות מרכזיים — צינור הנפט מזרח־מערב של ערב הסעודית וצינור הנפט של אבו דאבי באיחוד האמירויות — הפכו לתשתיות קריטיות המאפשרות לעקוף חלקית את נקודת החנק הימית האסטרטגית. ככל שהמתיחות הצבאית במזרח התיכון ממשיכה לשבש את תנועת המכליות, צינורות אלה הופכים חיוניים לשמירה על יצוא הנפט מהמפרץ. עם זאת, אנליסטים מזהירים כי למרות שהם מספקים הקלה זמנית, קיבולתם המשולבת רחוקה מלהחליף את נפח הנפט העצום שעובר בדרך כלל דרך מצר הורמוז.

צינור מזרח־מערב של ערב הסעודית מספק את החלופה הגדולה ביותר

רשת צינורות מזרח־מערב של ערב הסעודית, הידועה גם בשם Petroline, מהווה את החלופה היבשתית הגדולה ביותר לשינוע נפט במקום מעבר דרך מצר הורמוז. הצינור משתרע לאורך כ־750 מייל ברחבי הממלכה ומחבר בין שדות הנפט סמוך לעיר אבקאיק שבחוף המפרץ הפרסי לבין מסוף היצוא ביאנבו שבחוף הים האדום.

לאחר הרחבות שבוצעו בשנים האחרונות, קיבולת התכנון של הצינור מגיעה לכ־7 מיליון חביות נפט ביום. ענקית האנרגיה הסעודית Aramco ציינה כי המערכת יכולה להגיע לפעילות מלאה ככל שהעימות באזור מתגבר, מה שיאפשר לממלכה להסיט חלק משמעותי מיצוא הנפט שלה הרחק מנתיבי השיט הפגיעים במפרץ.

צינור ADCOP של האמירויות מוסיף קיבולת יצוא נוספת

איחוד האמירויות מפעילה נתיב יצוא חלופי נוסף באמצעות צינור הנפט של אבו דאבי, הידוע גם בשם צינור Habshan–Fujairah.

מערכת זו משתרעת לאורך כ־248 מייל ומובילה נפט ממתקני הפקה פנימיים באזור חבשאן לנמל פוג׳יירה שבמפרץ עומאן, מה שמאפשר משלוחים העוקפים לחלוטין את מצר הורמוז. ההערכות הן שהצינור מסוגל להעביר כ־1.5 מיליון חביות נפט ביום, עם פוטנציאל להגדלת הקיבולת לכ־1.8 מיליון חביות במידת הצורך.

הערכות עדכניות מצביעות על כך שהצינור פועל כיום בכ־71% מהקיבולת שלו, כלומר קיימת עדיין קיבולת פנויה שניתן לנצל אם שיבושי האספקה יחריפו.

קיבולת הצינורות עדיין קטנה בהרבה מנפח הורמוז

למרות חשיבותם האסטרטגית, שני הצינורות יחד יכולים לפצות רק על חלק קטן מכ־20 מיליון חביות הנפט שעוברות בדרך כלל מדי יום דרך מצר הורמוז.

אנליסטים בתחום האנרגיה מציינים כי מגבלת הקיבולת הזו עשויה לאלץ את יצרניות הנפט במפרץ להפחית תפוקה אם נתיבי השיט יישארו סגורים לאורך זמן. סיכונים נוספים נובעים גם מפגיעה אפשרית בתשתיות האנרגיה, כאשר תקיפות על מתקנים באזור מגבירות את הפגיעות של צינורות, בתי זיקוק ומסופי יצוא.

דיווחים על שיבושים תפעוליים בבית הזיקוק הגדול של האמירויות ברוואייס מדגישים אף הם את מצבה השברירי של תשתית האנרגיה האזורית.

תחזית לשוק האנרגיה

כל עוד העימות באזור נמשך, שוקי הנפט העולמיים יישארו רגישים מאוד להתפתחויות בנתיבי היצוא מהמפרץ.

הסתמכות מוגברת על תשתיות צינורות עשויה לספק יציבות זמנית, אך שיבושים ממושכים בתעבורה הימית עלולים להוביל לקיצוצי תפוקה מצד יצואניות הנפט הגדולות. הפחתות כאלה עשויות להדק את אספקת האנרגיה העולמית ולהוביל לעליות מחירים נוספות — במיוחד אם מאגרי החירום לא יצליחו לפצות על אובדן המשלוחים.

משקיעים וקובעי מדיניות ימשיכו לעקוב מקרוב אחר ניצול קיבולת הצינורות, פעילות בתי הזיקוק וביטחון תשתיות האנרגיה ברחבי האזור.