נתוני התעסוקה האחרונים של סין מציגים סימן נדיר ליציבות בשוק העבודה, שהתקשה לקלוט עובדים צעירים במשך יותר משנתיים. שיעור האבטלה בקרב צעירים בני 16 עד 24, ללא סטודנטים, ירד ל־17.3% באוקטובר — הרמה הנמוכה ביותר בארבעת החודשים האחרונים. אף שהשיפור מתון, הוא מגיע על רקע חוסר ודאות כלכלי מתמשך, האטה בגיוס במגזר הפרטי, ונוף תעסוקתי משתנה לאחר המגפה. כעת עולה השאלה האם הירידה משקפת התקדמות ממשית — או הפוגה זמנית בשוק עבודה הסובל מלחצים מבניים.

שיפור לא אחיד בין קבוצות הגיל

הירידה באבטלת הצעירים מנוגדת ליציבות בקרב קבוצות גיל מעט מבוגרות יותר. בקרב עובדים בני 25 עד 29 — קבוצת גיל שבדרך כלל נכנסת לתפקידי אמצע הקריירה — שיעור האבטלה נותר ללא שינוי ברמה של 7.2% באוקטובר, תואם את ספטמבר ומסמן את הקריאה הגבוהה ביותר מאז מרץ. במקביל, שיעור האבטלה בקרב האוכלוסייה בגיל העבודה העיקרית, 30 עד 59, ירד מ־3.9% ל־3.8% — הירידה הראשונה בארבעה חודשים. שיעור האבטלה העירוני הרחב ירד אף הוא ל־5.1%, שפל של ארבעה חודשים.

הפערים בין קבוצות הגיל משקפים דינמיקה חשובה בהתאוששות שוק העבודה בסין. נראה כי מעסיקים מוכנים יותר להעסיק עובדים מנוסים, אך נוקטים זהירות לגבי עובדים צעירים הדורשים יותר הכשרה וגמישות בשכר. דפוס זה דומה למגמות הגלובליות שלאחר המגפה — אך בולט יותר בסין בשל התאוששות איטית יותר של מגזר השירותים והפרעות מתמשכות בנדל”ן ובהשקעות המגזר הפרטי.

שיפור שברירי לאחר שנים של תנודתיות

שיעור האבטלה בקרב צעירים בסין היה תנודתי במיוחד בשנים האחרונות. המדד זינק לשיא של 21.3% ביוני 2023, מה שגרם לרשויות להפסיק את פרסומו לפני שהחזירו אותו חודשים לאחר מכן עם מתודולוגיה מותאמת שאינה כוללת סטודנטים במשרה מלאה. גם לאחר הירידה באוקטובר, שיעור האבטלה עדיין גבוה מהממוצע ההיסטורי של 16.64% בין 2021 ל־2025 — ומדגיש עד כמה התנאים רחוקים מחזרה לשגרה.

הנתיבים ארוכי הטווח מצביעים על שיפור הדרגתי: Trading Economics מעריכה שאבטלת הצעירים תנוע סביב 17.5% עד סוף השנה, תתקרב ל־17% ב־2026 ול־16% ב־2027. תחזיות אלו מרמזות על קליטת עובדים צעירים באופן איטי אך יציב, ככל שהכלכלה מתאימה עצמה למנועי צמיחה חדשים בתחומי שדרוגי ייצור, אנרגיה נקייה ותשתיות דיגיטליות.

אתגרים מבניים ממשיכים ללחוץ על יצירת מקומות עבודה

למרות הירידה האחרונה, שוק העבודה לצעירים עדיין מוגבל בשל לחצים מבניים. אמון המגזר הפרטי — מקור מרכזי לגיוס עובדים בתחילת הדרך — לא התאושש לחלוטין בשל שינויים רגולטוריים, מתחים בשוק הנדל”ן וביקוש צרכני חלש מהצפוי. בנוסף, המספר הגדול של בוגרים אקדמיים בסין ממשיך להתמודד עם פער בין ציפיותיהם לבין המשרות הזמינות, בעיקר באזורים המתמקדים בייצור.

עבור קובעי המדיניות, נתוני אוקטובר מספקים הקלה מסוימת — אך מרחב מועט לשאננות. בייג׳ינג צפויה להמשיך ולהפעיל תמיכה תעסוקתית ממוקדת, תמריצים לעסקים קטנים ותוכניות הכשרה מקצועית שנועדו לצמצם את פערי המיומנויות.

נקודת מפנה או יציבות זמנית?

בעוד סין מנווטת את המעבר הכלכלי העדין שלה, הירידה באבטלת הצעירים עשויה להצביע על סימני יציבות ראשוניים. עם זאת, שיפור משמעותי תלוי בהחזרת המומנטום בגיוסי המגזר הפרטי ובהמשך התמיכה בצמיחה הכלכלית הרחבה. משקיעים וקובעי מדיניות יעקבו מקרוב אחר השאלה האם ההתאוששות המתונה של אוקטובר תימשך לתוך 2026 — במיוחד על רקע ביקוש גלובלי לא אחיד וסנטימנט מקומי שברירי.