Boeing קיבלה מ-Lockheed Martin חוזה לשבע שנים בהיקף של כ-14.7 מיליארד דולר להרחבת הייצור של רכיבי החישה עבור טילי PAC-3 Missile Segment Enhancement, ובכך מחזקות שתי החברות את מעמדן בשוק הביטחוני האמריקאי המתמודד עם ביקוש גובר למערכות יירוט טילים. ההסכם מגיע על רקע מאמציה של וושינגטון להאיץ את ייצור אמצעי הלחימה ולחדש את המלאים, לנוכח הביקוש הגובר הקשור לעימותים שבהם מעורבות איראן ואוקראינה.

Boeing תשלש את ייצור רכיבי החישה של PAC-3 MSE

החוזה מאפשר ל-Boeing לשלש את ייצור רכיבי החישה של PAC-3 MSE, רכיב ההנחיה האחראי על זיהוי מטרות נכנסות, מעקב אחריהן וסיוע ביירוטן. ה-PAC-3 MSE הוא מיירט בשיטת Hit-to-Kill, המופעל במסגרת מערכת ההגנה האווירית Patriot כדי להתמודד עם טילים בליסטיים, טילי שיוט ומטוסים.

הרחבת ייצור רכיבי החישה חשובה מבחינה אסטרטגית, משום שייצור המיירטים תלוי ברשת רחבה יותר של רכיבים ייעודיים. הגדלת התפוקה ברמת מערכות ההנחיה נועדה אפוא לתמוך במאמץ הרחב יותר להגדיל את ייצור ה-PAC-3 ולשפר את זמינות מערכות ההגנה האווירית עבור ארה״ב ובעלות בריתה.

Lockheed מרחיבה את שרשרת האספקה הרחבה יותר של Patriot

ההסכם עם Boeing מגיע לאחר הסכם מסגרת לשבע שנים שעליו הודיעה Lockheed Martin בינואר עם משרד המלחמה האמריקאי, להגדלת כושר הייצור השנתי של מיירטי PAC-3 ל-2,000 יחידות מכ-600. הסכמי הייצור נועדו לעודד קבלנים להאיץ השקעות בכושר הייצור וברכיבים.

החוזה האחרון מגיע גם לאחר שהצבא האמריקאי העניק ל-Lockheed Martin ביולי חוזה משמעותי בהיקף של עד 58.6 מיליארד דולר להגדלת ייצור טילי PAC-3 Patriot. יחד, ההסכמים ממחישים את היקף המאמץ הממשלתי להרחבת יכולות ההגנה מפני טילים, כאשר הביקוש מפעיל לחץ על מלאי אמצעי הלחימה הקיים.

הוצאות הביטחון יוצרות הזדמנויות, אך המימון נותר סיכון

המאמץ להגדלת הייצור הוא חלק ממדיניות רחבה יותר של ממשל Trump, המעניקה עדיפות לייצור אמצעי לחימה על פני תשואות לבעלי המניות. עבור יצרניות ביטחוניות וספקיות שלהן, חוזים ארוכי טווח יכולים לספק ודאות רבה יותר בנוגע לביקוש העתידי וליצור תמריצים להשקעה במתקנים נוספים, בציוד ובכוח אדם מיומן.

עם זאת, מנהלים בתעשייה הזהירו כי הקונגרס טרם הקצה מימון לעסקאות. ללא מימון מצד הקונגרס, קבלנים עלולים שלא להיות מסוגלים להקצות הון בהיקף הנדרש להרחבה מהירה של הייצור. מצב זה יוצר פער אפשרי בין יעדי הרכש שהוכרזו לבין הקצב בפועל שבו ניתן לספק את כושר הייצור.

ההגנה מפני טילים הופכת לעדיפות תעשייתית אסטרטגית

הביקוש הגובר למיירטי PAC-3 ממחיש כיצד התפתחויות גיאופוליטיות משפיעות יותר ויותר על שרשראות האספקה הביטחוניות. העימותים שבהם מעורבות איראן ואוקראינה הפעילו לחץ נוסף על מאגרי אמצעי הלחימה של ארה״ב, וחיזקו את הטיעון להגדלת כושר הייצור ולבניית רשתות עמידות יותר של רכיבים.

עבור משקיעים העוקבים אחר מגזר התעופה והביטחון, תשומת הלב תופנה כעת לביצוע החוזה של Boeing, למימון מצד הקונגרס ולקצב הרחבת כושר הייצור לאורך שרשרת האספקה של Patriot. היכולת להפוך הסכמי מסגרת גדולים לייצור ממומן ולמערכות שסופקו בפועל תקבע את ההשפעה המסחרית של התחייבויות אלה, בעוד שביקוש גיאופוליטי מתמשך עשוי להשאיר את ייצור מערכות ההגנה מפני טילים במרכז מדיניות התעשייה הביטחונית של ארה״ב.