חבר מושבעים בדלאוור לא הצליח להגיע להכרעה ביום שישי בתביעה שהגישה Qualcomm נגד Arm Holdings, והותיר סכסוך מתוקשר בין שני שחקנים מרכזיים בתעשיית המוליכים למחצה ללא פתרון, עד לחידוש הדיונים בשבוע הבא. המחלוקת נוגעת להסכמי רישוי, לטענות בדבר התערבות בקשרים העסקיים של Qualcomm ולהידרדרות רחבה יותר ביחסים בין החברות, במקביל להתגברות התחרות בתעשיית השבבים.

דיוני חבר המושבעים נמשכים לאחר משפט בן חמישה ימים

המשפט, שנמשך חמישה ימים, הסתיים השבוע בווילמינגטון שבדלאוור, אך המושבעים לא הצליחו לקבוע אם Arm הפרה את הסכמי הרישוי שלה עם Qualcomm או שיבשה במכוון עסקאות מסוימות של Qualcomm עם Meta Platforms. חבר המושבעים צפוי להתכנס מחדש בשבוע הבא ולהמשיך בדיונים.

Qualcomm טענה כי Arm הפרה את התחייבויותיה החוזיות בכך שמנעה ממנה גישה לעדכוני תוכנה ולכלי תכנון הנדרשים במסגרת הסדרי הרישוי בין החברות. לפיכך, המחלוקת חורגת מסכסוך מסחרי רגיל ועשויה להשפיע על האופן שבו הסכמי רישוי טכנולוגיה מנוסחים ונאכפים ברחבי תעשיית המוליכים למחצה.

Qualcomm מאשימה את Arm בהתערבות בקשריה העסקיים עם Meta

Qualcomm ביקשה מחבר המושבעים לקבוע גם כי Arm התערבה במכוון בחלק מהקשרים העסקיים שלה עם Meta Platforms. לפי טענות Qualcomm, Arm הדליפה מכתב הפרה משנת 2024 באופן שפגע בקשרים המסחריים של Qualcomm.

הטענות מוסיפות ממד נוסף לתיק, משום שהמחלוקת אינה מוגבלת לשאלה אם הופרו תנאים חוזיים. קביעה שלפיה הייתה התערבות מכוונת עלולה להוביל להשלכות רחבות יותר על היחסים העסקיים בין החברות, ואף להגדיל את החשיפה הכספית הכרוכה בהליך המשפטי.

מחלוקת התמלוגים עשויה לשאת השלכות פיננסיות רחבות יותר

התיק כולל גם סוגיה שטרם הוכרעה בנוגע לעמדתה של Qualcomm, שלפיה היא עשויה להיות רשאית להפסיק לשלם תמלוגים למשך חמש שנים. השופט טרם הכריע בטענה זו, ולכן שאלה חשובה נותרה מחוץ להכרעה המיידית של חבר המושבעים.

כל החלטה שתשפיע על תשלומי התמלוגים עשויה להיות בעלת השלכות על שתי החברות, שכן הכנסות מרישוי הן מרכיב מרכזי במודל העסקי של Arm, בעוד Qualcomm מסתמכת על גישה לטכנולוגיה התומכת בפיתוח השבבים שלה. ההשפעה הפיננסית תהיה תלויה בממצאים המשפטיים הסופיים ובסעדים שבית המשפט יורה עליהם, אם יורה.

עימות אסטרטגי החורג מחוזה יחיד

ההליך המשפטי הוא המשפט השני בין Qualcomm ל-Arm בתוך שנתיים, וממחיש עד כמה הידרדרו היחסים המסחריים בין החברות. הסכסוך התפתח במקביל לשינוי מהותי באסטרטגיה של Arm, בעקבות רכישת השליטה בחברה בידי SoftBank Group בשנת 2016.

באופן מסורתי, Arm התמקדה במתן רישיונות לטכנולוגיות שבהן משתמשות יצרניות שבבים, אך האסטרטגיה שלה נעה בהדרגה גם לכיוון מכירת שבבים מתוצרתה. התפתחות זו עלולה ליצור מתיחות מול חברות כמו Qualcomm, שבנו באופן מסורתי את פעילותן סביב טכנולוגיות ברישיון של Arm.

המשקיעים יעקבו כעת אחר המשך דיוני חבר המושבעים בשבוע הבא ואחר החלטות שיפוטיות נוספות, במיוחד בנוגע לתמלוגים ולפיצויים אפשריים. התוצאה עשויה להשפיע על היחסים הפיננסיים בין החברות, ובמקביל לספק איתות רחב יותר לגבי עתידו של תחום רישוי הטכנולוגיות בתעשיית המוליכים למחצה. ככל ש-Arm מרחיבה את שאיפותיה המסחריות ו-Qualcomm פועלת להגן על המערכת הטכנולוגית שלה, הסכסוך עשוי להישאר בעל חשיבות אסטרטגית גם מעבר להכרעה המשפטית הקרובה.