קנדה וארצות הברית נערכות להיכנס לשלב חדש וקריטי ביחסי הסחר ביניהן, עם שיחות רשמיות שצפויות להתחיל באמצע ינואר ושעשויות לעצב את עתיד הסכם USMCA לקראת בחינתו בשנת 2026. אף שההסכם נותר בתוקף לעת עתה, העיתוי והטון של הדיונים משקפים עלייה במשקלם של שיקולים אסטרטגיים, כלכליים ופוליטיים משני צדי הגבול, במיוחד בתקופה שבה הסחר העולמי הופך מקוטע יותר ומונע משיקולי ביטחון.

הכנת הקרקע לבחינת הסכם USMCA

הסכם הסחר בין ארצות הברית, מקסיקו וקנדה (USMCA), שנחתם בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא דונלד טראמפ, כולל סעיף בחינה מובנה המאפשר פתיחה מחודשת של ההסכם בשנת 2026. שיחות ינואר הקרובות אינן מהוות פתיחה רשמית של משא ומתן מחדש, אך הן מייצגות ניסיון מוקדם לעצב סדרי עדיפויות ולפתור נקודות לחץ לפני שהתהליך יהפוך למורכב ומתוח יותר.

עבור קנדה, הרף גבוה במיוחד. יותר מ-75% מהיצוא הקנדי מופנה לארה״ב, מה שהופך אותה לאחת הכלכלות המפותחות התלויות ביותר בסחר בעולם. אף שה-USMCA מגן כיום על מרבית היצוא הקנדי מפני מכסים, חיכוכים אחרונים מדגישים עד כמה יציבות הסחר עלולה להיבחן במהירות כתוצאה מדינמיקה פוליטית.

מכסים, סקטורים ועניינים פתוחים

ראש הממשלה מארק קרני ציין כי שיחות מוקדמות השנה היו קרובות להשגת הקלות מכס סקטוריאליות, במיוחד בתחומי האלומיניום, הפלדה, הרכב והעץ. ענפים אלה נותרו נקודות לחץ רגישות בכלכלה הקנדית, שבהן המכסים פגעו בשולי הרווח, בתעסוקה ובהחלטות השקעה.

המתיחות הסחרית התלקחה מחדש באוקטובר לאחר שאונטריו הפעילה קמפיין פרסומי נגד מכסים בארה״ב, מה שגרם לוושינגטון להקפיא זמנית את השיחות. אף שהיחסים התייצבו מאז, האירוע המחיש כיצד פוליטיקה פנימית משני צדי הגבול עלולה לזלוג במהירות למדיניות סחר.

נציג הסחר של ארה״ב, ג׳יימסון גריר, אותת גם הוא כי חששות אמריקאיים סביב הגנות על שוק החלב הקנדי, כללי הפצת אלכוהול ומסי שירותים דיגיטליים יעמדו במרכז הבחינה הרחבה יותר. סוגיות אלה, אף שהן מצומצמות כל אחת בפני עצמה, משקפות מחלוקות עמוקות יותר סביב גישה לשווקים וריבונות רגולטורית.

מינרלים קריטיים ומנוף אסטרטגי

מעבר למכסים, קנדה נכנסת לשיחות עם נכס אסטרטגי הולך וגדל: מינרלים קריטיים. קנדה מספקת לארה״ב פלדה, אלומיניום, אורניום וכ-60% מיבוא הנפט הגולמי שלה, לצד 85% מהחשמל המיובא. בנוסף, ברשותה 34 מינרלים קריטיים שהופכים מרכזיים יותר ויותר למדיניות הביטחונית והתעשייתית של ארה״ב.

קרני היה מפורש בכך שהגישה של ארה״ב למשאבים אלה אינה מובטחת. באמצעות איתות על פתיחות לשותפים אירופיים ואחרים, קנדה מציבה את המינרלים הקריטיים לא רק כיצוא כלכלי אלא גם כקלף מיקוח גיאופוליטי. מהלך זה משקף שינוי רחב יותר בסחר העולמי, שבו שיקולי ביטחון לאומי משתלבים יותר ויותר בהסכמים מסחריים.

על מה השווקים והעסקים יעקבו

עבור משקיעים ועסקים בשתי המדינות, שיחות ינואר ייבחנו מקרוב לאיתותים על המשכיות לעומת עימות. אף שפתיחה רשמית של משא ומתן מחדש עדיין רחוקה יותר משנה, רטוריקה מוקדמת וויתורים ראשוניים יכולים לעצב ציפיות, זרמי השקעות ודינמיקה מטבעית זמן רב מראש.

הסיכון אינו בהכרח קריסה פתאומית של USMCA, אלא עלייה הדרגתית באי-ודאות שעלולה לעכב השקעות חוצות גבולות, במיוחד בענפים עתירי הון כמו תעשייה, אנרגיה וכרייה. במקביל, השיחות מציעות הזדמנות לעדכן היבטים של ההסכם כך שישקפו עמידות שרשראות אספקה, ביטחון אנרגטי ומציאות סחר דיגיטלי.