חברת Zoox, זרוע הרכב האוטונומי של Amazon, מרחיבה את פעילות הרובוטקסי שלה בארצות הברית, מה שמאותת כי התחרות על השליטה בשוק הניידות האוטונומית המתפתח הולכת ומתחממת. החברה הודיעה על תוכניות לפרוס כלי רכב המצוידים בחיישנים בדאלאס ובפיניקס כדי למפות רחובות עירוניים ולבחון את הטכנולוגיה האוטונומית שלה בתנאי עולם אמיתי מורכבים. המהלך משקף דחיפה רחבה יותר בתעשייה מצד ענקיות טכנולוגיה ויצרניות רכב להרחיב שירותי רובוטקסי במטרופולינים מרכזיים תוך מירוץ להשגת אישורים רגולטוריים וכדאיות מסחרית.

Zoox מרחיבה ניסויים לקראת שירות מסחרי

Zoox מתכננת להפעיל צי קטן של רכבי Toyota Highlander שעברו התאמה ומצוידים במערך החיישנים המלא של החברה כדי להתחיל בפעולות מיפוי בדאלאס ובפיניקס. רכבים אלו יפעלו בתחילה עם נהגי בטיחות אנושיים בזמן שהחברה אוספת נתונים מפורטים על תנאי כביש, התנהגות תנועה ומשתנים סביבתיים.

שתי הערים נבחרו במיוחד כדי לאתגר את מערכות הנהיגה האוטונומית של Zoox. גם דאלאס וגם פיניקס כוללות פריסות פרבריות רחבות, רשתות כבישים מהירים גדולות ודפוסי מזג אוויר מגוונים שיכולים לבחון את עמידות האלגוריתמים לנהיגה אוטונומית.

החברה כבר עברה יותר ממיליון מיילים של נהיגה אוטונומית ושירתה מעל 300,000 נוסעים במסגרת תוכניות פיילוט בסן פרנסיסקו ובלס וגאס. בערים אלו Zoox מציעה כיום נסיעות ציבוריות בחינם באזורי שירות מוגבלים תוך שיפור הטכנולוגיה ואיסוף משוב תפעולי. החברה מתכננת להתחיל לגבות תשלום עבור נסיעות בשנת 2026, צעד שיסמן מעבר למודל מסחרי בר-קיימא.

Waymo שומרת על יתרון מוקדם בשוק הרובוטקסי

למרות ההתרחבות של Zoox, חברת Waymo של Alphabet נותרת המובילה הברורה בתעשיית הרובוטקסי בארצות הברית. Waymo מפעילה כיום שירותים במספר ערים ומשלימה כ-450,000 נסיעות בתשלום בכל שבוע נכון לתחילת 2026.

החברה הרחיבה את פעילותה באופן אגרסיבי ומתכננת להרחיב שירותים למספר אזורי מטרופולין נוספים, כולל דאלאס, יוסטון, סן דייגו ווושינגטון. במקביל, Waymo ממשיכה לבצע ניסויים בערים מרכזיות בעולם כגון טוקיו, לונדון וניו יורק.

האסטרטגיה של Waymo מבוססת על שילוב מתוחכם של חיישנים, כולל lidar, רדאר ומצלמות, כדי לבנות הבנה מקיפה של סביבת הרכב. גישה עשירה בחיישנים זו נחשבת לטכנולוגית חזקה במיוחד, אך היא גם מעלה את העלות של כל רכב אוטונומי הנפרס.

יתרון הכניסה המוקדמת של החברה והיקף הנסיעות המבוסס כבר מיצבו אותה כמתחרה המרכזית בשוק הניידות האוטונומית.

Tesla מקדמת אסטרטגיית אוטונומיה שונה

Tesla, שחקנית מרכזית נוספת במרוץ הרובוטקסי, מקדמת גישה טכנולוגית שונה באופן מהותי. בניגוד ל-Waymo ול-Zoox, Tesla מסתמכת בעיקר על מערכות ראייה מבוססות מצלמות במקום מערכי חיישנים מורכבים.

החברה השיקה שירותי רובוטקסי מוגבלים באוסטין ובאזור מפרץ סן פרנסיסקו בשנת 2025, אם כי רוב הרכבים עדיין פועלים עם נהגי בטיחות אנושיים. רק מספר קטן של רכבי Tesla פועל כיום ללא פיקוח באוסטין.

האסטרטגיה של Tesla המבוססת על ראייה בלבד עשויה בסופו של דבר להיות ניתנת להרחבה יותר, משום שהיא מפחיתה משמעותית את עלויות החומרה לכל רכב. הדבר הפך את שאיפות הרובוטקסי ארוכות הטווח של החברה לאטרקטיביות עבור משקיעים. עם זאת, Tesla עדיין ניצבת בפני מכשולים רגולטוריים משמעותיים, כולל קבלת אישור לפעילות מסחרית אוטונומית מלאה בשווקים מרכזיים כגון קליפורניה.

ככל שהמרוץ מתעצם, השלב הבא בתחרות יתמקד ככל הנראה באימות בטיחות, קבלה רגולטורית והיכולת להרחיב שירותים בצורה רווחית. חברות שיוכלו להוכיח מערכות אוטונומיות אמינות תוך שליטה בעלויות עשויות בסופו של דבר לעצב את עתיד התחבורה העירונית.