פורד מוטור מתכננת להעביר החל מ-2030 את ייצורם של חלק מדגמי לינקולן מסין לארה”ב. המהלך מסמן שינוי משמעותי באסטרטגיית הייצור של החברה, על רקע המכסים וההגבלות על טכנולוגיות רכב סיניות המשנים את מבנה שוק הרכב האמריקאי. המנכ”ל ג’ים פארלי אמר כי מדובר בהחלטה מורכבת, אך הכרחית לחיזוק בסיס הייצור המקומי של פורד. במקביל, החברה מתמודדת עם מכס אמריקאי בשיעור של 52.5% על Lincoln Nautilus, הדגם המרכזי של החברה המיובא מסין.

המכסים מגדילים את הכדאיות הכלכלית של ייצור מקומי

החלטת פורד משקפת את הלחץ הפיננסי הגובר שנוצר בעקבות מדיניות הסחר האמריקאית. כלי רכב המונעים בבנזין וכלי רכב חשמליים המיובאים מסין כפופים למכסים משמעותיים, והמשך הייצור המיועד לשוק האמריקאי בסין הופך יקר יותר.

פורד אישרה כי על Lincoln Nautilus חל מכס בשיעור של 52.5%, ובכך נוצר תמריץ כלכלי משמעותי להעברת הייצור לארה”ב.

פארלי אמר כי פורד קיבלה את ההחלטה לאחר שהתבררה מדיניות המכסים של הממשל. לדבריו, החברה הבינה את מטרות המדיניות ואת משמעותן עבור יצרנית הרכב. המהלך משקף לכן פחות אופטימיזציה של הייצור בטווח הקצר ויותר התאמה של שרשרת האספקה של פורד לסביבת סחר שהשתנתה באופן מבני.

החברה טרם חשפה היכן בארה”ב ייוצרו דגמי לינקולן, אך כלי הרכב צפויים להימכר בשוק המקומי כחלק מהרחבת הייצור בארה”ב.

פורד מצטרפת לשינוי רחב יותר בשרשראות הייצור

פורד אינה יצרנית הרכב היחידה שבוחנת מחדש את הייצור בסין. General Motors כבר הודיעה על תוכניות להעביר החל מ-2028 את ייצור Buick Envision מסין לארה”ב. המהלך מצביע על האפשרות שהמכסים יאיצו שינוי רחב יותר בשרשראות האספקה של תעשיית הרכב.

הלחץ אינו מוגבל למכסים. תקנות Connected Vehicle Rule בארה”ב מגבילות שימוש בטכנולוגיות ובחומרה מסוימות שמקורן בסין בכלי רכב הנמכרים בשוק המקומי. בכך נוצרות דרישות נוספות של עמידה ברגולציה עבור יצרניות הרכב.

פארלי אמר כי שני סוגי הרגולציה השפיעו על החלטת פורד, אף שהמכסים היו הגורם המרכזי.

פורד ביקשה בעבר אישור ממשרד המסחר להמשיך למכור כלי רכב שעשויים להיות מושפעים מתקנות Connected Vehicle Rule. לאחר דיונים עם המשרד, החברה קבעה כי Lincoln Nautilus אינו דורש אישור כזה. להבחנה זו חשיבות רגולטורית, שכן יצרניות שלא יקבלו אישור עלולות להתמודד עם מגבלות על מכירת מוצרים מסוימים בארה”ב.

כושר ייצור מקומי עשוי להפחית את החשיפה למכסים

העברת הייצור עשויה לחזק את מעמדה של לינקולן בתוך רשת הייצור הקיימת של פורד בארה”ב. לינקולן כבר מייצרת את Navigator בלואיוויל, קנטקי, ואת Aviator במפעל ההרכבה של פורד בשיקגו. שני הדגמים מיוצאים גם לשווקים בינלאומיים, ובהם קנדה, מקסיקו והמזרח התיכון.

Nautilus נותר דגם משמעותי בפעילות לינקולן בארה”ב. פורד מכרה כ-34,000 יחידות ממנו בשוק המקומי בשנה שעברה. העברת ייצור נוסף לארה”ב עשויה לצמצם את החשיפה לעלויות הקשורות למכסים ולהעניק לפורד שליטה רבה יותר על שרשרת האספקה המקומית.

עם זאת, המעבר עשוי לדרוש השקעות משמעותיות ותכנון קפדני של כושר הייצור. ייצור כלי רכב בארה”ב כרוך גם בעלויות עבודה ותפעול גבוהות יותר, ולכן התועלת הכלכלית תלויה ביכולתה של פורד לקזז את החיסכון במכסים מול העלויות הכרוכות בהעברת הייצור.

תמונת השוק

החלטת פורד ממחישה כיצד המכסים משפיעים יותר ויותר על החלטות השקעה של חברות, ולא רק על המחיר הסופי של מוצרים מיובאים. אם מגבלות הסחר האמריקאיות על כלי רכב וטכנולוגיות מסין יישארו בתוקף, יצרניות נוספות עשויות להאיץ את הייצור המקומי ולתכנן מחדש את שרשראות האספקה בהתאם לשיקולים גיאופוליטיים.

עבור פורד, הסוגיה המרכזית תהיה מידת יכולתו של הייצור בארה”ב לשפר את התחרותיות בעלויות בטווח הארוך תוך שמירה על רווחיות פעילות לינקולן. החברה תידרש גם להתמודד עם מגבלות אפשריות נוספות, ובהן הצעת חקיקה שעשויה לאסור על חברות עם בעלות סינית משמעותית למכור כלי רכב בארה”ב. על רקע אי-הוודאות במדיניות הסחר, היכולת לבנות כושר ייצור מקומי גמיש עשויה להפוך לגורם תחרותי משמעותי יותר עבור פורד.