סין נקטה צעד מכריע נוסף בסכסוך הסחר המתרחב שלה עם אירופה, כאשר הודיעה על מכסים זמניים של עד 42.7% על מוצרי חלב המיובאים מהאיחוד האירופי. הצעדים, שייכנסו לתוקף ביום שלישי, מדגישים כיצד חיכוכי הסחר בין בייג׳ינג לבריסל מתפשטים מעבר למוצרים תעשייתיים גם למגזרים חקלאיים רגישים, עם השלכות אפשריות על שווקי המזון העולמיים ועל סנטימנט ההשקעות חוצות הגבולות.

מוצרי חלב נקלעים למחלוקת על סובסידיות

המכסים החדשים מגיעים בעקבות ממצאים ראשוניים של חקירה שהשיקו רשויות המסחר של סין באוגוסט 2024, אשר בחנה סובסידיות הניתנות במסגרת המדיניות החקלאית המשותפת של האיחוד האירופי וכן תמיכות נוספות שמעניקות מדינות חברות בודדות. לטענת בייג׳ינג, סובסידיות אלו העניקו יתרון לא הוגן ליצרני החלב האירופיים וגרמו נזק ממשי לתעשיית החלב המקומית בסין.

ההיטלים הזמניים ינועו בין 21.9% ל-42.7% ויחולו על סל רחב של מוצרים, בהם חלב, שמנת עם תכולת שומן העולה על 10%, גבינות טריות ומעובדות, וכן פריטים ייחודיים כגון גבינה כחולה. עבור היצואנים האירופיים, היקף הצעדים מעלה משמעותית את עלות הגישה לשוק הסיני, שהפך בעשור האחרון ליעד חשוב למוצרי חלב פרימיום.

תגובה הקשורה למכסים על כלי רכב חשמליים

לא ניתן לבחון את מכסי החלב בנפרד. הם חלק מעימות סחר רחב יותר של צעדי תגמול הדדיים, שהחל בעקבות חקירת בריסל בנוגע לסובסידיות סיניות לכלי רכב חשמליים. לאחר מכן הטיל האיחוד האירופי מכסים של עד 45.3% על רכבי EV מתוצרת סין — צעד שבייג׳ינג ביקרה בחריפות וקראה שוב ושוב לבטל.

בתגובה פתחה סין בשורה של בדיקות נגד מוצרי חקלאות וצריכה אירופיים. מעבר לחלב, בייג׳ינג כיוונה ליבוא של בשר חזיר וברנדי, מה שמאותת על נכונותה להשתמש בגישה לשוק הצרכנים העצום שלה ככלי מיקוח. בשבוע שעבר הודיעה סין על מכסים זמניים של עד 19.8% על יבוא בשר חזיר מהאיחוד האירופי, בעוד שבתחילת השנה הטילה היטלים של עד 34.9% על ברנדי אירופי, כולל קוניאק צרפתי, אם כי עם פטורים למספר יצרנים גדולים.

המשמעויות הכלכליות לאירופה ולסין

נתוני הסחר מדגישים מדוע למחלוקות הללו יש משקל משמעותי. האיחוד האירופי מנהל גירעון סחר עם סין העולה על 300 מיליארד אירו בשנה — נתון שזוכה לבחינה גוברת מצד קובעי המדיניות באירופה. מנקודת מבטה של בייג׳ינג, הגנה על תעשיות מקומיות — במיוחד בחקלאות, שנותרה רגישה פוליטית — היא מרכיב מרכזי בשמירה על יציבות כלכלית וביטחון תזונתי.

עבור אירופה, הדאגה אינה בהכרח נזק מקרו-כלכלי מיידי, אלא לחץ מצטבר על יצואנים שכבר מתמודדים עם האטה בביקוש העולמי ועם כללי סחר משתנים. יצרנים חקלאיים, במיוחד במדינות כמו אירלנד, איטליה ופינלנד, עלולים להתמודד עם שחיקת מרווחים ולהיאלץ להסיט יצוא לשווקים חלופיים — לעיתים במחירים נמוכים יותר.

השלכות שוק ומדיניות לקראת 2026

האופי הזמני של המכסים משאיר מקום למשא ומתן, אך גם מזריק אי-ודאות לתכנון הסחר של שני הצדדים. משקיעים וחברות נעשים זהירים יותר ויותר כלפי שיבושים מונעי-מדיניות, במיוחד כאשר שיקולים גיאופוליטיים ממלאים תפקיד הולך וגדל בהחלטות סחר.

בהסתכלות קדימה, מסלול יחסי האיחוד האירופי–סין יהיה תלוי בשאלה האם שני הצדדים יצליחו להפחית את ההסלמה באמצעות פשרות, או שמא המחלוקות יתרחבו למגזרים נוספים. עם מספר חקירות מתמשכות ולחצים פוליטיים גוברים, קיים סיכון שצעדים זמניים יהפכו לחסמים ארוכי טווח. עבור השווקים העולמיים, הסוגיה המרכזית תהיה האם מתיחות הסחר תישאר מוגבלת או תתחיל לעצב מחדש באופן מהותי שרשראות אספקה ודינמיקות תמחור בשנת 2026.