רשות התחרות האיטלקית הודיעה ביום שלישי על פתיחת חקירה רשמית נגד Apple, במטרה לבחון האם החברה עומדת בחובות התאימות ההדדית שנקבעו במסגרת חוק השווקים הדיגיטליים של האיחוד האירופי.

ה-Digital Markets Act נועד לצמצם את כוחן של פלטפורמות טכנולוגיה דומיננטיות ולהבטיח תנאי תחרות הוגנים יותר בשווקים הדיגיטליים. החוק מטיל שורה של חובות על חברות שהוגדרו כ”שומרות סף” — חברות המפעילות פלטפורמות בעלות השפעה מהותית על הקשר בין עסקים לצרכנים.

אפל נמנית עם קבוצת החברות שהוגדרו כ”שומרות סף” במסגרת החקיקה.

מוקד הבדיקה: גישה ותאימות לשירותים מתחרים

החקירה מתמקדת בדרישות התאימות ההדדית, המחייבות חברות דומיננטיות לאפשר לשירותים ולמוצרים מתחרים לפעול בצורה יעילה יותר מול הפלטפורמות והמערכות שלהן.

מטרת החוק היא למנוע מצב שבו חברות טכנולוגיה גדולות מגבילות תחרות באמצעות שליטה בגישה לחומרה, תוכנה, מערכות הפעלה או פונקציות מרכזיות בפלטפורמות שבבעלותן.

הרגולטורים צפויים לבחון האם אפל מספקת למפתחים חיצוניים, לספקי שירותי ענן ולפלטפורמות דיגיטליות מתחרות גישה טכנית מספקת, בהתאם לדרישות הדין האירופי.

אירופה מגבירה את האכיפה נגד ענקיות הטכנולוגיה

המהלך האיטלקי מצטרף לשורת צעדי אכיפה שננקטו ברחבי אירופה מאז כניסת חוק השווקים הדיגיטליים לתוקף.

הרשויות באיחוד האירופי בוחנות באופן שוטף את עמידתן של חברות טכנולוגיה גדולות בדרישות הנוגעות לחנויות אפליקציות, שירותי מסרים, מנועי חיפוש, פרסום דיגיטלי, תשתיות ענן ותחומי פעילות נוספים.

אפל כבר עמדה בשנים האחרונות בפני בדיקות וחקירות שונות באירופה בנושאים הקשורים למדיניות ה-App Store, אפשרויות הבחירה בדפדפנים, מערכות תשלומים וגישה לתכונות חומרה ותוכנה במכשיריה.

השלכות אפשריות על אפל

אם ייקבע כי אפל אינה עומדת בדרישות החוק, היא עשויה להתמודד עם צעדי תיקון רגולטוריים ואף עם קנסות משמעותיים.

על פי ה-DMA, הפרות עשויות להוביל לקנסות של עד 10% מהמחזור השנתי הגלובלי של החברה. במקרים של הפרות חוזרות, היקף הסנקציות עשוי להיות גבוה אף יותר.

מעבר לקנסות, רשאים הרגולטורים לחייב את החברה לבצע שינויים תפעוליים שנועדו להגביר את התחרות ולהרחיב את הגישה לשירותים מתחרים.

מדוע הסוגיה חשובה?

תאימות בין מערכות ושירותי ענן הפכו לאחד ממוקדי התחרות המרכזיים בענף הטכנולוגיה.

צרכנים ועסקים רבים פועלים בתוך מערכות אקולוגיות דיגיטליות סגורות, דבר שעלול להקשות על מעבר בין ספקים ולהגדיל את עלויות ההחלפה.

לדברי הרגולטורים באירופה, הרחבת דרישות התאימות עשויה להפחית חסמי מעבר, לעודד חדשנות וליצור סביבת תחרות פתוחה יותר בשווקים הדיגיטליים.

תוצאות החקירה באיטליה עשויות לספק אינדיקציה משמעותית לגבי אופן האכיפה העתידי של חוק השווקים הדיגיטליים כלפי חברות טכנולוגיה גדולות.

מבט קדימה

החקירה צפויה להשתלב במאמץ רחב יותר של הרשויות האירופיות לבחון את עמידתן של חברות “שומרות הסף” בדרישות החוק.

משקיעים, חברות טכנולוגיה ומפתחים יעקבו מקרוב אחר התקדמות ההליך, שכן החלטות האכיפה עשויות להשפיע על האופן שבו פלטפורמות דיגיטליות מתכננות מוצרים, מנהלות גישה למפתחים ומתחרות בשוק האירופי.

עבור אפל, מדובר בשכבה נוספת של פיקוח רגולטורי בתקופה שבה ממשלות ורשויות ברחבי העולם מגבירות את הבקרה על מערכות טכנולוגיות גדולות ועל כוח השוק של החברות המפעילות אותן.