האמון בכלכלה ובפעילות העסקית מתחזק

אמון העסקים בבריטניה התחזק באוגוסט, והנתונים מספקים אינדיקציה נוספת לשיפור אפשרי בתחזית הכלכלית לאחר תקופה של אי-ודאות. מדד אמון העסקים החודשי של Lloyds עלה בארבע נקודות ל-53%, הרמה הגבוהה ביותר מאז מרץ. המדד התרחק בכך עוד יותר מהממוצע ב-12 החודשים האחרונים, שעמד על 47%.

השיפור נתמך בהתחזקות ההערכות לגבי הכלכלה הרחבה. האופטימיות ביחס לתנאים הכלכליים עלתה בשבע נקודות ל-49%, לעומת ממוצע של 37% ב-12 החודשים הקודמים. במקביל, תחזית החברות לגבי הפעילות העסקית שלהן עלתה בשתי נקודות ל-58%, מעט מעל הממוצע של 56% בתקופה המקבילה.

השילוב בין שני המדדים משמעותי משום שאמון המבוסס רק על ציפיות ביחס לכלכלה הרחבה עשוי להיות תנודתי. השיפור במקביל בתחזית הפעילות של החברות מצביע על כך שהעסקים מזהים גם גורמים קונקרטיים יותר התומכים בציפייה לפעילות גבוהה יותר.

ביקוש הלקוחות וציפיות ההשקעה מתחזקים

Lloyds דיווח כי החברות מצביעות על התחזקות בביקוש מצד הלקוחות, לצד שיפור באופטימיות לגבי התנאים הכלכליים ותחזית הפעילות העסקית שלהן. אם מגמה זו תימשך, היא עשויה לתמוך בתוכניות השקעה ובהתרחבות עסקית, במיוחד לאחר תקופה שבה חברות נאלצו להתמודד עם אי-ודאות כלכלית.

הממצאים עולים בקנה אחד עם אינדיקציות נוספות לשיפור בפעילות העסקית. נתוני S&P Global שפורסמו בשבוע הקודם הצביעו על קצב הצמיחה המהיר ביותר בקרב עסקים בבריטניה זה שישה חודשים, והוסיפו אינדיקציה חיובית לתמונה הכלכלית.

הסקר כלל 1,200 חברות בריטיות עם מחזור מכירות שנתי של לפחות 250 אלף ליש”ט, והתבסס על מחקר שערכה Ipsos עבור Lloyds. סקרי עסקים אינם מודדים ישירות את התוצר הכלכלי, אך שינויים בציפיות יכולים לספק אינדיקציה מוקדמת לאופן שבו חברות נערכות לביקוש עתידי, לגיוס עובדים ולהשקעות.

הירידה בכוונות להעלות מחירים מחזקת את תמונת האינפלציה

אחד הנתונים הבולטים בסקר היה הירידה בשיעור החברות המתכננות להעלות מחירים. שיעור החברות שמתכוונות להעלות מחירים במהלך 12 החודשים הקרובים ירד בשלוש נקודות ל-51%, הרמה הנמוכה ביותר מאז 2022.

לנתון עשויה להיות חשיבות עבור קובעי המדיניות, משום ששיפור באמון העסקי אינו מחייב בהכרח התחדשות של לחצי אינפלציה. אם החברות נהנות מביקוש יציב יותר ובמקביל נוטות פחות להעלות מחירים, השילוב עשוי ליצור תנאים נוחים יותר לצמיחה כלכלית.

עבור הבנק המרכזי של אנגליה, המשך המגמה יהיה משמעותי. התאוששות באמון העסקי עשויה לתמוך בפעילות הכלכלית, בעוד ירידה בכוונות להעלות מחירים עשויה להצביע על כך שהחברות פחות חוששות מהצורך לגלגל עלויות גבוהות יותר אל הצרכנים. בהמשך, המשקיעים יעקבו אחר השאלה אם השיפור באמון יתורגם להשקעות, לגיוס עובדים ולביקוש צרכני חזקים יותר, במקביל להמשך התמתנות לחצי המחירים. אם המגמות יתפתחו במקביל, הן עשויות לתמוך בסביבה יציבה יותר לצמיחה בבריטניה ולהשפיע על הציפיות ביחס למדיניות המוניטרית.