Uber Technologies מגבירה את מחויבותה לתחום התחבורה האוטונומית עם השקעה של יותר מ-100 מיליון דולר בבניית תשתיות טעינה ייעודיות לרכבים ללא נהג. ההשקעה מסמנת מעבר אסטרטגי משיתוף פעולה בלבד עם מפתחי רכבים אוטונומיים לבניית התשתית הפיזית הנדרשת להרחבת פעילות הרובוטקסי בערים מרכזיות בעולם. ככל שהתחרות בתחום האוטונומי מתעצמת, נראה כי Uber נחושה לבסס את מעמדה לא רק כפלטפורמה, אלא כמתאמת תשתיות במערכת האקוסיסטם של ניידות מבוססת בינה מלאכותית.

בניית התשתית לאוטונומיה

התוכנית של Uber מתמקדת בהקמת מוקדי טעינה מהירה מסוג DC במתחמים אוטונומיים שבהם החברה מנהלת את פעילות הצי היומיומית. בנוסף, יוצבו עמדות טעינה מהירות ב”תחנות ביניים” אסטרטגיות בשווקים מרכזיים. הפריסה תחל בארצות הברית, באזורים עתירי פעילות טכנולוגית כגון אזור המפרץ, לוס אנג’לס ודאלאס, ובהמשך תתרחב לאזורים נוספים.

מעבר למוקדים בבעלותה, Uber מקדמת “הסכמי הבטחת ניצול” עם מפעילי עמדות טעינה גדולים. הסכמים אלה כוללים שיתופי פעולה עם EVgo בערים כמו ניו יורק ובוסטון, עם Electra בפריז ומדריד, ועם Ionity ו-Hubber בלונדון. המטרה היא להאיץ את פריסתן של מאות עמדות טעינה באזורים שבהם צפויה צפיפות גבוהה של צי אוטונומי.

הגישה משקפת הבנה רחבה יותר שלפיה רכבים אוטונומיים אינם יכולים להתרחב ללא גישה אמינה ועתירת קיבולת לטעינה. עבור צי רובוטקסי הפועל כמעט מסביב לשעון, זמן השבתה הוא משתנה קריטי ברווחיות. מחזורי טעינה מהירים יותר מתורגמים ישירות לשיעורי ניצול גבוהים יותר ולשיפור בכלכלת היחידה.

מיצוב אסטרטגי במרוץ הרובוטקסי

Uber הגדירה את הרכבים האוטונומיים כעמוד תווך מרכזי בצמיחתה ארוכת הטווח. החברה מפעילה כיום שירותי רובוטקסי בארבע ערים בארצות הברית, וכן בדובאי, אבו דאבי וריאד. היא משתפת פעולה עם יותר מ-20 מפתחי רכבים אוטונומיים ברחבי העולם, בהם Waymo של Alphabet ו-WeRide מסין, בתחומי הובלה, משלוחים והסעת נוסעים.

המהלך התשתיתי מגיע בשעה שמתחרות כמו Tesla מגבירות מאמצים למסחור צי רכב אוטונומי. בעוד Tesla פועלת במודל אינטגרציה אנכית—שליטה בחומרה, בתוכנה ובאנרגיה—Uber ממקמת את עצמה כאגרגטור רשת עם יתרונות מבניים בביקוש לנסיעות, תיאום לוגיסטי והיקף גלובלי.

באמצעות השקעה במוקדי טעינה, Uber מחזקת את עמדת המיקוח שלה מול יצרני רכבים אוטונומיים. הבטחת אספקה מוקדמת והיערכות תפעולית מפחיתות תלות בתשתיות צד שלישי ומצמצמות צווארי בקבוק בפריסה.

הקצאת הון ושיקולי סיכון

תחום הניידות האוטונומית נותר עתיר הון ובשלב מוקדם יחסית. Uber חידשה לאחרונה את מחויבותה להקצות הון ישירות לשותפות יצרניות הרכב כדי להאיץ פריסות. ההשקעה בטעינה מדגישה כי הרחבת האוטונומיה דורשת יותר מתוכנה מתקדמת—היא מחייבת גם תשתית פיזית משמעותית.

מנקודת מבט של משקיעים, המהלך טומן בחובו גם הזדמנות וגם סיכון. מצד אחד, הובלה מוקדמת בתשתיות עשויה לבסס את הדומיננטיות של Uber בפלטפורמת הסעת נוסעים אוטונומית. מצד שני, לוחות הזמנים למוניטיזציה אינם ודאיים, המסגרות הרגולטוריות משתנות בין אזורים, והתחרות עלולה ללחוץ על שולי הרווח.

עם זאת, נראה כי החברה משוכנעת ששליטה בגישה לטעינה מחזקת את יתרונה המבני בשוק שבו יעילות תפעולית תקבע את המנצחים.

הדרך קדימה

ככל ש-Uber מאיצה את המהלך האוטונומי שלה, השלב הבא יבחן האם השקעות התשתית יתורגמו לצמיחה משמעותית בהכנסות. מדדים מרכזיים למעקב כוללים קצב הרחבת הצי, נתוני ניצול עמדות טעינה, אישורים רגולטוריים בערים חדשות ושיתופי פעולה עם יצרני רכב נוספים.

אם הרובוטקסי יגיע להיקף פעילות משמעותי מהר מהצפוי, פריסת התשתיות המוקדמת של Uber עשויה להתברר כמהלך מכריע. אם האימוץ יתעכב, החברה עלולה להתמודד עם מחויבויות הוניות ממושכות לפני שההשקעה תניב תשואה.