גרמניה נוקטת צעדים כדי להגן על מגזר התעשייה מפני עלויות אנרגיה גבוהות, כאשר קובעי המדיניות מתמודדים עם קיפאון כלכלי ממושך. הקואליציה השלטת אישרה סבסוד רחב שיקטין באופן חד את מחירי החשמל עבור יצרנים עתירי אנרגיה, במטרה לייצב את התפוקה ולמנוע פגיעה נוספת בכושר התחרות של גרמניה. לאחר שהכלכלה הגדולה באירופה התכווצה במשך שנתיים רצופות, ברלין נמצאת תחת לחץ להציג אסטרטגיה החלטית יותר לנוכח ירידה בהשקעות, תחרות גוברת מסין ובריוקרטיה מכבידה.

תקרת מחירי אנרגיה ממוקדת להגנה על כושר התחרות התעשייתי

הקנצלר פרידריך מרץ הודיע כי החל מ־1 בינואר, מחירי החשמל עבור חברות הזכאיות יוגבלו לכ־5 סנט אירו לקוט”ש — כשליש מהתעריפים התעשייתיים הנוכחיים. הסבסוד יימשך עד שנת 2028 ומיועד במיוחד ליצרנים החשופים לתחרות בינלאומית, בהם תעשיות הכימיה, המתכות והמכונות המתקדמות. על פי מרץ, אישור מהנציבות האירופית נראה קרוב, מה שמסיר אחת מהאי־ודאויות המרכזיות סביב התוכנית.

בסיס התעשייה של גרמניה נלחץ כבר זמן רב בשל מחירי אנרגיה גבוהים מאז משבר האנרגיה האירופי ב־2022. למרות שמחירים אלו ירדו במקצת, הם עדיין גבוהים משמעותית מרמות טרום־המשבר ומאלה של מתחרות באסיה ובארה”ב. אנליסטים מציינים כי גם שיפור מתון בצפי העלויות יכול להשפיע על החלטות השקעה של תאגידים רב־לאומיים.

כלכלן ING קארסטן ברזסקי העריך כי הסבסוד — ירידה מתעריף של כ־15 סנט אירו כיום — עשוי להעניק לא רק “הקלה לטווח קצר אלא גם בהירות ויציבות לשנים קדימה”, גורם קריטי בתקופה שבה יצרנים שוקלים החלטות השקעה ארוכות טווח.

רוחות נגד מבניות נמשכות למרות הצעדים החדשים

תקרת מחירי האנרגיה מהווה חלק ממאמץ רחב יותר להפוך את מסלול הצמיחה המדשדש של גרמניה. הצמיחה מדשדשת כבר שנים, והתמ”ג עלה רק ב־0.2% השנה וצפוי לצמוח ב־0.9% בלבד ב־2025. כלכלנים מייחסים את ההאטה לשילוב של חולשות מבניות: מחסור בעובדים מיומנים, מודל תעשייתי מיושן, דיגיטציה איטית ותחרות בינלאומית מתעצמת — במיוחד מצד יצרנים סינים בתחומי המכונות, הרכב והטכנולוגיות הירוקות.

כדי להתמודד עם הלחצים הללו, הממשלה השיקה תוכנית השקעות בהיקף 500 מיליארד אירו לשדרוג תשתיות ולהפחתת העומס הבירוקרטי ב־12 השנים הקרובות. קבוצות עסקיות טוענות כי רפורמות ארוכות טווח הן חיוניות, וכי הסבסוד החדש, אף שהוא מבורך, חייב להיות מלווה בתהליכי מודרניזציה עמוקים יותר. הולגר לש מארגון התעשייה הגרמני אמר כי מחיר החשמל המוגבל יסייע במיוחד לחברות עתירות אנרגיה “להישאר תחרותיות בינלאומית”, אך הדגיש את הצורך שבריסל תספק גמישות מספקת ליישום רחב.

הימור יקר על יציבות תעשייתית

עלות הסבסוד צפויה לנוע בין 3 ל־5 מיליארד אירו בשנה. שר האוצר לארס קלינגבייל אמר כי הממשלה רואה בהוצאה זו השקעה חיונית למניעת נטישת תעשיות ושימור מקומות עבודה במגזר הייצור. צעדים נוספים — כולל הפחתת מס על כרטיסי טיסה החל מיולי — מצביעים על נכונותה של ברלין להתערב באופן אגרסיבי יותר כדי לתמוך במגזרים המצויים תחת לחץ.

לקראת השנים הבאות, התאוששות גרמניה תושפע מכך שמחירי אנרגיה נמוכים יותר יתורגמו להשקעה מחודשת בהון ולתפוקה תעשייתית חזקה יותר. אם החברות יתפסו את הסבסוד כאות אמין לטווח ארוך, הוא עשוי לסייע לייצב את מנוע הייצור של אירופה. אך ללא רפורמות מבניות משמעותיות, התוכנית עלולה להפוך ל”חיץ זמני” במקום להיות מנוע לצמיחה ארוכת טווח.