פפסיקו הודיעה כי סטיב שמיט, המשמש כיום כראש חטיבת הכספים של וולמארט ארה״ב, ימונה לסמנכ״ל הכספים הראשי הבא של החברה. שמיט יחליף את ג׳יימי קאולפילד, שפורש לאחר יותר משלושה עשורים בתפקידים שונים בחברה. חילופי ההנהגה מגיעים בתקופה שבה פפסיקו מתמודדת עם ירידה בהיקפי המכירות ועם קריאות גוברות מצד משקיעים להגברת שליטה בעלויות ולביצוע מדויק יותר בפעילותה הגלובלית.

גיוס אסטרטגי לחיזוק המשמעת הפיננסית

המינוי של שמיט משקף שינוי מכוון מצד פפסיקו לעבר הנהלה המתמקדת יותר בביצוע תפעולי. בוולמארט מילא שמיט תפקיד מרכזי בהתמודדות עם אתגרי שרשרת האספקה בתקופת המגפה ועליית עלויות הייצור, תוך שמירה על רווחיות באמצעות ניהול עלויות מבוסס נתונים. דירקטוריון פפסיקו והמנכ״ל רמון לגווארטה מהמרים כי ניסיונו של שמיט בניהול פעילות קמעונאית רחבת היקף וביישום טרנספורמציות דיגיטליות יחזק את הגמישות הפיננסית של החברה ואת יכולות הביצוע שלה.

בתוך כך, החברה ממשיכה להתמודד עם אתגרים פנימיים. ברבעון האחרון דיווחה פפסיקו על צמיחת הכנסות של כ-3%, אך היקפי המכירות של משקאות וחטיפים בצפון אמריקה ירדו במעט. השינוי בהרגלי הצריכה לעבר מוצרים בריאים ודלי סוכר פגע במוצרים המסורתיים של החברה, בעוד שהאינפלציה ממשיכה להכביד על עלויות הייצור. על רקע זה, מינוי מנהל כספים בעל מומחיות בניהול מלאי בזמן אמת, אנליטיקת תמחור ושיתופי פעולה קמעונאיים עשוי להתגלות כמהלך קריטי.

אמון המשקיעים ותגובת השווקים

השווקים הגיבו בתחילה בחיוב להודעה, כאשר מינויו של שמיט נתפס כצעד לקראת חידוש המשמעת הפיננסית של החברה. מניית פפסיקו רשמה עלייה קלה בעקבות הפרסום, עדות לביטחון המשקיעים בכך ששמיט עשוי לסייע בשיקום היעילות התפעולית ובשיפור הרווחיות.

המהלך מתרחש גם על רקע ביקורת גוברת מצד משקיעים אקטיביסטיים, שקראו לפפסיקו לייעל את פורטפוליו המוצרים שלה ולצמצם את פערי הרווחיות מול קוקה-קולה. המשקיעים דורשים אינטגרציה עמוקה יותר בין חטיבות המשקאות והחטיפים של החברה וכן אסטרטגיות שיווק דיגיטלי אגרסיביות יותר. הרקע התפעולי של שמיט מצביע על כך שהנהלת פפסיקו מתאימה את ההנהגה הפיננסית שלה לעדיפויות בעלי המניות.

מיצוב לחזון ארוך טווח

מעבר לניהול העלויות, סמנכ״ל הכספים החדש של פפסיקו מתמודד עם אתגר רחב יותר — שמירה על צמיחה בעולם צרכני משתנה. עם עלייה בביקוש הגלובלי למוצרים בריאים ודלי קלוריות ועם התרחבות המסחר הדיגיטלי, החברה משקיעה רבות בחדשנות ובקיימות. ניסיונו של שמיט בעולם הקמעונאות הרב-ערוצית ובאנליטיקה פיננסית עשוי לסייע לחברה למקד את אסטרטגיית החדירה לשווקים שונים ולייעל את מדיניות התמחור שלה.

הגעתו של שמיט מדגישה מגמה תאגידית רחבה יותר — חברות מוצרי צריכה מגייסות מנהלים בעלי רקע קמעונאי או טכנולוגי כדי לגשר בין תחומי הלוגיסטיקה, האנליטיקה והבנת הצרכן. עם שילוב מערכות חיזוי מבוססות בינה מלאכותית, אוטומציה ושותפויות במסחר האלקטרוני, מומחיותו של שמיט עשויה לסייע לחברה לשלב בין הצדדים הפיננסיים והתפעוליים של יוזמותיה.

בהסתכלות קדימה, המשקיעים יעקבו אחר סימנים מוקדמים להשפעתו של שמיט על מבנה העלויות של פפסיקו, על הקצאת ההון ועל תחזיותיה לשנת 2026. אם המשמעת שנרכשה בוולמארט תיושם בהצלחה בעולם מוצרי הצריכה, פפסיקו עשויה להפוך לרזה יותר, גמישה יותר, ובעלת יכולת טובה יותר לשמור על שיעורי רווחיות בסביבה כלכלית איטית יותר.