אפל החריפה את המאבק המשפטי שלה מול OpenAI, והאשימה את חברת הבינה המלאכותית ואת עובדיה לשעבר של אפל בשימוש במידע חסוי ובהשמדת ראיות הרלוונטיות לתביעה הנוגעת לסודות מסחריים. המחלוקת מתרחשת במקביל להתרחבות של OpenAI לתחום החומרה הצרכנית, והופכת את הטכנולוגיה הקניינית של אפל ואת המומחיות של עובדיה לרלוונטיות יותר ויותר לתחרות בין שתי החברות.

אפל מציגה ראיות חדשות ממחשב ה-MacBook של המהנדס לשעבר

המסמך המשפטי האחרון שהגישה אפל מתמקד בצ’אנג ליו, לשעבר מהנדס חשמל בכיר בתחום המערכות, שעזב את אפל לטובת OpenAI בינואר 2026. לפי אפל, ניתוח פורנזי של מחשב MacBook שהוחזר לאחרונה לחברה הראה כי ליו הוריד תרשים מעגלים חשמלי חסוי של אפל ובהמשך השתמש בו במסגרת עבודתו ב-OpenAI.

אפל טוענת עוד כי ליו השתמש בתרשים באמצעות LTspice, כלי תוכנה לסימולציה הנדסית של מערכות חשמל, וכי אימן סוכן בינה מלאכותית להפעיל את התוכנה ולהעריך את תוצאותיה. אפל טוענת כי שימוש במידע קנייני במסגרת תהליך עבודה המבוסס על בינה מלאכותית עלול ליצור חששות מתמשכים, משום שמידע המשולב במערכת בינה מלאכותית עשוי להיות קשה להסרה או לשליטה מלאה.

הטענות עדיין שנויות במחלוקת ולא נקבעו כעובדות בבית המשפט. OpenAI טענה בעבר כי טענותיה של אפל חסרות בסיס וביקשה לדחות את התביעה.

מחלוקת סביב השמדת ראיות לכאורה

ההסלמה האחרונה נוגעת לשימור ראיות. אפל טוענת כי ליו נודע על החקירה הפנימית של החברה והורה לעמית ב-OpenAI להשמיד ראיות, כאשר לפי הנטען העמית ציין כי ימלא אחר ההוראה.

אפל אומרת כי מחשב ה-MacBook מספק ראיות חשובות בנוגע להמשך הגישה של ליו לאחסון ענן של אפל באמצעות ספק צד שלישי ולדרך שבה טיפל בחומר חסוי לאחר שעזב את החברה. החברה משתמשת בממצאים כדי לטעון כי על בית המשפט להאיץ את הליך גילוי הראיות ולדרוש גישה רחבה יותר למכשירים, לתקשורת ולמאגרי מידע רלוונטיים.

המחלוקת משמעותית משום שהליך גילוי הראיות עשוי לקבוע עד כמה נעשה שימוש במידע שלכאורה נלקח או עד כמה הייתה אליו גישה בתוך OpenAI. אפל כבר ביקשה צעדים שנועדו למנוע שימוש או חשיפה של הסודות המסחריים שלה, בעוד OpenAI מערערת על הטענות הבסיסיות וביקשה לדחות את התביעה.

מה משמעות התביעה עבור אפל, OpenAI והמשקיעים?

לתיק יש השלכות אסטרטגיות החורגות מעבר למחלוקת בין שתי חברות טכנולוגיה. OpenAI מפתחת אסטרטגיה משלה בתחום החומרה הצרכנית וגייסה עובדים בכירים מאפל, בהם טאנג טאן, לשעבר בכיר בתחום העיצוב באפל. לכן, לאפל יש אינטרס ישיר בהגנה על הידע ההנדסי הקנייני שלה, בעוד OpenAI מפתחת מוצרים שעשויים בעתיד להתחרות על תשומת הלב של הצרכנים ועל הוצאות בתחום החומרה.

עבור אפל, ההליך המשפטי מדגיש גם את החשיבות של הגנה על קניין רוחני כאשר התחרות בתחום הבינה המלאכותית מתרחבת מעבר לתוכנה אל מכשירים ותשתיות מחשוב. עבור OpenAI, תוצאה משפטית שלילית עלולה ליצור מגבלות על השימוש במידע מסוים, להגדיל את עלויות הציות ולסבך את אסטרטגיית פיתוח החומרה שלה.

המשקיעים יעקבו אחר תגובת בית המשפט לבקשת אפל להאיץ את הליך גילוי הראיות, אחר הטיפול בטענות הנוגעות להשמדת הראיות ואחר השאלה האם ההליך יוביל לחשיפות נוספות בנוגע לפעילות החומרה של OpenAI. השאלה הרחבה יותר היא האם המחלוקת תישאר תיק ממוקד בתחום הקניין הרוחני או תתפתח לאתגר משפטי רחב יותר הנוגע לאופן שבו OpenAI מגייסת עובדים בעלי מומחיות ייחודית ומפתחת מוצרי חומרה חדשים.