בשנת 1985 עלה לאוויר ערוץ טלוויזיה חדש בארה”ב תחת השם “Discovery Channel” ששידר אך ורק תכניות מדע וטבע מקוריות (אותן הפיק הערוץ בעצמו). רבים סברו שקהל הצופים האמריקני הוא לא מתוחכם מספיק כדי להצדיק קיום ערוץ נישתי שכזה, אבל המציאות הוכיחה אחרת: ערוץ דיסקברי נחל הצלחה, החברה רכשה והקימה ערוצי נישה נוספים, התפתחה עם הטכנולוגיות שעיצבו מחדש את עולם רשתות הטלוויזיה והתקשורת עד שכיום היא נחשבת לאחת מחברות המדיה הגדולות בעולם.

עד שנת 2018 שמו של תאגיד דיסקברי היה Discovery Communications. במרץ 2018 השלימה דיסקברי את רכישת Scripps networks, עבורה שילמה 14.6 מיליארד דולרים לחברת השידור Scripps. עם השלמת המיזוג הושמטה המילה Communications משם התאגיד ומאז ענקית המדיה מכונה Discovery Inc.. דיסקברי מפעילה עשרות ערוצי טלוויזיה ביותר מ – 200 מדינות ברחבי העולם. בנוסף, החברה מציעה שירותי צפייה ישירה (Streaming) באמצעות הפלטפורמה המקוונת החדשה שלה Discovery+ שהושקה בינואר 2021.

שלוש סדרות של מניות

בספטמבר 2008 שלושת הבעלים של תאגיד דיסקברי, חברת החזקות Discovery Holding Company, חברת Advance/Newhouse Communications ומייסד החברה John S. Hendricks ערכו תהליך של ארגון מחדש לקראת הנפקה בנאסד”ק. עם השלמת המהלך Discovery Communications, Inc. הפכה חברה ציבורית ומניותיה נסחרות בשלוש סדרותNASDAQ : DISCA, DISCB, DISCK.

ההבדל בין הסדרות הוא זכויות ההצבעה שהן מעניקות לבעליהן. מחזיקי מניות מסדרה A זכאים לקול אחד בגין כל מניה בבעלותם, לבעלי מניות מסדרה B 10 קולות לכל מניה ולמחזיקי מניות מסדרה C (DISCK) אין זכות הצבעה כלל. אנליסטים נוהגים לתאר יתרונות וחסרונות יחסיים בין הסדרות השונות של מניות דיסקברי, בשורה התחתונה קשה לקבוע איזו מהן עדיפה. לאורך זמן ערכן של המניות מכל שלוש הסדרות עולה ויורד בהתאם לביצועי החברה.

צמיחה בקצב הולך וגובר

ערוץ דיסקברי המקורי, שעלה לאוויר בארה”ב בשנת 1985, נחל הצלחה גדולה מן המשוער אולם חלפו עשר שנים בטרם החלה החברה להפעיל ערוצים נוספים. בשנת 1996 הושקו ערוצי Animal Planet, Discovery Kids, Science Channel, Discovery travel & Living ועוד. בתקופה זו טלוויזיה בכבלים כבר הפכה למועדפת בקרב קהל הצופים בארה”ב ודיסקברי ביצעה רכישות של חברות בתחום כדי להבטיח זמינות הערוצים שלה לכל דורש.

ערוצי טלוויזיה נוספים מבית דיסקברי הוקמו וערוצים רבים אחרים נרכשו על ידי החברה ומותגו מחדש. כך למשל בשנת 2001 דיסקברי רכשה את ערוץ Health Channel העצמאי והחליפה את שמו ל- FitTV, אשר הפך בהמשך ל- Discovery fit & Health ועדיין פועל כיום ומכונה Discovery Life.
לצד מצעד מסחרר של ערוצי טלוויזיה מוצלחים היו גם השקעות שלא עלו יפה, כך למשל ערוץ Eye on People הכושל של CBS נרכש על ידי דיסקברי בשנת 1998, הושק מחדש תחת השם Discovery People אולם נסגר בשנת 2000.

עידן האינטרנט

אחד ממנועי הצמיחה של דיסקברי היה ניצול יעיל של טכנולוגיות חדשות לצורך הרחבת קהל צרכי התכנים של החברה. המעבר מטלוויזיה המשודרת בגלי רדיו לטלוויזיה בכבלים היווה קרש קפיצה עבור דיסקברי אשר הגדילה את היקף פעילותה פי 20 במהלך שנות התשעים. הפריצה הבאה, שעדיין נמשכת גם בימים אלה, התאפשרה בזכות טכנולוגיות צפייה ישירה בתכני וידאו באמצעות רשת האינטרנט.

נכון לתחילת שנת 2021 Discovery Inc. מחולקת לחמש קבוצות, רשתות טלוויזיה בארה”ב, רשתות בינלאומיות, קבוצת דיגיטל, אולפני דיסקברי, אולפני לייפסטייל ו- Discovery Global Enterprises.
בחברת דיסקברי מועסקים כ-10,000 עובדים ושווי השוק שלה נאמד בכ-25 מיליארד דולרים, הכנסותיה בשנת 2020, שהיו נמוכות במעט מאלו שנרשמו שבשנת 2019, הסתכמו בכ – 11 מיליארד דולרים.

*אין במאמר זה, בחלקו או במלואו, כל הבטחה להשגת תשואות מהשקעות ואין האמור מהווה יעוץ מקצועי להשקיע בתחום כזה או אחר