XPeng מאיצה את התרחבותה מעבר לתחום כלי הרכב החשמליים, לאחר שחטיבת הרובוטיקה שלה גייסה יותר מ-900 מיליון דולר בסבב המימון החיצוני הראשון שלה, לפי שווי של יותר מ-6.3 מיליארד דולר. הגיוס מהווה ציון דרך משמעותי עבור תחום הבינה המלאכותית הגופנית המתפתח בסין וממחיש את ההתקרבות בין תעשיית הרכב, בינה מלאכותית ורובוטים דמויי אדם.

משקיעים אסטרטגיים תומכים בהתרחבות בתחום הרובוטיקה

את סבב הגיוס הובילה IDG Capital, לצד משקיעים אסטרטגיים ובהם Tencent ו-Alibaba. XPeng הגדירה את העסקה כסבב המימון הפרטי החד-פעמי הגדול ביותר עד כה בתחום הבינה המלאכותית הגופנית בסין. בכך עקפה החברה את השיא הקודם שקבעה TARS Robotics, שגייסה יותר מ-455 מיליון דולר באפריל.

השווי שנקבע לחטיבת הרובוטיקה מעניק לה בסיס פיננסי משמעותי עוד לפני תחילת הייצור המסחרי. החברה מתכננת להפנות את כספי הגיוס לפיתוח חומרה ותוכנה לרובוטים, אימון מודלים של בינה מלאכותית גופנית, איסוף נתונים באיכות גבוהה והקמת מתקנים שיתמכו בייצור המוני.

השתתפותן של חברות טכנולוגיה גדולות מעניקה לגיוס גם משמעות אסטרטגית רחבה יותר. Tencent ו-Alibaba מביאות ניסיון בתחומי מחשוב הענן, הבינה המלאכותית והפלטפורמות הדיגיטליות, ועשויות לתרום להרחבת התשתית הטכנולוגית סביב פעילות הרובוטיקה של XPeng.

רובוטים דמויי אדם מתקרבים לשלב המסחרי

XPeng מתכננת להתחיל בייצור המוני של הרובוט דמוי האדם Xpeng IRON עד סוף השנה. השימושים הראשוניים צפויים להיות בחנויות החברה ובמתחמים התעשייתיים שלה, כך שניתן יהיה לבחון את הטכנולוגיה בסביבות מסחריות מבוקרות לפני הרחבת השימוש בה.

המכירות והאספקות המסחריות בסין ובשווקים הבינלאומיים מתוכננות להתחיל ב-2027. לוח הזמנים מעניק חשיבות רבה ליכולתה של החברה לעבור מפיתוח אב-טיפוס לייצור המוני ואמין. מדובר במעבר מורכב במיוחד בתחום הרובוטיקה, שבו חומרה, תוכנה, חיישנים ומודלים של בינה מלאכותית גופנית נדרשים לפעול יחד באופן עקבי.

מנכ”ל XPeng, He Xiaopeng, מעורב ישירות בהתרחבות. ביוני הודיע כי יוביל באופן אישי את פעילות הרובוטיקה. מעורבותו מדגישה את החשיבות האסטרטגית של החטיבה עבור XPeng, המבקשת לבסס את מעמדה בין יצרניות הרכב המפתחות רובוטים דמויי אדם.

יצרניות הרכב מרחיבות את פעילות הבינה המלאכותית לרובוטיקה

המעורבות הגוברת של יצרניות רכב בתחום הרובוטים דמויי האדם נובעת, בין היתר, מהדמיון בין דרישות שתי התעשיות. יצרניות רכב מחזיקות כבר ביכולות בתחומי הסוללות, החיישנים, שילוב מערכות תוכנה, הייצור ושרשראות האספקה הגלובליות, שניתן להתאים לפיתוח רובוטים.

עבור XPeng, היתרון הפוטנציאלי טמון בשילוב היכולות הקיימות עם בינה מלאכותית גופנית. בניגוד ליישומי תוכנה מסורתיים, מערכות מסוג זה נדרשות לפרש את סביבתן ולפעול בעולם הפיזי. לכן, יכולת ייצור בהיקף רחב וגישה לנתונים מהעולם האמיתי עשויות להפוך לגורמים תחרותיים מרכזיים.

בהמשך, יכולתה של XPeng להצדיק באמצעות תוצאות עסקיות את השווי של יותר מ-6.3 מיליארד דולר שנקבע לחטיבת הרובוטיקה תלויה בהצלחת הייצור ההמוני, בשימושים מסחריים אפקטיביים וביצירת ביקוש יציב. ההשקה המתוכננת ל-2027 תספק מבחן משמעותי יותר ליכולתה של פעילות הרובוטיקה להפוך לעסק בעל היקף פעילות רחב. סבב הגיוס בהיקף שיא מעניק ל-XPeng משאבים משמעותיים, אך הביצוע התפעולי יהיה הגורם המרכזי שיקבע אם החטיבה תוכל להצדיק את העלייה המהירה בשוויה.