חברות הטכנולוגיה מערערות על חוק הרשתות החברתיות של קליפורניה

Google, Meta Platforms ו-TikTok הגישו תביעות נפרדות נגד מדינת קליפורניה, בניסיון למנוע את אכיפתו של חוק חדש שנועד לצמצם את הסיכון לשימוש כפייתי ברשתות חברתיות בקרב ילדים מתחת לגיל 16.

החקיקה, המכונה Assembly Bill 1709, אוסרת על פלטפורמות להציע תכונות מסוימות המוגדרות כ”מנצלות מבחינה פסיכולוגית” כאשר הן מיועדות לילדים מתחת לגיל המותר. בין התכונות נכללות המלצות תוכן מותאמות אישית ופונקציות הפעלה אוטומטית, המפעילות סרטונים בזה אחר זה.

החוק גם מחייב את הפלטפורמות למחוק חשבונות של ילדים המשתמשים בתכונות המוגבלות.

בתביעות שהוגשו ביום רביעי טענו החברות כי קליפורניה מתערבת באופן בלתי ראוי בדרך שבה הן מציגות תוכן למשתמשים צעירים. לטענתן, החקיקה מחליפה את שיקול דעתם של ההורים בגישה שהמדינה מבקשת לכפות על ניהול חוויית השימוש של ילדים ברשת.

התיקון הראשון לחוקה וסעיף 230 במרכז המחלוקת

החברות טוענות כי חוק AB 1709 מפר את התיקון הראשון לחוקת ארה״ב, המגן על חופש הביטוי. הן גם מערערות על החקיקה מכוח סעיף 230 לחוק הפדרלי לתקשורת הגונה, המעניק הגנה רחבה לפלטפורמות מקוונות מפני אחריות הנוגעת לתוכן שנוצר על ידי משתמשים.

Google, המחזיקה ב-YouTube באמצעות חברת האם Alphabet, טענה כי החקיקה עלולה לפגוע במערכות שנועדו לסייע לילדים למצוא סרטונים המתאימים לגילם.

Meta טענה כי קליפורניה אינה יכולה לעקוף את החלטות העריכה שלה בנוגע לאצירה ולהצגה של מיליארדי פוסטים. החברה גם הטילה ספק בסיבה לכך שהחוק מכוון לשירותיה, בעוד ילדים עדיין יכולים להשתמש בפלטפורמות אחרות המציעות תכונות דומות.

TikTok טענה כי אין להגביל ביטוי המוגן בחוקה רק משום שמחוקקים סבורים שרעיונות או תמונות מסוימים אינם מתאימים לקהל צעיר.

גם Electronic Frontier Foundation, ארגון הפועל להגנה על זכויות דיגיטליות, מתח ביקורת על החקיקה ותיאר אותה כאיום אפשרי על הפרטיות ועל חופש הביטוי.

קליפורניה מתחייבת להגן על החקיקה

מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, חתם על החקיקה ב-10 בספטמבר, וטען כי בטיחותם של ילדים צריכה לעמוד במרכז מדיניות הטכנולוגיה.

משרדו של התובע הכללי רוב בונטה, הנתבע היחיד בתביעות, מסר כי הוא בוחן את האתגרים המשפטיים וכי הוא נותר מחויב להגנה על חוקי המדינה שנועדו להגן על ילדים ברשת.

חוק AB 1709 צפוי להיכנס לתוקף ב-1 בינואר 2027, אלא אם שופט יפסול את החקיקה או יורה להקפיא את אכיפתה.

התביעות הוגשו בבתי משפט פדרליים נפרדים: Google הגישה את תביעתה בסן חוזה, Meta הגישה תביעה בסן פרנסיסקו, ו-TikTok תבעה בלוס אנג’לס.

לחץ משפטי רחב יותר על חברות הרשתות החברתיות

המחלוקת בקליפורניה מתרחשת על רקע הגברת הפיקוח המשפטי והרגולטורי על פלטפורמות המדיה החברתית, בשל השפעתן על משתמשים צעירים.

מדינות רבות בארה״ב הציגו צעדים הנוגעים לגישת ילדים לרשתות חברתיות, בעוד מדינות אחרות מקדמות הגבלות דומות. אוסטרליה, למשל, כבר יישמה איסור על שימוש ברשתות חברתיות בקרב ילדים מתחת לגיל 16.

החברות מתמודדות גם עם חשיפה פיננסית ומשפטית רחבה יותר. באוגוסט הסכימה Meta לשלם עד 18 מיליארד דולר ולהגביל את השימוש של בני נוער ב-Facebook וב-Instagram במסגרת הסכמים עם כמעט כל מדינות ארה״ב. אותן מדינות האשימו את החברה בהפרת חוקי פרטיות והגנת הצרכן.

Google, Meta, TikTok ו-Snap, חברת האם של Snapchat, ממשיכות להתמודד עם אלפי תביעות שהוגשו על ידי אנשים פרטיים, מחוזות חינוך, רשויות מקומיות וגופים ממשלתיים נוספים. התביעות טוענות כי פלטפורמות המדיה החברתית תרמו לשימוש כפייתי ולמשבר בבריאות הנפש בקרב צעירים, הכולל פגיעות כגון חרדה, דיכאון והתאבדות.

מה המשקיעים צריכים לעקוב אחריו בהמשך

ההליכים המשפטיים יקבעו אם קליפורניה תוכל לאכוף את ההגבלות על תכונות ברשתות החברתיות שנועדו לשמר את תשומת הלב של משתמשים מתחת לגיל 16. החלטה של בית המשפט לחסום את החוק או לדחות את יישומו עשויה להשפיע על לוחות הזמנים ועל היקף דרישות הציות שיוטלו על הפלטפורמות הגדולות.

עבור חברות הטכנולוגיה, המחלוקת מוסיפה רובד נוסף של חשיפה רגולטורית הנוגע לעיצוב הפלטפורמות, להפצת תוכן, לפרטיות ולבטיחות קטינים. תוצאות ההליך עשויות להשפיע גם על האופן שבו תחומי שיפוט אחרים ייגשו להגבלות על מערכות המלצת תוכן ועל תכונות להפעלה אוטומטית של סרטונים.