קוסטקו מעמיקה את פעילותה בתחום הבריאות באמצעות שותפות חדשה להצעת מוצרי מדיקר במיתוג החברה, ובכך מחברת בין אחת מקמעונאיות הערך המוכרות ביותר בארה״ב לבין שוק בריאות גדול וצומח. היוזמה מגיעה בתקופה שבה עלויות שירותי הבריאות ממשיכות להפעיל לחץ על חברות הביטוח ועל הצרכנים, בעוד שקמעונאיות מחפשות יותר ויותר דרכים להרחיב את הקשר עם הלקוחות מעבר לפעילות העסקית המסורתית שלהן.

קוסטקו עושה את הצעד המשמעותי הראשון שלה אל שוק המדיקר

קוסטקו משתפת פעולה עם SCAN Group, חברת ביטוח בריאות ללא כוונת רווח, כדי לפתח תוכניות Medicare Advantage ותוכניות Medicare Supplement במיתוג קוסטקו. התוכנית הראשונית צפויה לצאת לדרך במספר מוגבל של שווקים, עם תוכניות Medicare Advantage בשתי מדינות והצעת Medicare Supplement במדינה שלישית, בכפוף לאישור הרגולטורים הפדרליים. יחד, השווקים המיועדים מייצגים כ-5 מיליון מבוטחי מדיקר.

המהלך מהווה הרחבה משמעותית של מערכת שירותי הבריאות הקיימת של קוסטקו. הקמעונאית כבר מפעילה בתי מרקחת, שירותים אופטיים ומרכזים למכשירי שמיעה, בעוד שרשת בתי המרקחת שלה מקבלת כרטיסי הטבות ללא מרשם של Medicare Advantage בקופות.

הזדמנות הכנסה חדשה מעבר למחסנים

השותפות מעניקה לקוסטקו הזדמנות להשתמש במותג הצרכני המהימן שלה בתחום שבו לנוחות ולמחיר משתלם יש חשיבות הולכת וגוברת. מוצרי המדיקר צפויים להתחבר לשירותים שכבר זמינים דרך קוסטקו, כולל שירותי בתי מרקחת, ראייה, שמיעה ומוצרים ללא מרשם. התוכניות נועדו להפוך את הטבות הבריאות לנוחות יותר עבור צרכנים מבוגרים שכבר משתמשים בקוסטקו לרכישות יומיומיות ולצרכים הקשורים לתרופות מרשם.

התנאים הפיננסיים של ההסכם לא נחשפו. קוסטקו צפויה לקבל עמלות על פוליסות שיימכרו, בעוד ש-SCAN תקבל גישה לבסיס הלקוחות הגדול של קוסטקו ולפריסתה הקמעונאית. חשוב לציין כי הכללים הפדרליים מונעים מקוסטקו לשלב ישירות את החברות במועדון שלה עם תוכניות המדיקר, ובכך מגבילים את מבנה ההצעה, אך עדיין מאפשרים לחברות לבנות מערכת יחסים רחבה יותר בתחום הבריאות.

מדוע שוק המדיקר חשוב לקוסטקו

ההזדמנות משמעותית מכיוון ש-Medicare Advantage הפך לרכיב מרכזי במערכת הבריאות האמריקאית, כאשר יותר ממחצית ממוטבי מדיקר בוחרים בכיסוי פרטי של Medicare Advantage, לפי דיווחים בענף. שוק ביטוחי המדיקר הכולל מייצר הכנסות של מאות מיליארדי דולרים בשנה, ויוצר שוק פוטנציאלי גדול עבור חברות ביטוח ושותפי הפצה.

עבור קוסטקו, האסטרטגיה משתלבת גם במאמץ רחב יותר לחזק את הערך של מערכת החברות במועדון שלה. החברה השתמשה באופן מסורתי במוצרים ובשירותים במחירים נמוכים כדי לחזק את נאמנות הלקוחות, כאשר השילוב המפורסם שלה של נקניקייה ומשקה ב-1.50 דולר משמש כאחת הדוגמאות הבולטות ביותר לאסטרטגיה זו. יוזמת המדיקר מעבירה את אותה תפיסה הממוקדת בערך לקטגוריית שירותים גדולה ומורכבת משמעותית.

ההשקה הראשונית תהיה מבחן חשוב ליכולתו של המותג קוסטקו לתרגם את כוחו לרישום לשירותי בריאות ולמעורבות מתמשכת של הלקוחות. המשקיעים יעקבו אחר האישורים הרגולטוריים, אימוץ התוכניות בקרב חברי המועדון, מכירות הפוליסות והכלכלה של השותפות. אם תוכנית הפיילוט תציג ביצועים טובים, קוסטקו ו-SCAN עשויות לקבל הזדמנות להרחיב את ההצעה לשווקים נוספים, אף שעלייה בעלויות הבריאות, דרישות רגולטוריות ולחץ תחרותי בשוק Medicare Advantage נותרו סיכונים חשובים.