Meta Platforms ניצבת בפני אחת המכות המשפטיות המשמעותיות ביותר בתולדותיה, לאחר שבית משפט במדינת ניו מקסיקו הורה לה לשלם מאות מיליוני דולרים ולבצע שינויים נרחבים באופן שבו פועלות פייסבוק ואינסטגרם עבור משתמשים צעירים במדינה.

פסק הדין מהווה את החיוב הכספי הגדול ביותר עד כה בגל התביעות ההולך ומתרחב, הטוענות כי רשתות חברתיות תורמות לפגיעה בבריאות הנפש של בני נוער ואינן מספקות הגנה מספקת לקטינים ברשת.

בית המשפט פסק פיצויים בהיקף מצטבר של קרוב למיליארד דולר

בית משפט בסנטה פה הורה ל-Meta להעביר 567 מיליון דולר לקרן ייעודית למניעה ולטיפול בבריאות הנפש של בני נוער בניו מקסיקו.

הסכום מצטרף לפסק דין קודם של חבר מושבעים, אשר העניק למדינה 375 מיליון דולר במסגרת תביעות הקשורות להגנת הצרכן.

בסך הכול מסתכם פסק הדין ב-942 מיליון דולר, סכום הגבוה משמעותית מהפיצויים שנפסקו בתביעות קודמות בתחום ההגנה על קטינים ברשתות החברתיות, לרבות תיק שהתנהל השנה בקליפורניה נגד Meta ו-YouTube של Google.

Meta הודיעה כי היא חולקת על ממצאי בית המשפט ומתכוונת להגיש ערעור.

דרישות חדשות להגנה על משתמשים צעירים

מלבד החיוב הכספי, השופט Bryan Biedscheid הורה ל-Meta ליישם שורת אמצעי הגנה חדשים עבור משתמשי Facebook ו-Instagram בניו מקסיקו.

בין הדרישות: החמרת הליכי אימות הגיל והגבלת השימוש של משתמשים מתחת לגיל 18 ל-90 שעות לכל היותר בחודש.

בנוסף, החברה תחויב להשבית התראות (Push Notifications) במהלך שעות הלילה ובזמן הלימודים עבור משתמשים צעירים. כמו כן, הורים יידרשו לאשר אם מספר ה”לייקים” שקיבל ילדיהם יוצג באופן פומבי.

עוד נקבע כי Meta תחסום אינטראקציות בעלות אופי מיני בין צ’אטבוטים לבין קטינים, ותטשטש באופן אוטומטי תמונות החשודות כמכילות עירום.

דרישות אלה חלות בשלב זה אך ורק על משתמשים בניו מקסיקו ואינן חלות במדינות אחרות בארצות הברית.

חלק מהדרישות נדחו

לצד אמצעי ההגנה החדשים, בית המשפט דחה מספר דרישות נוספות שהציגה מדינת ניו מקסיקו.

השופט סירב לחייב את Meta לשנות את אלגוריתמי ההמלצות שלה או להסיר מנגנוני מעורבות כגון גלילה אינסופית (Infinite Scroll) והפעלה אוטומטית של סרטונים.

במהלך הדיונים טענה Meta כי חלק מהשינויים המבוקשים אינם ישימים מבחינה טכנולוגית, ואף הזהירה כי ייתכן שתיאלץ לבחון מחדש את המשך פעילות שירותיה במדינה אם תחויב ליישמם.

פסק הדין נשען על עילת “מטרד ציבורי”

בית המשפט קבע כי Meta יצרה “מטרד ציבורי” בכך שתכננה את Facebook ו-Instagram באופן המעודד שימוש מופרז בקרב צעירים, מבלי לספק להם הגנה מספקת מפני ניצול מקוון.

בפסק הדין הוזכרו גם חששות הנוגעים לצ’אטבוטים מבוססי בינה מלאכותית של החברה, בעקבות דיווחים שלפיהם חלק מהאינטראקציות עם קטינים עלולות להפוך לבלתי הולמות.

השופט דחה את ניסיונה של Meta להסתמך על סעיף 230 לחוק Communications Decency Act, וקבע כי ההגנות המשפטיות המוענקות בדרך כלל לפלטפורמות אינטרנט בגין תוכן שמפרסמים משתמשים אינן מונעות את המשך ההליך המשפטי במקרה זה.

השלכות רחבות יותר

אף שפסק הדין חל בשלב זה רק בניו מקסיקו, מומחים משפטיים צפויים לעקוב מקרוב אחר הליך הערעור ואחר האפשרות שמדינות נוספות ינקטו צעדים דומים.

אם פסק הדין יאושר גם בערכאות הערעור, הוא עשוי לעודד מדינות נוספות להגיש תביעות דומות בדרישה להגברת ההגנה על בני נוער ולהרחבת אחריותן של חברות המדיה החברתית.

ההליך מוסיף גם משקל לדיון הציבורי סביב בטיחות ילדים ברשת, עיצוב פלטפורמות דיגיטליות, אימות גיל והיקף אחריותן של חברות הטכנולוגיה להגנה על משתמשים צעירים.

סיכום

פסק הדין בניו מקסיקו מהווה אחת ההתפתחויות המשפטיות המשמעותיות ביותר שעמן התמודדה Meta בתחום ההגנה על בני נוער. מעבר לחיוב הכספי בהיקף של כמעט מיליארד דולר, הדרישות התפעוליות שהטיל בית המשפט עשויות להשפיע על עיצוב הרגולציה העתידית של רשתות חברתיות אם טיעונים משפטיים דומים יאומצו גם במדינות נוספות. בעוד Meta נערכת להליך הערעור, תוצאותיו עשויות לעצב את האיזון העתידי בין מעורבות משתמשים, פיקוח הורי והגנה על ילדים במרחב הדיגיטלי.