קרב המנהלים: וורנר ברוס מאשימה את אמזון בשידול בלתי חוקי

וורנר ברוס דיסקברי הגישה השבוע תביעה חריפה נגד חברת אמזון, שבה היא מאשימה אותה בהפרת חוזים, התערבות לא חוקית ביחסי עבודה ותחרות בלתי הוגנת. במרכז התביעה עומדת הטענה כי אמזון מנסה לחטוף מנהלים בכירים החתומים על חוזי העסקה קצובים בזמן (Term Employment Agreements). בין השמות הבולטים מוזכרת פיה ברלו, מנהלת שיווק ב-HBO Max שעברה לאחרונה לאולפני Amazon MGM למרות שחוזה העסקתה בוורנר היה בתוקף עד אוקטובר 2027.

על פי כתב התביעה, אמזון פועלת תוך התעלמות מופגנת מהחוק בקליפורניה ומבטיחה לעובדים המשודלים שיפוי וגנה משפטית מלאה אם יתבעו. התביעה מציינת ניסיון נוסף לשידול מנהלת התוכניות ב-HBO, פרנצ’סקה אורסי (שבחרה בסופו של דבר להישאר). התיק המשפטי צפוי להצית מחדש את הדיון המשפטי הסוער בהוליווד לגבי תוקפם ואכיפותם של חוזי העסקה לתקופה קצובה במדינת קליפורניה.

עסקת המיליארדים בטיפואים: מיזוג פרמאונט-וורנר נדחה ל-2027

במקביל לקרב מול אמזון, חטפה וורנר ברוס דיסקברי מכה קשה בגזרת המיזוגים והרכישות. עסקת הענק בהיקף של 111 מיליארד דולר, במסגרתה אמורה חברת פרמאונט (בניהולו של דייוויד אליסון ובגיבוי אביו, לארי אליסון) לרכוש את וורנר ברוס, הוקפאה עמוקות. במסגרת מסמכים שהוגשו לבית המשפט הפדרלי, הסכימה פרמאונט לדחות את השלמת המיזוג עד ל-1 ביוני 2027, או עד להכרעה במשפט ההגבלים העסקיים המנוהל נגדה.

הדחייה הדרמטית מגיעה לאחר שקואליציה של 13 תובעים כלליים ממדינות ארה”ב (בהובלת קליפורניה וקולורדו), לצד ארגון תסריטאי הוליווד (WGA), הגישו תביעות לבלום את המיזוג. התובעים טוענים כי איחוד בין שניים מחמשת אולפני הקולנוע הגדולים בהוליווד, לצד מיזוג פלטפורמות הסטרימינג HBO Max ו-Paramount+ וערוצי כבלים מרכזיים כמו CNN ו-CBS, יפגע קשות בתחרות, יפגע בבתי הקולנוע ויביא להעלאת מחירים לצרכנים.

הדרמה מאחורי המכרז והחזית המשפטית של פרמאונט

ההקפאה הנוכחית היא תפנית חדה בעלילה שהחלה עוד בסוף השנה שעברה. וורנר ברוס, שהתמודדה עם חובות עתק ודחיקה בתחום הטלוויזיה הרב-ערוצית, בחנה מכירה ואף הגיעה תחילה להסכם עם נטפליקס (Netflix) שרכשה את האולפנים והסטרימינג ב-82.7 מיליארד דולר. אולם, פרמאונט נכנסה למרוץ ברגע האחרון והגישה הצעה אגרסיבית לכלל נכסי החברה שהתקבלה בסופו של דבר.

כעת, לאחר שהבינו כי הסיכויים להתגבר על צו המניעה הזמני קלושים, העדיפו יועציה המשפטיים של פרמאונט לוותר על השימועים המוקדמים וללכת ישירות למשפט מושבעים מלא. פרמאונט מקווה לקבוע תאריך למשפט כבר לנובמבר הקרוב כדי להאיץ את תהליך הערעורים, בעוד שהמדינות דורשות לקיים את המשפט רק במהלך 2027 כדי להשלים את איסוף ראיות המומחים.

סיכום

וורנר ברוס דיסקברי נמצאת באחת התקופות המטלטלות בתולדותיה, כשהיא מתמרנת בין איומים פנימיים לחיצוניים. הניסיון של אמזון לנצל את תקופת אי-הוודאות כדי לחטוף כשרונות ניהוליים מציג את האגרסיביות שבה פועלות ענקיות הטכנולוגיה בשוק התוכן. במקביל, ההקפאה הממושכת של עסקת פרמאונט עד ל-2027 מותירה את עתידן של שתי החברות ואת מפות הסטרימינג והקולנוע העולמיות בלתי פתורות, ומבטיחה כי המאבקים המשפטיים הללו ימשיכו להגדיר את מודל העבודה בהוליווד בשנים הקרובות.