גל של עזיבות בכירים באפל עורר מחדש דיון בשאלה האם החברה מהנדסת מחדש בשקט את אסטרטגיית הבינה המלאכותית שלה לאחר שנים של פיגור לעומת מתחרותיה הגדולות. בין העוזבים נמצאים סמנכ”ל התפעול לשעבר ג’ף ויליאמס, שנחשב זמן רב ליורשו האפשרי של טים קוק; ראש ה-AI ג’ון ג’יאננדריאה; ראש העיצוב אלן דיי; ראש תחום קשרי הממשל ליסה ג’קסון; והיועצת המשפטית קייט אדמס — אשכול של שינויים נדיר בתרבות ההנהגה היציבה והמבוססת על רציפות של אפל. העיתוי מצביע לא על טלטלה פנימית, אלא על איפוס אסטרטגי כשאפל מתמודדת עם נחיתות הולכת ומתרחבת במרוץ ה-AI.

למרות הטלטלה, אפל נותרת חזקה מבחינה פיננסית. המניה נסחרת סמוך לשיאים, שווי השוק שלה מעל 4 טריליון דולר, והיא ממשיכה לרשום שיאי מכירות באייפון וזינוק בהכנסות משירותים. ובכל זאת, אנליסטים טוענים שמתחת לכותרות המחמיאות מסתתרת בעיה מבנית שאפל לא יכולה עוד להתעלם ממנה: כישלונה לספק יכולות AI התואמות את ההתקדמות המהירה המגיעה מגוגל, מיקרוסופט ומטא. פער זה החל להטיל צל על כושר התחרות ארוך הטווח של אפל, במיוחד כאשר AI הופך לשכבת היסוד המגדירה את מערכות ההפעלה והמכשירים הצרכניים.

עזיבות בכירים חושפות התכווננות אסטרטגית עמוקה יותר

עזיבתו של ג’יאננדריאה היא האות הברור ביותר לחוסר שביעות רצון פנימי מהתקדמות אפל בתחום ה-AI. לאחר שהוביל את מאמצי הלמידה החישובית וה-AI של אפל מאז 2018, הוא התקשה לספק חוויית סירי מהדור הבא או מודל AI בסיסי המסוגל להתחרות בג’מיני של גוגל או ב-OpenAI הנתמכת על ידי מיקרוסופט. החלטת אפל להחליפו בחוקר ה-AI עמר סוברמניה — שידווח מעתה ישירות לראש תחום התוכנה קרייג פדריגי — מצביעה על שילוב אגרסיבי יותר של AI בכל פלטפורמות הליבה של אפל, במקום להתייחס אליו כתפקיד עצמאי.

מעבר ל-AI, גם עזיבתו של אלן דיי, שעיצב את שפת הממשק והעיצוב החומרי של אפל, מהווה נקודת מפנה. מעברו למטא כדי להוביל את עיצוב Reality Labs משקף שינוי תעשייתי רחב: כישרונות נמשכים יותר ויותר לחברות שמבצעות במהירות בפיתוח חומרה מועצמת AI. עבור אפל, עזיבתו עשויה להגביר את הלחץ הפנימי לחשוב מחדש כיצד עיצוב ו-AI משתלבים במוצרים עתידיים.

אנליסטים כמו ג’ין מונסטר טוענים שטים קוק אינו רק מחליף מנהלים — הוא מבצע ארגון מחדש של ההנהלה כדי להזניק את אפל לעמדה התקפית יותר. עבור חברה הידועה במעברים מדורגים ומבוקרים, רמת תחלופה כזו משקפת דחיפות.

בעיות ה-AI ניתנות לניהול — לפחות לעת עתה

עבור הצרכנים, המחסור של אפל ביכולות AI טרם תורגם לשינוי התנהגות משמעותי. אקוסיסטם אפל נותר דביק, מכשיריה משולבים היטב, ונאמנות המותג חזקה במיוחד. אפילו מגבלותיה הידועות של סירי לא פגעו באופן מהותי בביקוש לאייפון. כפי שמציין האנליסט זאוס קראבאלה, אפל נהנית מהפריבילגיה הנדירה להיות מאחור טכנולוגית — בלי מחיר מיידי בשוק.

עם זאת, לסבלנות יש גבול. הדור הבא של סירי נדחה כעת ל־2026, ודיווחים מצביעים על כך שאפל תשלם לגוגל כ־1 מיליארד דולר בשנה עבור שימוש בג’מיני עד שמודליה שלה יהיו מוכנים. תלות זו מדגישה עד כמה אפל מפגרת — ומדוע מהלך הארגון מחדש שמוביל קוק עשוי להיות חיוני כדי למנוע שחיקה עתידית בנתח השוק, כאשר AI הופך לגורם המרכזי בבחירת מכשירים.

שנה מכרעת מתקרבת עבור מפת הדרכים של אפל בתחום ה-AI

האתגר של אפל אינו יכולת פיננסית אלא מהירות הביצוע. על החברה להציג התקדמות נראית לעין בתחום ה-AI במהלך 2026 — אחרת היא מסתכנת בוויתור על קרקע אסטרטגית בעידן המחשוב הבא. הנהגה חדשה עשויה להאיץ תהליכי קבלת החלטות, להגביר את קצב פיתוח המוצרים ולהעביר את אפל ממקום של “רודפת AI” לעמדה של מובילת חומרה המוגדרת על ידי AI. משקיעים יעקבו אחר WWDC, מפתחות האייפון, וכל חשיפה של מודלים פנימיים של אפל כדי לזהות האם טרנספורמציית ה-AI של החברה צוברת תאוצה.