גטלינק הזהירה כי אתגרים טכניים במערכת הדיגיטלית החדשה לניהול גבולות של האיחוד האירופי עלולים לדחות את תחילת ביצוע הבדיקות הביומטריות לנוסעים ברכב העוברים דרך מנהרת התעלה. האזהרה מגיעה בזמן שמפעילי תחבורה ברחבי אירופה ממשיכים להיערך ליישום מערכת הכניסה והיציאה (Entry/Exit System – EES) של האיחוד האירופי – יוזמת מודרניזציה רחבת היקף שנועדה לחזק את אבטחת הגבולות באמצעות רישום דיגיטלי של תנועת נוסעים שאינם אזרחי האיחוד האירופי.

למרות האתגרים הטכנולוגיים, החברה מעריכה כי ההפרעות לתנועה יישארו מוגבלות וממשיכה להיערך ליישום המלא של המערכת.

יציבות התוכנה נותרת האתגר המרכזי

המנכ”ל יאן לריש אמר כי רכיב הזיהוי הביומטרי של מערכת הכניסה והיציאה עדיין לא יושם באופן מלא עבור נוסעים ברכב, משום שהתוכנה שסופקה ברמת האיחוד האירופי ממשיכה לסבול מבעיות יציבות.

לדברי הנהלת החברה, הקשיים אינם קשורים לתשתיות במסופי מנהרת התעלה, אלא לפלטפורמת התוכנה שעליה מבוססת מערכת בקרת הגבולות החדשה.

מערכת הכניסה והיציאה נכנסה לפעילות ברחבי מרחב שנגן מוקדם יותר השנה, והיא נועדה להחליף את חותמות הדרכונים המסורתיות בתהליך דיגיטלי המתעד מידע ביומטרי ונתוני נסיעה. עם זאת, המורכבות הכרוכה בשילוב המערכת בין מדינות רבות ומפעילי תחבורה שונים יצרה אתגרי יישום.

לריש הכיר בקשיים הטכניים המתמשכים, אך הדגיש כי בשלב זה אין פתרון מיידי עד שהתוכנה תהפוך לאמינה ויציבה יותר.

ההשקעה נועדה לצמצם את ההפרעות לנסיעות

גטלינק השקיעה כ-80 מיליון אירו בהכנת המסופים שלה לנהלי הגבול החדשים, דבר המשקף את מחויבות החברה להבטיח מעבר חלק כאשר מערכת הזיהוי הביומטרי תיכנס לפעולה באופן מלא.

ההנהלה ציינה כי התנועה דרך מנהרת התעלה חוותה בדרך כלל עיכובים מוגבלים יחסית, כאשר זמני ההמתנה נמשכו בדרך כלל בין שעה לשעתיים. נתון זה עדיף בהשוואה לעיכובים ממושכים יותר שדווחו בכמה נמלי תעופה, שבהם רשויות הגבול מיישמות את הנהלים החדשים.

החברה הביעה גם חשש כי הפרסום השלילי סביב מערכת הכניסה והיציאה, במיוחד בבריטניה שממנה מגיעים רוב נוסעי הפנאי שלה, עלול ליצור חרדה מיותרת בקרב הנוסעים, אף שהפעילות התפעולית נותרת ברובה תחת שליטה.

תחזית הרווחים המשופרת משקפת ביטחון בפעילות

לצד העדכון התפעולי, גטלינק העלתה את תחזית הרווחים לשנה כולה, תוך שהיא מביעה ביטחון כי כל הפרעה הנובעת מהטמעת מערכת הכניסה והיציאה באופן הדרגתי תישאר מוגבלת.

החברה צופה כעת כי הרווחים השנתיים יעלו על התחזית הקודמת שלה, דבר המעיד כי ההנהלה מאמינה שהעסק ימשיך להציג ביצועים טובים למרות אתגרי היישום הזמניים הקשורים למערכת בקרת הגבולות החדשה.

בנפרד, גטלינק הודיעה על נקיטת הליכים משפטיים בעקבות העלאה משמעותית בארנונה העסקית שהוטלה עליה על ידי ממשלת בריטניה. הנהלת החברה מסרה כי בכוונתה לאפשר זמן לקיום דיונים עם הממשלה החדשה לפני פתיחת הליכים משפטיים רשמיים, אם לא יושג פתרון.

במבט קדימה, המשקיעים והנוסעים יעקבו מקרוב אחר יציבות התוכנה של מערכת הכניסה והיציאה של האיחוד האירופי, כאשר הרשויות ממשיכות ליישם את בקרות הגבול הביומטריות ברחבי אירופה. יישום מוצלח יהיה חשוב לשיפור אבטחת הגבולות ולייעול תנועת הנוסעים, בעוד שעיכובים נוספים בתוכנה עלולים להאריך את תקופת המעבר עבור מפעילי התחבורה המשרתים נוסעים חוצי גבולות.