Oracle מפעילה לחץ על הרגולטורים בארה״ב כדי להאיץ את אישורו של צינור גז טבעי שנועד לספק אנרגיה למרכז הנתונים רחב ההיקף Project Jupiter, שאותו היא מקימה בניו מקסיקו. במכתב מ-13 באוקטובר 2026 ביקשה החברה מהוועדה הפדרלית לפיקוח על אנרגיה (FERC) לקדם את ההחלטה. היא הזהירה כי עיכובים נוספים עלולים לדחות את תחילת פעילות המתקן ולפגוע בתעסוקה ובפעילות הכלכלית הצפויות ממנו. המחלוקת מדגישה את אחד האתגרים המרכזיים בתנופת ה-AI: הקמת תשתיות מחשוב מתקדמות תלויה לא רק בשבבים ובשרתים, אלא גם בגישה לאספקת חשמל אמינה.

עיכובים בצינור הגז מאיימים על לוח הזמנים של הפרויקט

צינור הגז המוצע, המכונה Green Chile, נועד להעביר כ-400 מיליון רגל מעוקב של גז טבעי ביום למערכות תאי דלק של Bloom Energy. התשתית אמורה לספק חשמל למרכז הנתונים באמצעות מערכת אנרגיה ייעודית, במקום להסתמך באופן מלא על רשת החשמל האזורית. אורכו המתוכנן של הצינור הוא כ-17.8 מייל, אך מועד הפעלתו הצפוי נדחה מ-15 באוגוסט 2026 ל-1 בפברואר 2027.

העיכובים נבעו מהתנגדות הרשויות בניו מקסיקו לתוואי המקורי. לאחר שבקשות לקבלת זכויות מעבר בקרקעות מדינה נדחו, נאלצה Transwestern Pipeline, חברה בת של Energy Transfer, לגבש תוואי חלופי העובר בקרקעות פדרליות. השינוי האריך את לוח הזמנים והותיר את המשך הפרויקט תלוי בהשלמת הליכי האישור הרגולטוריים הנדרשים.

המחלוקת הסביבתית מוסיפה לאי-הוודאות

גם לאחר פרסום הערכה סביבתית ראשונית ב-4 בספטמבר, אישור הצינור אינו מובטח. ארגוני סביבה והתובע הכללי של ניו מקסיקו, ראול טורס (Raúl Torrez), קראו לרגולטורים לבחון את ההשפעות המצטברות של הצינור ושל מרכז הנתונים עצמו. לטענתם, בחינת הצינור בנפרד אינה מספקת. הם דורשים מ-FERC לעדכן את ההערכה הסביבתית או להכין בדיקה מקיפה יותר של ההשפעות האפשריות של הפרויקט.

המחלוקת משקפת מתח רחב יותר בארה״ב בין השאיפה להרחיב במהירות את תשתיות ה-AI לבין החששות מהשלכות סביבתיות, מצריכת משאבים ומהאופן שבו העלויות והתועלות מתחלקות בין הקהילות המקומיות. מבחינת Oracle, עיכובים נוספים עלולים להקשות על התיאום בין עבודות הבנייה, התקנת ציוד המחשוב והבטחת אספקת האנרגיה הדרושה להפעלה מסחרית.

פתרונות אנרגיה זמניים עשויים לספק מענה מוגבל

על רקע העיכובים, Oracle שוקלת להוביל גז טבעי דחוס במשאיות כדי לתמוך בשלבים הראשונים של הפעלת Project Jupiter. החברה השתמשה בגישה דומה בפרויקטים קטנים יותר ביוטה ובטקסס. עם זאת, הובלה במשאיות צפויה להתאים בעיקר לבדיקות ראשוניות ולהיקפי פעילות מוגבלים, ולא לספק את מלוא צורכי האנרגיה של המתקן בטווח הארוך.

Project Jupiter מתוכנן בהספק של כ-2.5 ג׳יגה-ואט, ונועד לתמוך בתשתיות ה-AI של OpenAI. הפרויקט הוא חלק מהתרחבות רחבה יותר של מרכזי נתונים, שבה הגישה לאנרגיה הופכת למגבלה מרכזית. Oracle תצטרך לתאם בין לוחות הזמנים של הבנייה, האישורים הסביבתיים והבטחת אספקה מספקת של גז טבעי.

המשקיעים יעקבו אחר החלטת FERC, התקדמות עבודות הצינור ויכולתה של Oracle להפעיל את המתקן בהתאם ללוח הזמנים המעודכן. הפרויקט עשוי לשמש מבחן ליכולתם של פתרונות אנרגיה ייעודיים להקל את העומס על רשת החשמל. מנגד, דרישות האישור, ההתנגדות המקומית והתלות בתשתיות גז עלולות להמשיך לעכב את הרחבת יכולות המחשוב הנדרשות לתעשיית ה-AI.