חברות ביפן מאיצות את אימוץ הרובוטיקה המבוססת בינה מלאכותית, על רקע מחסור מתמשך בכוח אדם ולחצי פריון גוברים שמשנים את המבנה התעשייתי במדינה. סקר חדש של Reuters העלה כי כשליש מהחברות היפניות כבר משתמשות ברובוטים מבוססי AI, מתכננות להטמיע אותם או בוחנות את האפשרות לעשות זאת, מה שמעיד כי אוטומציה הופכת לחלק מרכזי מהאסטרטגיה הכלכלית ארוכת הטווח של יפן.

יפן מגבירה אוטומציה כדי להתמודד עם אתגרי שוק העבודה

הסקר, שנערך על ידי Nikkei Research בין 1 ל-15 במאי, הראה כי 4% מהחברות כבר מפעילות רובוטים מבוססי AI, בעוד 5% נוספות מתכננות הטמעה בטווח הקרוב. בנוסף, 25% מהחברות ציינו כי הן בוחנות כיום אפשרויות לאימוץ הטכנולוגיה.

הממצאים מדגישים עד כמה האוטומציה משתלבת בתכנון הכלכלי של יפן, המתמודדת עם הזדקנות אוכלוסייה, ירידה בילודה ומחסור כרוני בעובדים במגוון ענפים.

הממשלה היפנית רואה בבינה מלאכותית וברובוטיקה כלים מרכזיים לשימור התחרותיות התעשייתית של המדינה ולצמצום ההשפעות הכלכליות של השינויים הדמוגרפיים. בנוסף, הענף נתפס כבעל חשיבות אסטרטגית לשמירה על מעמדה של יפן כאחת הספקיות המובילות בעולם של טכנולוגיות רובוטיקה מתקדמות.

יפן שלטה במשך שנים בתחום הרובוטיקה התעשייתית באמצעות חברות כמו Fanuc, ‏Yaskawa Electric ו-Kawasaki Heavy Industries. עם זאת, התחרות מצד סין וארצות הברית מתעצמת ככל שרובוטים מבוססי AI עוברים ממשימות ייצור חוזרות למערכות המסוגלות לקבל החלטות עצמאיות ולהסתגל לסביבה משתנה.

תעשיית הייצור מובילה את אימוץ רובוטי ה-AI

לפי הסקר, יצרניות ציוד תחבורה, כולל יצרניות רכב וחברות תעשייתיות קשורות, הן המאמצות האגרסיביות ביותר של רובוטיקה מבוססת AI. כ-80% מהחברות בענף דיווחו כי הן כבר מטמיעות רובוטים חכמים או בוחנות יישום שלהם.

תחום הייצור נותר זירת הפעילות המרכזית, כאשר 71% מהמשיבים ציינו כי קווי ייצור ותהליכים תעשייתיים הם השימוש המרכזי ברובוטיקה מבוססת AI. חברות משתמשות באוטומציה מתקדמת כדי לשפר יעילות, לצמצם תלות בכוח אדם ולשמור על תפוקה גבוהה בתקופה של עלויות תפעול עולות.

מעבר למפעלים, חברות בוחנות שימוש ברובוטים גם בסביבות עבודה מסוכנות ובשירותים מול לקוחות. כ-19% מהמשיבים סימנו עבודות מסוכנות כהזדמנות מרכזית לאוטומציה, בעוד 11% הצביעו על יישומים בתחומי השירות.

לעומת זאת, מגזרי פעילות אחרים מפגינים מעורבות נמוכה בהרבה. כ-94% מהחברות בענף הסיטונאות ציינו כי אין להן כיום תוכניות להטמעת רובוטים מבוססי AI, מה שמדגיש פערים משמעותיים בקצב האימוץ בין ענפי הכלכלה היפנית.

גם ניהול המזומנים של החברות נמצא תחת לחץ

הסקר חשף גם חששות רחבים יותר בנוגע לממשל התאגידי ולהקצאת הון בחברות היפניות. הרגולטורים במדינה מגבירים לאחרונה את הלחץ על חברות להשתמש בצורה יעילה יותר ביתרות המזומנים הגדולות שלהן, במטרה לעודד השקעות, העלאות שכר וצמיחה כלכלית ארוכת טווח.

יתרות המזומנים והפיקדונות של חברות לא-פיננסיות ביפן, שלהן הון של יותר ממיליארד ין, הגיעו לכ-83 טריליון ין בשנת 2024 — עלייה של 54% בעשור האחרון.

הצטברות ההון הלא מנוצל מעוררת דיון גובר סביב השאלה האם החברות משקיעות מספיק בטכנולוגיות לשיפור פריון ובפיתוח כוח אדם.

עם זאת, חברות רבות עדיין נוקטות זהירות. קרוב לרבע מהמשיבים טענו כי שמירה על רמות מזומנים גבוהות נותרת חיונית לצורך מימון העלאות שכר עתידיות ולשמירה על יציבות בתקופה של אי-ודאות כלכלית.

בהמשך, יכולתה של יפן לשלב רובוטיקה מבוססת AI בתעשייה ובשירותים עשויה להפוך לאחד הגורמים המרכזיים שישפיעו על כושר התחרות ארוך הטווח של המדינה. ככל שהלחצים הדמוגרפיים גוברים והתחרות הגלובלית בתחום האוטומציה מחריפה, נראה כי המגזר העסקי ביפן מבין יותר ויותר שהסתגלות טכנולוגית אינה עוד אפשרות — אלא הכרח כלכלי.