“Avatar: Fire and Ash” של דיסני וג’יימס קמרון עלה לאקרנים עם הכנסות של 12 מיליון דולר מהקרנות טרום־בכורה בליל חמישי בארה״ב — פתיחה מכובדת, אך כזו שנותרה מתחת למומנטום המוקדם של קודמו. הנתונים מגיעים בנקודת זמן מכרעת לתעשיית הקולנוע, שבה האולפנים נשענים יותר ויותר על שוברי קופות מבוססי־אירוע כדי לייצב את ההכנסות השנתיות, על רקע הרגלי צריכה משתנים, תחרות מצד סטרימינג ועלויות הפקה עולות.

הנתונים הראשוניים מאותתים על אופטימיות זהירה

הכנסות טרום־הבכורה המקומיות בהיקף של 12 מיליון דולר מציבות את “Fire and Ash” מתחת לקצב הבכורה של “Avatar: The Way of Water” משנת 2022, שגרף כ־17 מיליון דולר בהקרנות דומות. עם זאת, אנליסטים מצפים באופן רחב שהסרט השלישי בסדרה יעבור את רף 100 מיליון הדולר בסוף השבוע הראשון בארה״ב וקנדה — רף שיחזק מחדש את מעמד הזיכיון כעוגן קולנועי אמין, ולא כספקטקל עתיר פתיחה בלבד.

חשוב לציין כי הנתונים הראשוניים משקפים איפוק יותר מאשר אכזבה. ציפיות השוק כבר הונמכו בשל לוח הפצות תחרותי יותר וסביבת צפייה שחזרה לנורמליות לאחר התאוששות שלאחר המגפה. בהקשר זה, הביצועים בפתיחה מייצגים התחלה מדודה ולא חולשה מבנית.

השווקים הבינלאומיים שוב במרכז הבמה

הביצועים הגלובליים נותרים המשתנה המכריע במסלול הפיננסי של Avatar. הקרנות טרום־בכורה מחוץ לארה״ב הניבו 43.1 מיליון דולר, מה שמדגיש את המשיכה המתמשכת של הזיכיון מחוץ לצפון אמריקה. היסטורית, קהלים מעבר לים היו אחראים לחלק הארי מהכנסות Avatar, כאשר הסרט המקורי מ־2009 ייצר יותר מ־2 מיליארד דולר מחוץ לארה״ב.

לדינמיקה זו חשיבות אסטרטגית עבור דיסני. שווקים כגון אירופה ואסיה, שבהם פורמטי פרימיום ותלת־ממד עדיין פופולריים, מספקים תמהיל הכנסות שפחות חשוף להאטה המקומית בהגעה לבתי הקולנוע. הערכות מוקדמות, גם ללא סין, מצביעות על יום פתיחה בינלאומי חזק, ומרמזות כי ההשקה הגלובלית עשויה שוב לקזז פתיחה מתונה יחסית בארה״ב.

אפקט ג’יימס קמרון ומודל כרטיסי הפרימיום

בניגוד לזיכיונות מודרניים רבים, סרטי Avatar אינם נשענים על ביקוש עז בסוף השבוע הראשון. במקום זאת, הם מבוססים על הגעה מתמשכת, הקרנות בפורמטים גדולים ופרימיום, וצפיות חוזרות. IMAX, Dolby Cinema ותלת־ממד ממשיכים להצדיק מחירי כרטיסים גבוהים יותר, ובכך לרכך את ההכנסות גם כאשר תנועת הקהל הכוללת סלקטיבית יותר.

כוח התמחור הזה מרכזי לכלכלת הזיכיון. בעוד שתלת־ממד איבד פופולריות בקרב קהלים בארה״ב, הוא נותר מנוע משמעותי בינלאומית, במיוחד באסיה. עבור מפעילי אולמות ואולפנים כאחד, Avatar מהווה דוגמה נדירה לסרט שמצליח למנף בידול טכנולוגי ולא רק היקפי צפייה.

השלכות למשקיעים ולתעשייה

מנקודת מבט תעשייתית, “Fire and Ash” הוא פחות משאל עם על דומיננטיות תרבותית ויותר מבחן לעמידות הקולנועית. סדרת Avatar מעולם לא השתוותה למארוול או מלחמת הכוכבים בעוצמת המרצ’נדייז או בפאנדום, אך היא מספקת בעקביות הכנסות קופה חריגות בגודלן. הניגוד הזה מדגיש לקח רחב יותר עבור אולפנים: קולנוע מבוסס־ספקטקל עם תהודה גלובלית יכול עדיין לשגשג ללא מעורבות מותגית מתמדת.

בהמשך הדרך, הביצועים בשבועות הקרובים יהיו חשובים יותר ממספרי הפתיחה בכותרות. עם מסכי פרימיום שתפוסים עמוק לתוך השנה החדשה ותחרות ישירה מוגבלת, המסלול ארוך־הטווח של הסרט ישפיע על תוצאות הקופות לסוף השנה ויעצב את ביטחון האולפנים לקראת 2026. עבור דיסני, השאלה המרכזית אינה האם Avatar יכול לפתוח חזק, אלא האם הוא יכול שוב להוכיח שסבלנות, קנה מידה והגעה גלובלית עדיין משתלמים בשוק בידור שעבר שינוי.