הצעתו של הנשיא דונלד טראמפ לחלק לרוב האמריקאים צ׳קים של 2,000 דולר מהכנסות המכס ניצבת כעת בפני מסלול מורכב, לאחר ששר האוצר סקוט בסנט הבהיר כי כל תשלום כזה ידרוש אישור קונגרס. דבריו, שנאמרו בראיון ל-Fox News, מדגישים את המגבלות המשפטיות והפוליטיות סביב מדיניות שהפכה לעוגן במסר הכלכלי של הממשל בתקופה שבה תחושת הציבור ביחס לעלות המחיה נותרת שברירית.

מכשולים בקונגרס וביקורת מצד בית המשפט העליון

טראמפ קידם שוב ושוב את רעיון ההחזרים שממומנים מהכנסות המכס, והציג אותם כטבה ישירה למשקי בית. בעוד משרד האוצר טוען שהכספים “יכולים לצאת”, בסנט הדגיש שהמהלך מחייב חקיקה — דרישה שמעלה ספק ממשי לגבי היתכנותו, במיוחד לנוכח מחלוקות מתמשכות בקונגרס סביב ההשפעה האינפלציונית של מכסים.

המורכבות גדלה עוד יותר בשל החלטה עתידית של בית המשפט העליון לגבי סמכותו של טראמפ להשתמש בכוחות חירום להטלת מכסים רחבים. מספר שופטים שמרנים הביעו ספק לגבי פרשנות החוק שהציגה הממשלה, מה שעשוי להוביל לפסילה חלקית או רחבה של משטר המכסים. בסנט אף הזהיר כי פסיקה נגד הממשל עלולה להוביל ל”רוח גבית ליבואנים” — תוצאה שלדבריו בית המשפט עשוי דווקא להעדיף.

ההכרעה תשפיע באופן משמעותי על מדיניות הסחר, על הכנסות הפדרל, ועל עצם האפשרות לבצע את תוכנית ההחזרים לציבור.

שיחות אחרונות עם סין על אדמות נדירות לפני מועד קריטי

במקביל לאי־הוודאות המשפטית, הממשל מנסה להשלים הסכם מכריע עם סין על מינרלים נדירים — רכיבים מרכזיים לאלקטרוניקה, מערכות הגנה, וטכנולוגיות ירוקות. בסנט אמר כי הסכם סופי “מקווים” שיושג לפני חג ההודיה, בתנאי שבייג׳ינג תסיר את מגבלות הייצוא שהטילה מוקדם יותר השנה.

המסגרת שפורסמה באוקטובר מנעה הטלת מכסים נוספים של עד 100% על מוצרים סיניים. הסכם יציב חיוני להבטחת החוסן של שרשראות האספקה, שעדיין מתמודדות עם לחצים גיאו-פוליטיים ושיבושים גלובליים.

השפעות כלכליות של השבתת הממשל ולחץ מתמשך ממחירי המזון

ההשבתה הממשלתית הארוכה ביותר בתולדות ארה״ב, שהסתיימה בשבוע שעבר, עיכבה פרסום נתוני מפתח הדרושים לפדרל ריזרב ולשווקים כדי להעריך מגמות באינפלציה ובתעסוקה. בסנט הודה כי ההשבתה “החזירה אותנו לאחור”, אך צופה שיפור במחצית הראשונה של 2026, עם עלייה בהכנסות הריאליות ככל שהאינפלציה מתמתנת.

כדי להשיב על כעס הציבור בנוגע למחירי המזון, הממשל פרסם הקלות מכס משמעותיות על מוצרים חקלאיים, כולל קפה, בננות ובשר בקר. אף כי חברי ממשל טוענים שהמכסים לא היו הגורם העיקרי להתייקרות, הפחתתם צפויה להגדיל את ההיצע ולסייע בהקלה הדרגתית של המחירים. עם זאת, סנטימנט הצרכנים נותר חלש, ומדד אוניברסיטת מישיגן ירד ל־50.3 — הרמה הנמוכה ביותר מאז הקיץ.

מה הלאה?

השבועות הקרובים יקבעו האם הממשל יצליח לתרגם את רפורמות המכס להקלה אמיתית ביוקר המחיה. משקי הבית והמשקיעים כאחד יעקבו אחר פסיקת העליון, אחר התקדמות ההסכם עם סין בנוגע לאדמות נדירות, ואחר היתכנות התקציבית של צ׳קי ההחזר.

אם ההכנסה הריאלית תתחזק כפי שחוזה בסנט, ייתכן שהביטחון הכלכלי ישתפר — אך הסיכונים המדיניים והמשפטיים נותרו גדולים, ודרך ההקלה על יוקר המחיה תלויה בקונצנזוס פוליטי שעוד רחוק מלהתגבש.