אפל מציעה מבנה עמלות חדש עבור רכישות המתבצעות דרך קישורים חיצוניים בתוך אפליקציות ל-iPhone ול-iPad, במהלך שעשוי לשנות באופן משמעותי את המודל העסקי ארוך השנים של ה-App Store. החברה ביקשה מבית משפט בארה״ב לאשר עמלה אחידה של 15%, לצד שיעורים נמוכים יותר עבור קטגוריות מסוימות של מפתחים. ההצעה מגיעה על רקע הלחץ המשפטי המתמשך סביב מדיניות אפל כלפי מערכות תשלום חלופיות, ועשויה לשנות את הכלכלה של אקוסיסטם השירותים הדיגיטליים של החברה.

אפל מציעה להפחית את העמלה על תשלומים חיצוניים

בהגשה האחרונה לבית המשפט מציעה אפל עמלה של 15% עבור אפליקציות רגילות, כאשר משתמשים מבצעים רכישות דרך קישורים חיצוניים בתוך אפליקציות iOS. ההצעה משקפת הפחתה משמעותית לעומת עמלה של 27% שאפל גבתה בעבר על רכישות שבוצעו באמצעות קישורים חיצוניים. מדיניות זו עמדה במרכז המחלוקת המשפטית בין אפל ל-Epic Games.

החברה מציעה גם שיעורי עמלה שונים לקבוצות מפתחים מסוימות. מפתחים קטנים ישלמו עמלה של 5%, בעוד שמפתחים המשתתפים ב-Video Partner Program, ב-News Partner Program וב-Mini Apps Partner Program של אפל יחויבו בשיעור של 10%. חידושי מנויים יחויבו גם הם בעמלה של 10%.

המבנה המוצע מצביע על ניסיון של אפל לשמר מקור הכנסה מעסקאות המתבצעות מחוץ למנגנון התשלומים המסורתי של ה-App Store, תוך הפחתת שיעורי העמלות שספגו ביקורת רגולטורית ומשפטית.

המחלוקת עם Epic ממשיכה להשפיע על מדיניות אפל

השינויים המוצעים הם חלק ממאבק משפטי רחב שנמשך שנים, במסגרתו Epic Games תקפה את מדיניות ה-App Store של אפל בנושאי תחרות ועמלות. אפל ניסתה לעכב את ההליכים הנוגעים למבנה העמלה החדש, בזמן שהמתינה להתייחסות בית המשפט העליון.

המהלך ספג מכשול כאשר בית המשפט העליון דחה את בקשת אפל לעצור את המשך ההליכים בבית המשפט הנמוך יותר. בעקבות זאת נדרשה אפל להציג את המסגרת המוצעת שלה, והגישה של החברה כלפי רכישות חיצוניות עומדת כעת תחת בחינה ציבורית ומשפטית מוגברת.

למחלוקת יש משמעות החורגת מאפל ומ-Epic, משום שתוצאותיה עשויות להשפיע על האופן שבו מפתחים מייצרים הכנסות מאפליקציות ועל שיעורי העמלות שפלטפורמות טכנולוגיה גובות עבור עסקאות דיגיטליות. עמלות נמוכות יותר עשויות לשפר את כלכלת הפעילות של המפתחים, בעוד שאפל תידרש להתמודד עם הצורך לשמר את התשואה הפיננסית שמייצר אקוסיסטם התוכנה רחב ההיקף שלה.

אפל מגנה על זכותה להפיק הכנסות מהאקוסיסטם

אפל טוענת כי עמלות על רכישות המתבצעות באמצעות מכשיריה מוצדקות לנוכח ההשקעות הנדרשות להפעלת ה-App Store ולתמיכה בתשתיות התוכנה, הטכנולוגיה והשירותים שעליהן נשענת הפלטפורמה. מבחינת החברה, העמלות המוצעות מהוות תמורה עבור הפעלת התשתית המאפשרת למפתחים להגיע ללקוחות.

אפל הצביעה גם על המדיניות של Google כהשוואה. החברה ציינה כי Google Play גובה עמלת קישור חיצוני של 20% עבור אפליקציות רגילות, 15% עבור תוכניות מיוחדות מסוימות ו-10% עבור חידושי מנויים, בעוד ש-Epic Games הסכימה לשיעורים אלה.

ההשוואה עשויה להפוך לרכיב משמעותי בטיעון המשפטי של אפל, אף שההיבטים הכלכליים והרגולטוריים של שתי הפלטפורמות אינם בהכרח זהים.

שינוי העמלות עשוי להשפיע על הכנסות השירותים של אפל

מבנה העמלות שמציעה אפל עשוי לשקף ניסיון לאזן בין שמירה על הכנסות השירותים לבין הלחץ הגובר סביב מגבלות ה-App Store. ההשפעה הפיננסית המיידית תהיה תלויה במידה שבה מפתחים וצרכנים יעברו לאפשרויות תשלום חיצוניות ובשאלה אם בית המשפט יאשר את שיעורי העמלות המוצעים.

המשקיעים ימשיכו לעקוב גם אחר ההתפתחויות המשפטיות. מסגרת עמלות נמוכה משמעותית עשויה להפעיל לחץ על הרווחיות הגבוהה של פעילות השירותים של אפל לאורך זמן, אך במקביל להפחית חלק מהסיכון הרגולטורי. האיזון בין שמירה על יכולת הפקת ההכנסות מה-App Store לבין מענה לחששות בתחום התחרות צפוי להמשיך להיות גורם מרכזי באסטרטגיית השירותים ארוכת הטווח של אפל.