חברת Zoox, חטיבת הרכב האוטונומי של ענקית הטכנולוגיה אמזון ($AMZN), הודיעה השבוע על פתיחת מתקן ייצור חדש בעיר הייוורד, קליפורניה. מדובר במהלך אסטרטגי משמעותי שמטרתו להאיץ את קצב הייצור של רכבי רובוטקסי מתקדמים לקראת ההשקה המסחרית הראשונה של החברה בשוק האמריקאי. השירות צפוי לצאת לדרך כבר השנה בעיר לאס וגאס, ובשנת 2026 גם סן פרנסיסקו תצטרף למפת הפעילות.

השקעה בייצור רכב אוטונומי מתקדם – אמזון בונה את עתיד התחבורה החכמה

המהלך של פתיחת מתקן חדש נועד להכפיל את כושר הייצור של Zoox, ולהבטיח עמידה ביעדים המסחריים לקראת פריסת צי רובוטקסי עירוני. המפעל בהייוורד הוקם על פני שטח נרחב ומיועד לייצור של עד 10,000 רכבים אוטונומיים בשנה – כלי רכב חשמליים שנבנו מראש לצורך נהיגה אוטונומית מלאה וללא כל צורך בנהג אנושי.

הרכבים של Zoox הם בעלי עיצוב סימטרי דו-כיווני, עם מושבים פנים־אל־פנים, וללא הגה או דוושות. מדובר בקונספט ייחודי בעולם הרכב האוטונומי שמבדל את החברה ממתחרותיה, כמו Cruise של GM או Waymo של אלפבית.

לאס וגאס – עיר הפיילוט של שירות הרובוטקסי של Zoox

על פי הצהרות החברה, ההשקה המסחרית הראשונה צפויה לצאת לדרך בלאס וגאס עוד השנה. העיר נבחרה בשל מזג האוויר הנוח, הרגולציה הידידותית לניסויים בתחום התחבורה החכמה, והביקוש לשירותים תחבורתיים חדשניים במרכז העיר.

הרובוטקסי של Zoox צפוי לפעול לאורך מסלולים תחבורתיים מוגדרים מראש, תוך שילוב עם מערכת בקרת תנועה עירונית ותמיכה חכמה בזמן אמת. לאחר ההשקה בלאס וגאס, תתמקד החברה בכניסה הדרגתית לשוק התחבורה העירונית בסן פרנסיסקו, יעד מורכב בהרבה מבחינת תנאי שטח, עומס תחבורתי ורמות סיכון משתנות.

Zoox בונה אקוסיסטם תחבורתי משולב תחת אמזון

הרכישה של Zoox על ידי אמזון ב־2020 הפכה אותה מאקזיט מבטיח לחוליה מרכזית באסטרטגיית התחבורה של הקונגלומרט. אמזון מבקשת להחזיק בשליטה מלאה בשרשרת האספקה והלוגיסטיקה שלה – והרחבת הפעילות לתחום הרכב האוטונומי מהווה צעד טבעי בהקשר זה.

אמזון כבר פועלת בשיתוף פעולה עם Rivian לפיתוח רכבי משלוח חשמליים, אך Zoox מביאה לחברה דריסת רגל בשוק התחבורה הציבורית והפרטית. בעוד שחברות מתחרות מסתמכות על שילוב טכנולוגיות אוטונומיה ברכב מסורתי, Zoox בנתה פלטפורמה “from scratch” המותאמת לנהיגה אוטונומית מלאה.

אתגרי רגולציה ואמון הצרכן בתחום הרכב האוטונומי

למרות ההשקעות והקידמה הטכנולוגית, Zoox תידרש להתמודד עם מספר חסמים משמעותיים, בראשם רגולציה לא אחידה בין מדינות וערים בארה”ב, ואתגרי אמון מצד הצרכן הסופי. לפי סקרים אחרונים, כ־60% מהאמריקאים עדיין מביעים חשש מרכב ללא נהג.

לצד זאת, החברה פועלת בצמוד לרגולטורים ולרשויות מקומיות במטרה לבנות סביבת ניסוי מבוקרת ובטוחה, שממנה ניתן יהיה לגזור תקנים עתידיים. הפתרון כולל בין היתר מערכות גיבוי תפעוליות, יכולת ניטור מרחוק, ורמות אבטחת סייבר מהגבוהות בענף.

האם Zoox תהפוך את אמזון לשחקנית מפתח בתחום התחבורה העירונית?

עם מתקן ייצור עצמאי, יכולת טכנולוגית מוכחת, וגיבוי פיננסי מהחברות החזקות בעולם, Zoox מבססת את עצמה כאחת מהמובילות בתחום הרכב האוטונומי. השילוב בין עיצוב חדשני, תוכנה מתקדמת ובינה מלאכותית – לצד גישה ישירה למיליוני משתמשים דרך אמזון – מקנה לחברה יתרון מבני מובהק מול מתחרותיה.

אם תדע Zoox לנצל את היתרונות האלה באופן מושכל, היא עשויה להפוך לסטנדרט חדש בתחום הרובוטקסי העירוני, ולתרום להאצת מהפכת התחבורה החכמה הגלובלית.