Lockheed Martin זכתה בחוזה בהיקף של עד 1.2 מיליארד דולר מהצבא האמריקאי לייצור הדור השני של Precision Strike Missile, ובכך מחזקת החברה את מעמדה בתוכנית הנשק המדויק לטווח ארוך של צבא ארה״ב. החוזה מגיע בתקופה שבה משרד ההגנה האמריקאי מרחיב את כושר ייצור הטילים ופועל להאצת החלפת מלאי התחמושת שנעשה בו שימוש בעימותים האחרונים, מה שהופך מערכות תקיפה לטווח ארוך לחלק חשוב יותר ויותר מרכש הביטחון.

PrSM Increment 2 עובר לשלב הייצור

החוזה כולל רכש ראשוני, הזמנות עתידיות, ייצור המשך והמשך פיתוח של PrSM Increment 2. הצבא האמריקאי מצפה שהייצור במסגרת ההסכם יימשך עד 13 בספטמבר 2031. העבודות יתבצעו במתקני Lockheed Martin וברחבי בסיס התעשייה האמריקאי הרחב יותר של החברה.

גרסת Increment 2 כוללת seeker רב-מצבי שמאפשר לטיל לפגוע במטרות ימיות נעות, ובכך מרחיב את מגוון המשימות מעבר למטרות הקבועות שאפיינו את הגרסאות הקודמות. היכולת הודגמה במהלך ניסוי הטיסה המוצלח השני של הטיל באוגוסט, לאחר ניסוי ראשון שנערך במרץ. שני הניסויים סיפקו נתונים הנדרשים לקידום המערכת לעבר יכולת מבצעית ראשונית.

כושר הייצור הופך לעדיפות אסטרטגית

החוזה החדש מגיע כאשר Lockheed Martin פועלת להגדלה משמעותית של ייצור ה-PrSM. במרץ חתמה החברה על הסכם ייצור לשבע שנים עם משרד המלחמה האמריקאי, שמטרתו להרחיב את כושר הייצור השנתי ל-550 טילים. המהלך נשען על חוזה של 4.94 מיליארד דולר מהצבא האמריקאי שנחתם בשנה שעברה, ומגיע לאחר השימוש המבצעי הראשון בנשק במסגרת Operation Epic Fury.

הרחבת הייצור משקפת לחץ רחב יותר על תעשיית הביטחון האמריקאית לחדש את מלאי הטילים, במקביל לעלייה בביקוש מצד ארה״ב ולקוחות בינלאומיים. הגדלת התפוקה מחייבת השקעות במתקני ייצור, בספקים ייעודיים, בכוח אדם מיומן ובתשתיות ניסוי, ולכן כושר הייצור הופך חשוב לא פחות מטכנולוגיית הטיל עצמה.

PrSM מחזק את מעמדה של Lockheed בתחום הנשק לטווח ארוך

PrSM תוכנן כנשק התקיפה המדויק לטווח ארוך מהדור הבא של הצבא האמריקאי, והוא מיועד להחליף את Army Tactical Missile System, או ATACMS. התוכנית מעניקה ל-Lockheed Martin מעמד חשוב בפלח שבו הביקוש גדל לנשק המסוגל לפגוע במטרות בטווחים ארוכים ולפעול בסביבות שדה קרב מורכבות יותר ויותר.

עבור המשקיעים, החוזה מוסיף נראות לפעילות הטילים של Lockheed Martin, ובמקביל מדגיש את המגמה הרחבה יותר של חידוש מלאי התחמושת המדויקת. ההשפעה הפיננסית תהיה תלויה בקצב ההזמנות של הצבא, ביעילות הייצור וביכולת החברה להרחיב את כושר הייצור מבלי לאפשר למגבלות בשרשרת האספקה לעכב את המסירות.

בהמשך, המשקיעים יעקבו אחר הזמנות נוספות של PrSM, קצב הרחבת הייצור וניסויי הטיסה הבאים של Increment 2. גם יכולתו של הצבא האמריקאי לפרוס את הטיל החדש בקנה מידה רחב תהיה גורם חשוב. עבור Lockheed Martin, החוזה מספק אינדיקציה נוספת לכך שנשק מדויק לטווח ארוך הופך לתחום מתמשך של הוצאות ביטחוניות, ולא למחזור רכש קצר טווח.