ארה״ב השלימה שינוי משמעותי בדרישות צריכת הדלק לכלי רכב, תוך הפחתת הנטל הרגולטורי על יצרניות הרכב, בעוד ממשל Trump מבקש לתמוך בשוק כלי הרכב המונעים בבנזין. המדיניות מייצגת שינוי משמעותי בכיוון הרגולציה על תעשיית הרכב בארה״ב, כאשר הממשל מדגיש הפחתת עלויות לרוכשים ומתן אפשרות בחירה לצרכנים, בעוד ארגוני סביבה מזהירים כי דרישות יעילות חלשות יותר עלולות להגדיל את צריכת הדלק ואת פליטות המזהמים.

הקלה בתקנים מפחיתה את עלויות יצרניות הרכב

משרד התחבורה האמריקאי מסר כי התקנים המעודכנים יפחיתו את העלויות שעל היצרניות לשאת בהן כדי לעמוד בדרישות צריכת הדלק. לפי הדיווח של Reuters, הירידה הצפויה מסתכמת בכ-1,289 דולר לכל כלי רכב, ועשויה להעניק ליצרניות גמישות רבה יותר בתכנון כלי הרכב ובהחלטות הנוגעות למערכות ההנעה.

שינוי המדיניות מגיע לאחר כמה שנים שבהן דרישות צריכת הדלק והפליטות בארה״ב הפכו מחמירות יותר ויותר. מסגרת Corporate Average Fuel Economy של NHTSA מסדירה את המרחק שכלי רכב נדרשים לנסוע לכל גלון דלק ומחילה תקנים נפרדים על מכוניות נוסעים, כלי רכב מסחריים קלים וכלי רכב כבדים יותר.

עבור יצרניות הרכב, עלויות עמידה נמוכות יותר בדרישות עשויות להעניק מרחב נוסף להקצאת הון בין כלי רכב המונעים בבנזין, כלי רכב היברידיים, כלי רכב חשמליים וטכנולוגיות אחרות. המשמעות האסטרטגית רלוונטית במיוחד בתקופה שבה היצרניות נדרשו להשקעות משמעותיות בפיתוח מערכות הנעה חדשות, במקביל לשינויים בביקוש מצד הצרכנים.

שינוי המדיניות עשוי לתמוך במכירות כלי רכב חדשים

משרד התחבורה טוען גם כי התקנים המעודכנים עשויים לתרום לעלייה במכירות כלי רכב חדשים באמצעות הפחתת עלויות הייצור. לכך יש משמעות בתעשייה שבה נושא הנגישות הפיננסית הפך מרכזי, לאחר שמחירי כלי הרכב ועלויות המימון הגבוהות השפיעו על החלטות הרכישה של משקי הבית.

ניתוח קודם של NHTSA קישר גם הוא בין עלויות רגולטוריות נמוכות יותר לבין נגישות גבוהה יותר לרכישת כלי רכב. כלל SAFE Vehicles של הסוכנות מ-2020 העריך כי הפחתת עלויות העמידה בדרישות עשויה להגדיל את מכירות כלי הרכב החדשים בעד 2.7 מיליון כלי רכב עד שנת הדגם 2029. הכלל החדש מייצג ניסיון נוסף להפחית את העלויות הרגולטוריות הקשורות לדרישות צריכת הדלק.

עם זאת, עלויות ייצור נמוכות יותר אינן מתורגמות בהכרח ישירות למחירים נמוכים יותר באולמות התצוגה. תמחור כלי הרכב מושפע גם מעלויות חומרי הגלם, העבודה, תנאי המימון, שרשראות האספקה, הביקוש מצד הצרכנים ואסטרטגיות המוצר של היצרניות.

צריכת הדלק והפליטות נותרות חלק מרכזי מהפשרה

המחיר הכלכלי המרכזי של המדיניות הוא צריכת דלק גבוהה יותר. לפי הערכות משרד התחבורה, התקנים המקלים עלולים להגדיל בטווח הארוך את השימוש בבנזין ואת פליטות הפחמן הדו-חמצני, בהשוואה לדרישות מחמירות יותר ליעילות צריכת הדלק.

לכך יש גם השלכות רחבות יותר על שוק האנרגיה. צריכת בנזין גבוהה יותר עשויה להגדיל את החשיפה של משקי הבית למחירי הנפט הגולמי ולמחירי הדלק המזוקק, בעוד שביקוש גבוה יותר לבנזין עשוי להשפיע לאורך זמן על שוקי הדלק בארה״ב. Reuters דיווחה גם כי תחום התחבורה בארה״ב הופך מפוצל יותר ויותר בין כלי רכב התלויים בבנזין לבין כלי רכב חשמליים, כאשר כלכלת הדלק מושפעת יותר ויותר הן ממחירי הנפט העולמיים והן ממחירי החשמל המקומיים.

יצרניות הרכב ניצבות בפני סביבה תחרותית משתנה

התקנים המעודכנים עשויים להשפיע על האופן שבו יצרניות הרכב מקצות השקעות בין מנועי בעירה פנימית, מערכות הנעה היברידיות וכלי רכב חשמליים. לחץ רגולטורי נמוך יותר עשוי להעניק ליצרניות גמישות רבה יותר לשמר דגמים המונעים בבנזין במקומות שבהם הביקוש מצד הצרכנים נותר חזק, ובמקביל להמשיך לפתח מערכות הנעה חלופיות בהתאם לתנאי השוק.

עבור משקיעים גלובליים, ובהם מי שעוקבים אחר חברות הרכב האמריקאיות מישראל, ההתפתחויות הבאות יתמקדו במחירי כלי הרכב, הביקוש לבנזין, יעילות ציי הרכב, הוצאות ההון של היצרניות ואימוץ כלי רכב חשמליים והיברידיים על ידי הצרכנים. המדיניות עשויה להפחית את העלויות הרגולטוריות של היצרניות בטווח הקרוב, אך השפעותיה ארוכות הטווח יהיו תלויות במחירי הדלק, בעלויות הטכנולוגיה, בהעדפות הצרכנים ובהתפתחות הכלכלה של המעבר העולמי לתחבורה בעלת פליטות נמוכות יותר.