עיקרי הדברים:

– ביטחון העובדים במציאת תעסוקה חדשה צנח לשפל היסטורי.
– אי־ודאות כלכלית גוברת ופיטורים ממוקדי־ענפים מכבידים על הסנטימנט.
– ציפיות חלשות בשוק העבודה עשויות להשפיע על צריכה וצמיחה.

לראשונה מזה שנים, מחפשי עבודה בארה”ב מדווחים על פסימיות חסרת תקדים לגבי מציאת תעסוקה חדשה לאחר איבוד מקום עבודתם. סקרים מראים כי הציפיות לחזרה לתעסוקה נפלו לשפל הנמוך ביותר שנרשם אי־פעם, מה שמדגיש שינוי בסנטימנט שוק העבודה דווקא כאשר הכלכלה הרחבה מציגה סימני האטה. מגמה זו לא רק משקפת תנאי גיוס מחמירים יותר אלא גם נושאת השלכות על צריכת משקי הבית ועל אמון השווקים.

ציפיות שוק העבודה צונחות לשפל היסטורי

נתוני הסקרים האחרונים חושפים ירידה חדה בביטחון העובדים לגבי חזרתם לשוק העבודה, כאשר רבים מהנשאלים מביעים ספקות ביכולתם למצוא משרות חדשות בתוך שלושה חודשים. מדובר במהפך משמעותי ביחס לאופטימיות שנצפתה בתקופת ההתאוששות שלאחר המגפה, כאשר היצע המשרות היה רחב והשכר טיפס בקצב המהיר ביותר זה עשרות שנים. כלכלנים מזהירים כי מדדי סנטימנט משמשים לעיתים קרובות כאות מקדים למצב בפועל של שוק העבודה, כך שירידה בביטחון עלולה במהרה להתבטא במגמות גיוס חלשות יותר.

שינויים ענפיים ולחצים מבניים

למרות ששיעור האבטלה הכללי נותר נמוך יחסית, שיבושים נקודתיים יצרו תנאים לא אחידים בין ענפים שונים. תחומי הטכנולוגיה, הפיננסים והמדיה חוו סבבים בולטים של פיטורים, בעוד הביקוש לעובדים בלוגיסטיקה ובבריאות נחלש. במקביל, חברות מאזנות מחדש את מבני העלויות שלהן לאחר שנים של גיוס מואץ, ומעדיפות יעילות ואוטומציה על פני הרחבת מצבת כוח האדם. שינויים מבניים אלו עשויים להסביר מדוע עובדים חשים שיש פחות הזדמנויות, גם כאשר הנתונים הרשמיים על התעסוקה מרמזים על עמידות יחסית.

השלכות על הצריכה והצמיחה

היחלשות הציפיות לגבי שוק העבודה נושאת השלכות מקרו־כלכליות רחבות יותר. כאשר משקי בית סבורים שסיכויי התעסוקה מוגבלים, הם נוטים להפחית בהוצאות הפנאי ולהגדיל חסכונות זהירים. שינוי כזה בהתנהגות עלול להחליש את הצריכה, המהווה כמעט 70% מהתמ”ג בארה”ב, ולפגוע בהכנסות החברות. עבור משקיעים, ירידה בסנטימנט הצרכני סביב התעסוקה מהווה לעיתים אות מוקדם להאטה בצמיחת הרווחים ולהפחתות פוטנציאליות בתחזיות השווקים.

תחזית וסיכונים קדימה

החודשים הקרובים יעמידו במבחן האם הפסימיות בקרב מחפשי עבודה מהווה אות מוקדם להאטה בשוק העבודה או התאמה זמנית לשיבושים ענפיים ממוקדים. נתוני מפתח שכדאי לעקוב אחריהם כוללים מספר משרות פנויות, תביעות אבטלה וצמיחת שכר, שיסייעו לקבוע האם שפל הביטחון ההיסטורי הזה יתורגם לירידות ממשיות בפעילות הגיוס. אם המגמה תימשך, ייתכן כי מקבלי ההחלטות יעמדו בפני לחץ נוסף לאזן בין שליטה באינפלציה לבין צעדים לתמיכה בתעסוקה, בעוד המשקיעים יעקבו מקרוב אחר יציבות הביקוש הצרכני על רקע פסימיות גוברת בשוק העבודה.