נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הוסיף לאחרונה נדבך מורכב למערכת היחסים הכלכלית בין ארה”ב להודו, כאשר איים בהטלת מכסים נוספים על ניו דלהי בעקבות השתתפותה בפורום BRICS. איום זה מציב את הודו בעמדה עדינה, במיוחד בעת שהיא מנהלת מרוץ נגד הזמן לסגירת הסכם סחר מועיל עם ארצות הברית, הסכם שנועד להעניק לה הקלה ממכסים הדדיים קיימים. ההתפתחות הזו מדגישה את הדינמיקה המורכבת של קשרי המסחר הבינלאומיים ואת המתחים הגאו-פוליטיים המעצבים אותם.

המכסים המאיימים וההקשר הכלכלי
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הצהיר ביום שלישי, ה-8 ביולי 2025, כי הודו עלולה להתמודד עם מכס נוסף של 10% לצד חברות אחרות ב-BRICS, גוש של כלכלות מתפתחות אותן הוא כינה “אנטי-אמריקאיות”. איום זה מגיע יום בלבד לאחר שטראמפ ציין כי הוא קרוב לסיום הסכם סחר עם הודו, הסכם שניו דלהי מקווה שיעניק לה הקלה ממכסים הדדיים של 26% שהוטלו במקור. המכסים הללו היו אמורים להיכנס לתוקף ב-1 באוגוסט 2025, לאחר מספר דחיות. אזהרה זו לא נותרה יחידה במינה. הנשיא האמריקאי הלך בעקבותיה עם חשיפת סבב חדש של היטלים, כולל שיעור של 50% על ברזיל, אחד השיעורים הגבוהים ביותר שהוכרזו עד כה עבור המכסים הצפויים להיכנס לתוקף באוגוסט.

המכתב שנשלח לברזיל הגיע מיד לאחר פסגת BRICS בת יומיים בריו דה ז’ניירו, בה הסכימו המנהיגים על הצהרה משותפת שמתחה ביקורת על מכסים המעוותים את המסחר. בעוד ברזיל ודרום אפריקה מתחו ביקורת נפרדת על טראמפ בגין הערותיו, הודו נמנעה מתגובה פומבית, סימן לכך שהיא דורכת על קו דק בניסיונה לשמור על יחסיה עם וושינגטון. איפוק זה משקף את העדינות הדיפלומטית הנדרשת מול איומים כלכליים בעלי השלכות אסטרטגיות.

עמדתה של הודו ומגמות גלובליות
גורמים רשמיים בניו דלהי מציינים כי הם אינם מודאגים יתר על המידה מאיומיו האחרונים של טראמפ לעת עתה. לטענתם, השקפתו של הנשיא האמריקאי, לפיה BRICS שואפת לערער את הדומיננטיות של הדולר האמריקאי, אינה עולה בקנה אחד עם מטרותיה של הודו. הגורמים, שדיברו בעילום שם בשל אופי הדיונים הפרטי, הבהירו כי הודו אינה תומכת בצעדים למען מטבע BRICS יחיד, וכי כל השתתפות בהסדרי סחר במטבעות מקומיים נועדה אך ורק לצמצם סיכונים תפעוליים ופיננסיים, ולא להוות חלופה לדולר. משרד המסחר והתעשייה של הודו לא הגיב לבקשת תגובה. דיפלומט הודי בכיר, פ. קומאראן, אמר בתדרוך עיתונאים ביום שלישי כי ראש הממשלה נרנדרה מודי ומקבילו הברזילאי, לואיז אינסיו לולה דה סילבה, “לא דנו” באיומי המכס של טראמפ במהלך ביקורו הממלכתי של המנהיג ההודי שם. “לא הייתה לנו הזדמנות לדון בכך,” אמר קומאראן, מה שמעיד על הימנעות ממוקדת של המשלחת ההודית מעימות פומבי בסוגיה רגישה זו.

עם הודו שעומדת לקבל את נשיאות BRICS בשנת 2026, היא תידרש לבדל את עצמה מחברות כמו סין ורוסיה, אשר שואפות לבנות את הגוש כקול אופוזיציה חזק יותר לארה”ב. הודו תתבסס על הערך האסטרטגי שלה ועל עמדתה הניטרלית בנושאי מטבע כדי לזכות ליחס שונה מצד וושינגטון. “טראמפ אינו מרוצה מחלק מחברות BRICS שדיברו על מטבע רזרבה חלופי”, אמר מוהאן קומאר, לשעבר שליח הודי ומנהל משא ומתן ראשי בארגון הסחר העולמי, המלמד כיום באוניברסיטת OP Jindal Global. “הודו שוב ושוב הבדילה בין סחר במטבע מקומי לבין דה-דולריזציה, ולכן אינה נכנסת לקטגוריה זו.”

יחסי הודו-ארה”ב: אתגרים והזדמנויות
הודו טופחה על ידי מספר ממשלים אמריקאים לאורך השנים כשותפה אסטרטגית ומשקל נגד אזורי חשוב לסין המתעצמת. עוד באפריל, סגן נשיא ארה”ב, ג’יי.די. ואנס, ציין כי גורל המאה ה-21 “ייקבע על ידי חוזקה של השותפות בין ארצות הברית והודו”. עם זאת, קשרים אלה עמדו לאחרונה תחת עומס, לאחר שטראמפ לקח קרדיט על תיווך הפסקת אש בין הודו לפקיסטן במאי. מודי דחה את טענותיו של טראמפ כי השתמש בסחר ככלי מיקוח להבטחת הפסקת אש. ממשל טראמפ גם עשה גישושים לאסלאמאבאד, כולל מפקד הצבא החזק שלה, בעקבות הסכסוך, מקור לדאגה בניו דלהי. הדינמיקה המורכבת הזו מצביעה על כך שהיחסים בין המדינות אינם חד-ממדיים, ומושפעים ממגוון רחב של גורמים.

רבות תלוי בהצלחת הסכם הסחר בין הודו לארה”ב, ששתי המדינות התחייבו לסיים עד סתיו השנה. שאשי ת’רור, חבר פרלמנט מהאופוזיציה שהוביל את הגישור הדיפלומטי של הודו מאז הסכסוך עם פקיסטן, אמר כי הסכם סחר יסמל את הקשרים החזקים בין שתי המדינות. “היחסים עם ארה”ב במצב טוב”, אמר בראיון בלונדון ביום שלישי. אם תנאי הסכם הסחר יסוכמו, “זה יהיה סימן בריא מאוד”. לאחר חודשים של שיחות, מנהלי המשא ומתן ההודים הציגו את הצעתם הטובה ביותר לממשל טראמפ וממתינים כעת לתגובה. איומי המכס האחרונים מצד טראמפ עשויים לשמש גם ככלי מיקוח להבטחת ויתורים נוספים מניו דלהי. טראמפ איים בעבר להטיל היטלים של 100% על BRICS אם ינטשו את הדולר בסחר דו-צדדי. “עלינו להבדיל בין הנרטיב של הנשיא טראמפ לבין פעולותיו”, סיכם קומאר. הצהרה זו מצביעה על כך שאיומים פומביים אינם בהכרח משקפים את המציאות הדיפלומטית והכלכלית המלאה, וכי נדרשת בחינה מעמיקה של הכוונות שמאחורי המילים.

סיכום ומבט קדימה
הדילמה שניצבת בפני הודו עם איומי המכסים מצד ממשל טראמפ, במקביל לניסיונותיה לחתום על הסכם סחר מקיף, משקפת את המורכבות הגוברת של הכלכלה הגלובלית. הודו שואפת לשמור על עמדתה הנייטרלית בנוגע למעמד הדולר תוך ניצול יתרונות שיתוף הפעולה במסגרת BRICS. ההצלחה של ניו דלהי לנווט בין אינטרסים סותרים אלו, כמו גם יכולתה להמשיך ולפתח את שותפותה האסטרטגית עם ארצות הברית, תהיה קריטית לעתיד הכלכלי שלה ולמעמדה בזירה הבינלאומית. הסכם הסחר המיוחל בין הודו לארה”ב אינו רק עניין של הפחתת מכסים, אלא סימן מהותי לחוזק הקשרים הבילטרליים והיכולת להתגבר על מחלוקות. על רקע זה, המגמות הכלכליות והגאו-פוליטיות צפויות להמשיך ולהשתזר זו בזו, תוך שהן מעצבות את פני הסחר העולמי.