אפל מאותתת על שינוי במפת שרשרת האספקה: האם השקעה של חצי מיליארד דולר תחזק את תעשיית החומרים הנדירים בארה”ב?

חברת אפל, ענקית הטכנולוגיה העולמית (AAPL), צפויה לבצע השקעה משמעותית שתשפיע על שרשרת האספקה העולמית של חומרים קריטיים. דיווח של פוקס ביזנס ביום שלישי, 15 ביולי 2025, חושף כי אפל תתחייב להשקיע 500 מיליון דולר בחברת MP Materials (MP), המפעילה את מכרה המתכות הנדירות היחיד בארצות הברית. מהלך זה מצביע על מגמה גוברת של חברות טכנולוגיה אמריקאיות להבטיח גישה לחומרים חיוניים מתוך ארה”ב, במטרה להפחית את התלות בסין ולחזק את הייצור המקומי.

ההשקעה האסטרטגית והשפעתה על MP Materials

ההודעה על ההשקעה המתוכננת של אפל הובילה לזינוק חד במניית MP Materials, שבסיסה בלאס וגאס. המניה קפצה ב-12.3% למחיר של 54.50 דולר במסחר טרום-המסחר, מה שמשקף את האמון הרב של השוק בפוטנציאל הצמיחה של החברה לאור התמיכה העצומה מענקיות כמו אפל. ההשקעה של אפל אינה מגיעה בחלל ריק; היא באה בעקבות עסקה בשווי מיליארדי דולרים ש-MP Materials חתמה בשבוע שעבר עם ממשלת ארה”ב. עסקה זו נועדה להגביר באופן דרמטי את תפוקת מגנטים מסוג אדמה נדירה במדינה.

המטרה העיקרית של המהלכים הללו היא לסייע בשחרור אחיזתה הדומיננטית של סין בתחום החומרים הנדירים. חומרים אלו קריטיים לייצור מגוון רחב של מוצרים, כולל נשק מתקדם, כלי רכב חשמליים ומוצרי אלקטרוניקה רבים, החל מסמארטפונים ועד מכשור רפואי. דיווח פוקס ביזנס קבע כי ההסכם בין אפל ל-MP Materials כולל תוכניות ספציפיות עבור אפל לרכוש מגנטים אמריקאיים מסוג “ארץ נדירה” שיגיעו ישירות מהמפעל של MP Materials בטקסס.

MP Materials כבר עוסקת בייצור ועיבוד מתכות נדירות, והחברה צופה להתחיל בייצור מסחרי של מגנטים במתקן שלה בטקסס בסביבות סוף השנה הנוכחית. בנוסף, פוקס ביזנס דיווחה כי שתי החברות מתכננות להקים מפעל נוסף בפורט וורת’, טקסס, שיתמקד בייצור מגנטים, וכן מתקן מיחזור חדש במאונטיין פאס, קליפורניה. צעדים אלו מבססים את מעמדה של MP Materials כשחקנית מפתח בשרשרת האספקה האמריקאית של חומרים נדירים.

התחייבות משרד ההגנה וההקשר הלאומי

העסקה שנחתמה בשבוע שעבר בין MP Materials לבין משרד ההגנה האמריקאי (DOD) מדגישה את החשיבות האסטרטגית שמייחסת ממשלת ארה”ב להבטחת אספקה יציבה ובטוחה של חומרים נדירים. ההסכם כולל סעיף מיוחד הקובע מחיר רצפתי לשני סוגי האדמה הנדירה הפופולריים ביותר – מחיר שנקבע כמעט כפול מרמת השוק הנוכחית. מנגנון זה נועד לעודד השקעות משמעותיות במכרות ובמפעלי עיבוד מקומיים בארה”ב, אשר פיגרו עד כה בין היתר בשל תחרות לא הוגנת ומחירים נמוכים שנקבעו על ידי סין, ששולטת למעשה בשרשרת האספקה העולמית של חומרים אלו.

התלות בסין עבור חומרים נדירים מהווה חשש ביטחוני ולאומי עבור ארה”ב, שכן היא עלולה להשפיע על יכולתה לייצר ציוד צבאי מתקדם, לפתח טכנולוגיות חדשות ולהבטיח אספקה קריטית לתעשיית ההייטק. לכן, ההשקעה של משרד ההגנה, יחד עם השקעות פרטיות כמו זו של אפל, משתלבות יחדיו במאמץ רחב יותר לחזק את העצמאות הכלכלית והביטחונית של ארה”ב בתחום זה.

לסיכום ומבט קדימה

ההשקעה הצפויה של אפל ב-MP Materials מהווה אינדיקציה חזקה למגמה הולכת וגוברת של חברות טכנולוגיה אמריקאיות וגורמי ממשל לפעול יחד לחיזוק שרשראות אספקה מקומיות. מהלך זה לא רק מבטיח לאפל גישה ישירה לחומרים קריטיים לייצור מוצריה, אלא גם תומך במאמצים רחבים יותר להפחית את התלות בסין ולהגביר את התפוקה המקומית של מתכות נדירות.

ההתפתחויות בתחום זה צפויות להשפיע על שוק המתכות הנדירות העולמי, ליצור הזדמנויות חדשות ליצרנים בארה”ב, ולחזק את הביטחון הכלכלי והלאומי של המדינה. נותר לראות כיצד תתפתח תעשייה זו בשנים הקרובות, וכיצד תגיב סין לניסיונות של ארה”ב להפחית את השפעתה בתחום אסטרטגי זה.