רשות ההגבלים העסקיים של בריטניה מעמיקה את בדיקתה בעסקת הרכישה המוצעת של Getty Images את Shutterstock בשווי ‎3.7‎ מיליארד דולר, מה שמאותת על גידול בחששות הרגולטוריים סביב ריכוזיות היתר בתעשיית התמונות העולמית. רשות התחרות והשווקים (CMA) הודיעה ביום שני כי תפתח חקירה מקיפה בשלב “Phase 2” לאחר שקבעה כי המיזוג עלול להוביל לעליית מחירים, להחמרת תנאי הרישוי ולהורדת איכות התוכן עבור צרכנים ועסקים בבריטניה.

העסקה, שתאחד בין שתי ענקיות התוכן הוויזואלי הגדולות בעולם, מתרחשת בתקופה שבה ספקיות התמונות המסורתיות נאבקות להסתגל לעלייתן המהירה של פלטפורמות תוכן מבוססות בינה מלאכותית. הרגולטורים מביעים דאגה הולכת וגוברת כי ריכוזיות בקנה מידה כזה עלולה לחנוק חדשנות ולהגביל את האפשרויות עבור אנשי מקצוע יצירתיים ברחבי העולם.

ה-CMA מעלה חששות בנוגע לעוצמת השוק

הבדיקה הראשונית של ה-CMA הגיעה למסקנה כי המיזוג “עלול להביא להפחתה משמעותית בתחרות בשוק או בשווקים בבריטניה.” הן Getty Images והן Shutterstock מספקות תמונות, סרטונים, מוזיקה ותוכן מערכתי למדיות בריטיות, לסוכנויות פרסום ולמוציאים לאור דיגיטליים — מה שהופך את האיחוד הפוטנציאלי שלהן לדאגה תחרותית משמעותית.

לפי ה-CMA, מספר עסקים ואיגודים מקצועיים בבריטניה הזהירו במהלך הבדיקה המקדימה כי המיזוג עלול לצמצם את מגוון ההיצע ולהגדיל את התלות בספק יחיד. שתי החברות הציעו לרשות “חבילת פתרונות מורכבת”, כהגדרתה, שנועדה להפיג את החששות הללו, וכללה התחייבויות לשקיפות מחירים ולתנאי רישוי. עם זאת, ה-CMA קבעה כי צעדים אלו אינם “מטפלים במלואם” בסוגיות התחרותיות, ולכן נדרשת חקירה מעמיקה יותר.

על פי החוק הבריטי, בדיקת שלב 2 מעניקה ל-CMA סמכויות נרחבות לבחון את השלכות העסקה על השוק ולהטיל צעדים מתקנים. אלו עשויים לכלול הוראות למכירת נכסים, תיקונים מבניים, או במקרים חמורים — חסימת העסקה לחלוטין. לרשות יש עד ל-‎16 באפריל 2026‎ להגיש את החלטתה הסופית.

Getty ו-Shutterstock מגנות על העסקה

שתי החברות הדגישו בפומבי את מחויבותן להשלים את המיזוג למרות ההסלמה הרגולטורית. Getty תיארה את החלטת ה-CMA כ”מאכזבת” אך הדגישה כי היא “מחויבת לשיתוף פעולה בונה עם הרגולטורים.” גם Shutterstock פרסמה הצהרה דומה, באומרה כי Getty הציעה “פתרונות מקיפים” וכי היא רואה בעסקה מנוף לצמיחה ארוכת טווח.

עבור Getty, הרכישה מהווה תגובה אסטרטגית לתחרות ההולכת ומחריפה מצד פלטפורמות תוכן ויזואלי מבוססות AI, המאיימות על הכנסותיהן המסורתיות מרישוי תמונות. באמצעות רכישת Shutterstock, שואפת Getty להרחיב את תשתיותיה הדיגיטליות, לייעל את תהליכי הרישוי ולמזג נכסים יצירתיים בשוק משתנה שבו הפקת תמונות מבוססת אלגוריתמים מאיימת על המודלים העסקיים הקלאסיים.

עם זאת, הרגולטורים חוששים כי המיזוג עלול ליצור למעשה מונופול בתחום התמונות המסחריות, שיפגע בתחרות המחירים ויקטין את המגוון התוכני הקיים. התייחסות ה-CMA להידרדרות באיכות משקפת חשש כי שליטה מוגברת בשוק תאט את החדשנות דווקא בשעה שטכנולוגיות מתקדמות משנות את אופן היצירה והמוניטיזציה של תוכן חזותי.

הנוף הרגולטורי והשלכות השוק

בדיקת המיזוג בין Getty ל-Shutterstock מצטרפת לשורה מתרחבת של חקירות בינלאומיות המתמקדות בריכוזיות בתעשיות הקריאייטיב והמדיה הדיגיטלית. משרד המשפטים האמריקני (DOJ) בוחן גם הוא את העסקה, מה שמדגיש את שיתוף הפעולה הגובר בין רשויות תחרות ברחבי העולם בפיקוח על עסקאות מדיה חוצות גבולות.

עבור השוק הרחב, חקירת ה-CMA תשמש אבן בוחן באיזון שבין ריכוזיות לבין חדשנות בעידן הבינה המלאכותית. אם העסקה תאושר, היא עשויה לעצב מחדש את התחרות הגלובלית בין ספקי תוכן. אם תיחסם, היא תאותת על עידן חדש של פיקוח רגולטורי קפדני על מיזוגים רחבי היקף במדיה הדיגיטלית.

עם החלטה סופית הצפויה באפריל, המתח נותר גבוה עבור Getty ו-Shutterstock — כמו גם עבור תעשיות היצירה התלויות בהן. לעת עתה, המשקיעים והאמנים עוקבים מקרוב כדי לראות אם זהירות רגולטורית תגבר על שאיפות השוק.