בתקופה שבה תעשיית האנרגיה העולמית נמצאת תחת לחץ לספק הפקה יעילה יותר, אמינה יותר ובת־קיימא יותר, הליברטון מעמיקה את הדחיפה הטכנולוגית שלה באמצעות שותפות אסטרטגית חדשה באסיה. החברה חברה לסוכנות למדע, טכנולוגיה ומחקר (A*STAR) להשקת מעבדת המאיצים לאנרגיה מהדור הבא, או NEX Lab, בסינגפור. היוזמה בהיקף של 26 מיליון דולר מדגישה כיצד ספקיות שירותי שדות נפט גדולות משלבות יותר ויותר מחקר מתקדם עם הנדסה מעשית, במטרה לקצר מחזורי חדשנות ולשפר את יעילות ההון לאורך שרשרת הערך של האנרגיה.

הימור אסטרטגי על האצה וביצוע

מעבדת NEX נועדה לשמש כמרכז שיתופי המאחד מחקר, הנדסה, פיתוח אבות־טיפוס ובדיקות תחת קורת גג אחת. עבור הליברטון, המיקוד אינו רק בחדשנות אלא גם במהירות. בענף שבו טכנולוגיות עשויות להימשך שנים עד מעבר משלב הרעיון לפריסה בשטח, היכולת לדחוס לוחות זמנים לפיתוח הפכה ליתרון תחרותי.
טכנולוגיות השלמת קידוחים נמצאות בלב יעילות ההפקה, ומשפיעות ישירות על שיעורי ההפקה, עלויות התפעול ואורך חיי הנכס. באמצעות האצת המסחור של כלים ומערכות מהדור הבא, הליברטון שואפת לסייע למפעילים להפיק ערך רב יותר ממאגרים קיימים, תוך ניהול לחצי עלויות גוברים ומשמעת הון הדוקה יותר.

סינגפור כפלטפורמת חדשנות אנרגטית

תפקידה של סינגפור בשותפות הוא אסטרטגי באותה מידה. באמצעות ASTAR, המדינה מיצבה את עצמה כמרכז אזורי למחקר יישומי, ייצור מתקדם וכישרון הנדסי. מעבדת NEX נשענת על שיתוף פעולה קיים בין הליברטון ל-ASTAR שהחל בשנת 2019, אשר התמקד בעבר בשיפוץ תעשייתי, מדעי חומרים, אוטומציה ופיתוח חיישנים.
מנקודת מבט מדיניות, סינגפור רואה בשותפויות מסוג זה דרך להמיר מחקר לערך כלכלי. מעורבות ממשלתית מאותתת על מחויבות ארוכת טווח, מפחיתה סיכון ביצועי ומעודדת השתתפות של המגזר הפרטי. יישור קו זה בין אסטרטגיה תאגידית ליעדי חדשנות לאומיים נתפס יותר ויותר כחיוני בענפים עתירי הון כמו אנרגיה.

השלכות על מגזר שירותי האנרגיה

עבור תעשיית שירותי שדות הנפט הרחבה, מעבדת NEX משקפת שינוי באופן שבו חדשנות מובנית. במקום מרכזי מו״פ מבודדים, חברות מעדיפות אקוסיסטמות המשלבות אקדמיה, סוכנויות ממשלתיות ואנשי תעשייה. גישה זו מפחיתה כפילויות, משפרת צינורות כישרון ומגדילה את ההסתברות שטכנולוגיות חדשות יגיעו להיקף מסחרי.
משקיעים נוטים לבחון יוזמות כאלה דרך עדשת יעילות ההון והחזר על חדשנות. אף שההשפעה הפיננסית בטווח הקצר עשויה להיות מוגבלת, מנהיגות טכנולוגית מתמשכת יכולה לתמוך בכוח תמחור, שימור לקוחות וחוסן רווחיות לאורך המחזור. בסביבה שבה מפעילים זהירים בהוצאות, חברות שירות המספקות שיפורי ביצועים מדידים ממוצבות טוב יותר לזכייה בחוזים ארוכי טווח.

מבט קדימה

הצלחת מעבדת NEX תימדד בסופו של דבר לפי המהירות והיעילות שבהן טכנולוגיותיה יאומצו בשטח. אינדיקטורים מרכזיים למעקב כוללים את קצב אימות אבות־הטיפוס, שילובם בפעילות הלקוחות והיכולת להרחיב פתרונות בקנה מידה רחב באזורים גיאוגרפיים שונים. אם המודל יצליח, ניתן יהיה לשכפלו באזורים נוספים, ובכך לחזק את טביעת הרגל הגלובלית של הליברטון בתחום החדשנות.
בעוד מגזר האנרגיה מאזֵן בין צמיחת ביקוש, משמעת עלויות ולחצי קיימות, שותפויות מסוג זה מרמזות כי השלב הבא של תחרותיות יוגדר לא רק על ידי רעיונות, אלא על ידי המהירות שבה רעיונות אלה הופכים למציאות תפעולית.