המכסים מוסיפים לעלות שדרוג תשתית רחב היקף

מינהל התעופה הפדרלי של ארה״ב, FAA, צופה כי מכסים יגדילו בכ-100 מיליון דולר את עלות תוכנית המודרניזציה של מערכת בקרת התעבורה האווירית, ובכך יוסיפו שיקול פיננסי נוסף לאחת מיוזמות תשתית התעופה הגדולות ביותר של הממשל האמריקאי. התוכנית קיבלה בשנה שעברה מימון של 12.5 מיליארד דולר מהקונגרס, כאשר ה-FAA מבקשת לפחות 10 מיליארד דולר נוספים לשלב השני.

ההוצאה הנוספת הקשורה למכסים מיוחסת במידה רבה למערכות מכ״ם שנרכשות במסגרת מאמצי המודרניזציה. ההתפתחות ממחישה כיצד מדיניות הסחר יכולה להשפיע על עלויות של פרויקטי תשתית ממשלתיים, במיוחד כאשר מדובר בטכנולוגיה ובציוד ייעודיים.

ה-FAA מתמודדת עם עלויות רחבות יותר של החלפת טכנולוגיה

ההוצאה הקשורה למכסים מגיעה בזמן שה-FAA כבר מתמודדת עם עלויות עולות במסגרת תוכנית המודרניזציה. נתוני הממשלה מצביעים על כך שהעלות הצפויה של שדרוג מערכות התקשורת עלתה מ-4.75 מיליארד דולר ל-5.91 מיליארד דולר.

הרשות גם נתונה ללחץ להחליף תשתיות תקשורת מיושנות. מנהל ה-FAA, Bryan Bedford, אמר כי יש להחליף את תשתיות התקשורת המבוססות על חוטי נחושת מיושנים עד ספטמבר 2027, מה שמדגיש את היקף המעבר הטכנולוגי ואת הדחיפות שלו.

החלפת מערכות המכ״ם הופכת לעדיפות מרכזית

מודרניזציה של רשת המכ״ם היא מרכיב מרכזי נוסף בתוכנית. בינואר העניק ה-FAA חוזים בהיקף של 780 מיליון דולר ל-Collins Aerospace, חטיבה של RTX, ול-Indra Group הספרדית, לצורך החלפת עד 612 מערכות מכ״ם קרקעיות. רבות מהמערכות הללו מתוארכות לשנות ה-80, וה-FAA מסר כי עלויות התחזוקה של הציוד המזדקן הולכות וגדלות, בעוד שהיכולת לתמוך בו הופכת למורכבת יותר.

לפיכך, מאמצי המודרניזציה עשויים ליצור צבר ביקושים משמעותי עבור ספקיות טכנולוגיה בתחום התעופה והחלל, כאשר הממשלה מחליפה ציוד ותשתיות מדור קודם במערכות חדשות למעקב ולניטור.

הייצור עובר לתוך ארה״ב

שתי ספקיות המכ״ם המרכזיות מרחיבות גם את הייצור המקומי. Collins Aerospace מעבירה את ייצור המכ״ם למתקן שלה ב-Largo, פלורידה, בעוד Indra מעבירה את הייצור לאתר בקנזס. החברות לא חשפו היכן התקיים הייצור קודם לכן.

Collins Aerospace הודיעה במרץ על השקעה של 26.5 מיליון דולר במתקן שלה ב-Largo לצורך הרחבת הייצור. Indra הודיעה בנפרד על השקעה של 7.5 מיליון דולר במתקן המכ״ם שלה באזור קנזס, לצורך ייצור מערכות מהדור הבא לניטור תעבורה אווירית.

המודרניזציה חורגת מעבר למכ״ם

Indra מעורבת גם בחלק נוסף משדרוג הטכנולוגיה של ה-FAA. החברה מפתחת מכשירי קשר דיגיטליים מהדור הבא במתקן שלה בקנזס, במסגרת חוזה נפרד בהיקף של 244 מיליון דולר.

יחד, פרויקטי המכ״ם, התקשורת ומערכות הקשר ממחישים את היקף דרישות המודרניזציה של ה-FAA. בעוד שהרחבת הייצור המקומי עשויה לתמוך ביכולת הייצור בארה״ב, העלויות הקשורות למכסים מדגימות כי הוצאות הרכש עדיין עשויות להיות רגישות למדיניות הסחר הרחבה יותר.

במה המשקיעים עשויים להתמקד בהמשך?

תוכנית המודרניזציה של ה-FAA מייצגת הזדמנות משמעותית ורב-שנתית עבור ספקיות בתחום התעופה והטכנולוגיה, אך ההתפתחות הפיננסית שלה תהיה תלויה בעלויות הרכש, בדרישות התשתית ובמימון עתידי מצד הקונגרס. השלב השני, שלגביו הוגשה בקשה למימון של לפחות 10 מיליארד דולר, עשוי להרחיב עוד יותר את השוק הזמין עבור קבלנים וספקים.

עבור המשקיעים, ההתפתחויות סביב החלפת מערכות המכ״ם, שדרוגי התקשורת, השקעות בייצור מקומי ומימון ממשלתי ימשיכו להיות אינדיקטורים חשובים לקצב התקדמות תוכנית המודרניזציה ולשינויים בעלותה הכוללת.