ענקיות הסטרימינג יוצרות קול פוליטי מאוחד

Netflix, Amazon ו-YouTube של Google מאחדות כוחות בוושינגטון, כאשר תעשיית הסטרימינג מתמודדת עם סביבה רגולטורית מורכבת יותר ויותר. שלוש החברות השיקו את Streaming Access and Choice Alliance, או SACA, תחת קבוצת הסחר הטכנולוגית TechNet.

הקואליציה נועדה ליצור קול פוליטי ייעודי עבור חברות הסטרימינג בתקופה שבה פלטפורמות דיגיטליות הופכות למתחרות משמעותיות יותר של עסקי הטלוויזיה והבידור המסורתיים. סגן הנשיא הבכיר של TechNet למדיניות פדרלית ולקשרי ממשל, מייק וורד, יוביל את הארגון החדש.

SACA מסרה כי סדר היום שלה יתמקד במדיניות ניטרלית מבחינה טכנולוגית, שתאפשר להרחיב את הגישה והגמישות עבור הצרכנים, תוך מתן אפשרות לפלטפורמות הסטרימינג להמשיך ולהשקיע בתכנים, כולל שידורי ספורט חיים.

זכויות שידורי הספורט הופכות לזירת מאבק רגולטורית מרכזית

הדגש של הקואליציה על ספורט משקף את אחד מתחומי התחרות החשובים ביותר בין גופי השידור המסורתיים לבין פלטפורמות הסטרימינג. Netflix, Amazon ו-YouTube השיגו כל אחת זכויות בלעדיות לשידורי משחקי NFL בעונה הנוכחית, וממחישות בכך באיזו מהירות אירועי ספורט מרכזיים עוברים להפצה דיגיטלית.

במקביל, הרגולטורים בארה״ב בוחנים אם הכללים הקיימים המסדירים שידורי ספורט עדיין מתאימים לשוק מדיה שהופך מפוצל יותר ויותר. משרד המשפטים וה-Federal Communications Commission השיקו בחינה של Sports Broadcasting Act of 1961, המאפשר לליגות ספורט מקצועניות למכור זכויות שידור בטלוויזיה באופן קולקטיבי.

יו״ר ה-FCC, ברנדון קאר, העלה חששות מכך שתכני ספורט מועברים יותר ויותר מאחורי חומות תשלום של שירותי סטרימינג. התפתחות זו עשויה להביא לבחינה רגולטורית נוספת, ככל שחברות הסטרימינג מתחרות על זכויות בלעדיות שהופכות יקרות יותר ויותר.

מדוע הקואליציה חשובה עבור Netflix ו-Amazon?

הקמת SACA ממלאת פער בייצוג האינטרסים של חברות שהאינטרסים שלהן אינם חופפים תמיד לאלה של אולפנים וגופי שידור מסורתיים. Motion Picture Association, הכוללת את Netflix ו-Amazon, מייצגת בעיקר את תעשיית הקולנוע והאולפנים, ואינה מחזיקה במנדט המתמקד באופן בלעדי במדיניות הסטרימינג.

קואליציית טכנולוגיה קודמת, Internet Association, כללה את Netflix, Amazon ו-Google, אך נסגרה בסופו של דבר ב-2021 לאחר חילוקי דעות בין חבריה שהקשו על גיבוש סדר יום מדיניות מאוחד.

המבנה של SACA מצביע על כך שחברות הסטרימינג רואות כעת מספיק אינטרסים משותפים כדי להצדיק פעילות לובינג ייעודית, במיוחד כאשר הרגולציה מדביקה את קצב השינוי המהיר של הטלוויזיה והבידור הדיגיטלי.

זכויות ספורט בינלאומיות עשויות להחריף את התחרות

המבחן הגדול הבא עשוי להגיע דרך הספורט הבינלאומי. Netflix, Disney ו-YouTube נמנות עם החברות שנערכות להתמודד על זכויות השידור בארה״ב של גביעי העולם ב-FIFA בשנים 2030 ו-2034, כאשר ההוצאה הפוטנציאלית מוערכת ב-1.5 מיליארד עד $2 מיליארד לכל טורניר.

השקעות מסוג זה ממחישות מדוע למדיניות הרגולטורית סביב הפצת תכני ספורט יש חשיבות אסטרטגית. זכויות בלעדיות יכולות למשוך מיליוני צופים, להגביר את המעורבות של המנויים וליצור הזדמנויות להכנסות מפרסום וממקורות הכנסה נוספים.

הסטרימינג נכנס לעידן מדיניות חדש

הקמת SACA מסמנת כי פלטפורמות הסטרימינג אינן עוד רק חברות טכנולוגיה שמשבשות את תעשיית הבידור המסורתית. הן הפכו למפיצות מדיה מרכזיות, עם השפעה הולכת וגדלה על ספורט, אירועים חיים וגישה של צרכנים לתכנים.

השינוי צפוי להביא לבחינה רגולטורית מוגברת, ובמקביל להגדיל את הצורך של התעשייה בפעילות הסברה ולובינג מתואמת. עבור Netflix, Amazon ו-YouTube, המטרה תהיה לשמר את הגמישות לחדש ולהתחרות על תכנים, מבלי להתמודד עם כללים שנבנו בעיקר סביב מערכת הטלוויזיה המסורתית.

לכן הברית עשויה להפוך למשפיעה יותר ויותר ככל שבוושינגטון מתקיימים דיונים על שידורי ספורט, תחרות דיגיטלית וגישה של צרכנים לתכנים. כאשר מיליארדי דולרים עשויים לעמוד על הפרק בזכויות ספורט עתידיות ופלטפורמות הסטרימינג ממשיכות להרחיב את היצע התכנים שלהן, המאבק על הצופים הופך יותר ויותר גם למאבק על מדיניות, ולא רק על תוכן.