מעבר הנהגה מסמן רגע מכריע עבור וריזון

חברת וריזון תקשורת מינתה את דן שולמן, מנכ”ל פייפאל לשעבר וחבר דירקטוריון וריזון בהווה, למנכ”ל החדש שלה — מהלך שמציין שינוי הנהגה משמעותי ברגע מכריע עבור החברה. שולמן מחליף את האנס וסטברג, שימשיך לשמש כיועץ מיוחד עד אוקטובר 2026 כדי להבטיח מעבר חלק ולפקח על השלבים הסופיים של שילוב וריזון עם Frontier Communications בעסקה בשווי 20 מיליארד דולר.

שינוי הנהגה זה מדגיש את מאמצי וריזון למצב את עצמה מחדש על רקע התחרות ההולכת וגוברת במגזרי התקשורת והטכנולוגיה. מינויו של שולמן מאותת על מעבר לאסטרטגיות צמיחה המשלבות ניסיון בתחום הפינטק עם קישוריות מהדור הבא. המשקיעים דנו זה זמן רב בשאלה האם וריזון מסוגלת להתפתח מעבר לליבת פעילותה הטלקומוניקציונית; הרקע של שולמן בתחום התשלומים הדיגיטליים והחדשנות עשוי להעניק לה את היתרון הטרנספורמטיבי הנדרש.

חזון אסטרטגי: התרחבות מעבר לטלקום לעולמות ה-AI והקישוריות החכמה

הרכישה האחרונה של וריזון את Frontier Communications מייצגת הרבה מעבר להתרחבות רשת — מדובר בהשקעה בתשתית הנדרשת לתמיכה בטכנולוגיות העתיד. העסקה, שהוכרזה בספטמבר 2024, מחזקת את עמוד השדרה הסיבתי של וריזון ומרחיבה את נוכחותה בתחומי השירותים מבוססי AI ובמערכות המכשירים החכמים.

תחת הנהגתו של וסטברג, וריזון הקימה אחת מרשתות ה-5G הנרחבות ביותר בארצות הברית — הישג שהציב אותה כמובילה עולמית בתחום הקישוריות הניידת. האתגר של שולמן יהיה לבנות על הבסיס הזה באמצעות שילוב פלטפורמות AI ודיגיטל שיכולות להניב צמיחה ברווחיות גבוהה יותר. אנליסטים מציינים כי כניסתה של וריזון לתחום התשתיות החכמות — כולל רכבים מחוברים, IoT תעשייתי ומערכות בית חכמות — עשויה לשמש זרז מרכזי למחזור הרווחים הבא שלה.

השילוב בין רקעו של שולמן בתשלומים דיגיטליים לבין הבסיס הטכנולוגי של וריזון עשוי גם לפתוח פתח לשיתופי פעולה חדשים בין-מגזריים — החל מפינטק ועד סייבר — שיאפשרו לוריזון לגוון את מקורות ההכנסה שלה מעבר לשירותי הסלולר המסורתיים.

הרזומה של שולמן: מנהיג המעצב טרנספורמציה דיגיטלית

הקריירה של דן שולמן מאופיינת ביכולתו להוביל חברות דרך מהפכות דיגיטליות. בפייפאל, הוא הנהיג את התרחבות החברה לעולמות התשלומים הניידים, המטבעות הקריפטוגרפיים והכללה פיננסית — מה שהוביל להחזרי ערך משמעותיים לבעלי המניות. לפני כן, החזיק שולמן בתפקידי ניהול בכירים ב-AT&T, Virgin Mobile ו-American Express — תפקידים שסיפקו לו יסודות עמוקים הן בטכנולוגיה והן במימון צרכני.

הפילוסופיה הניהולית שלו מדגישה הכלה, חדשנות ויעילות תפעולית — ערכים המשתלבים היטב עם יעדיה הנוכחיים של וריזון. כפי ששולמן ציין, וריזון ניצבת “בנקודת מפנה קריטית”, עם הזדמנות ברורה להשיב לעצמה נתח שוק הן במגזר הצרכני והן במגזר העסקי. מינויו עשוי גם לסמן חידוש הדגש על מדדי רווחיות וערך לבעלי המניות, במיוחד לאחר מספר רבעונים של ביצועים לא אחידים במגזר הסלולר של וריזון.

מה הלאה עבור משקיעי וריזון

עם כניסתו של שולמן לתפקיד, תשומת הלב של המשקיעים תתמקד ביכולתו לנהל ביעילות את שילוב Frontier Communications תוך הובלת וריזון לעבר צמיחה מבוססת בינה מלאכותית. הצלחתו תישען על איזון בין יעילות תפעולית לגמישות אסטרטגית — שני מרכיבים חיוניים בתעשייה המאופיינת בשולי רווח צרים ותחרות עזה.

אם שולמן יצליח לממש את חזונו ולהגדיר מחדש את מסלולה של וריזון, החברה עשויה לעבור אבולוציה מחברת תקשורת מסורתית למובילה בתחום התשתיות הדיגיטליות המגוונות. המשקיעים צפויים לעקוב מקרוב אחר תוצאות הרבעון הקרוב של וריזון — בפרט אחר דפוסי ההשקעה ההונית, שיתופי פעולה בתחום ה-AI וביצועים לאחר המיזוג — כמדדים מוקדמים לשאלה האם המעבר הניהולי הזה יוכל להפוך למנוע צמיחה ארוך טווח בשווקי ההון.