שופט פדרלי בטקסס פסק כי התביעה שהגישו X Corp. ו-xAI של אילון מאסק נגד Apple ו-OpenAI תישאר בפורט וורת’, אף שאף אחת מהחברות אינה מחזיקה בקשרים מהותיים לאזור. ההחלטה, שניתנה על ידי השופט מארק פיטמן, שופכת אור על תופעה רחבה יותר של “בחירת זירת שיפוט נוחה” — מהלך אסטרטגי שבו צדדים לתביעה בוחרים בית משפט הנתפס כמיטיב עימם. פסק הדין מוסיף נדבך חדש למתיחות המשפטית והעסקית ההולכת וגוברת בתעשיית הבינה המלאכותית.

בחירת בית משפט עם קשרים מינימליים

בצו בן ארבעה עמודים, שנכתב בנימה אירונית, ציין השופט פיטמן כי לתיק יש “במקרה הטוב קשרים מזעריים” לפורט וורת’. הוא אף המליץ בציניות כי חברות הטכנולוגיה ישקלו להעביר לשם את משרדיהן אם הן כה נחושות לנהל את ההליך במחוז זה. הערותיו שיקפו את התסכול הגובר בקרב שופטים מפני תובעים הבוחרים במכוון מחוזות הידועים בגישה משפטית מסוימת.

למרות ביקורתו של פיטמן, התיק יישאר בפורט וורת’ משום ש-Apple ו-OpenAI לא הגישו בקשה להעברת הדיון לפני תום המועד שנקבע לכך. השופט הודה כי הקשרים של החברות למחוז “רופפים מאוד” — ומתמצים בעיקר בנוכחות החנויות הקמעונאיות של Apple ובזמינות הארצית של ChatGPT — אך הדגיש כי הוא מחויב להליך ולזכות התובעים לבחור את הזירה.

ההקשר הרחב יותר: בחירת זירות שיפוט ופוליטיקה משפטית

המחוז של פורט וורת’, המשתייך לבית המשפט הפדרלי של המחוז הצפוני של טקסס, הפך בשנים האחרונות לזירה מועדפת על תובעים שמרנים וקבוצות עסקיות. במחוז זה מכהנים שני שופטים בלבד — שניהם מונו על ידי נשיאים רפובליקנים — מה שיוצר סביבה משפטית הנתפסת בעיני פרשנים כצפויה יותר בתוצאותיה.

השופט פיטמן עצמו, שמונה על ידי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, כבר ביקר בעבר את התופעה. דבריו החריפים — “הזירה המשפטית אינה בופה של ארוחת בוקר; לא ניתן לבחור ולהתאים לפי גחמת התובע” — הדגישו את אי-נוחותו מהתופעה הגוברת. עם זאת, הוא ציין כי פסיקות של ערכאות גבוהות הגבילו את סמכותו להעביר תיקים גם כאשר הקשר שלהם לזירה חלש.

התביעה: האשמות למונופול בתחום הבינה המלאכותית

התביעה, שהוגשה באוגוסט, טוענת כי Apple ו-OpenAI מעורבות ב”מהלך אנטי-תחרותי” שמטרתו לשמר מונופולין בתחום הבינה המלאכותית. על פי כתב התביעה, Apple מעניקה יחס מועדף ל-ChatGPT של OpenAI במערכת האקוסיסטם של חנות האפליקציות שלה, תוך דחיקת שירותים מתחרים כמו Grok — הצ’אטבוט של מאסק עצמו.

התיק נוגע לדאגות רחבות יותר הנוגעות לריכוז כוחן של חברות הטכנולוגיה הגדולות בתחום ה-AI הגנרטיבי, סוגיה שכבר מעוררת עניין בקרב רגולטורים ומשקיעים כאחד.

OpenAI סירבה להגיב על ההחלטה, בעוד Apple ו-X לא השיבו לפניות התקשורת. התביעה מצטרפת לרשימה הולכת וגדלה של הליכים משפטיים נגד חברותיו של מאסק — רבות מהן נעשו ניסיונות להעביר לטקסס, מדינה הידועה כידידותית יותר לעסקים.מה צפוי בהמשך

החלטת פורט וורת’, אף שהיא פרוצדורלית בעיקרה, עשויה להשפיע על הדרך שבה יתנהלו בעתיד תביעות בתחום האנטיטרסט והבינה המלאכותית בארצות הברית. מומחי משפט מציינים כי המקרה עשוי לבחון את גבולות הסמכות הפדרלית בנוגע לטכנולוגיות מתפתחות ולבריתות תאגידיות.

אם טענותיו של מאסק יזכו לאחיזה, ההשלכות עשויות לגלוש לכל שווקי הבינה המלאכותית, ולהשפיע על הדרך שבה ייבנו שיתופי הפעולה בין מפעילי פלטפורמות למפתחי מודלים.

לעת עתה, התיק יישאר בפורט וורת’ — החלטה שעשויה להשפיע לא רק על Apple, OpenAI ו-X, אלא גם על הוויכוח הרחב יותר סביב השאלה היכן וכיצד יוכרעו מאבקי הכוח של עידן הטכנולוגיה הבא.