הבעת אמון נועזת בכלכלה הבריטית
התחייבותה של גוגל להשקיע 5 מיליארד ליש״ט בבריטניה היא אחת ההשקעות הטכנולוגיות המשמעותיות ביותר בשנים האחרונות. ההכרזה, שנעשתה ערב ביקורו המדיני של דונלד טראמפ בבריטניה, מדגישה כיצד ענקיות טכנולוגיה עולמיות רואות בבריטניה לא רק שוק, אלא גם מוקד עתידי לתשתיות בינה מלאכותית ולחדשנות. בעידן שבו הכלכלה הבריטית סובלת מצמיחה איטית, ההשקעה מעניקה גם חיזוק סמלי וגם דחיפה כלכלית ממשית.

לאן הולכת ההשקעה
הכספים ינותבו למספר תחומים אסטרטגיים: הרחבת תשתיות מרכזי הנתונים, מחקר ופיתוח בבינה מלאכותית והשקעות הנדסיות בחטיבות כמו DeepMind. מוקד ההשקעה הוא מרכז נתונים חדש ב־Waltham Cross שבהרטפורדשייר, שנועד לענות על הביקוש הגובר ל־Google Cloud, חיפוש, מפות ו־Workspace.

המהלך התשתיתי של גוגל משתלב עם התחייבויות סביבתיות. עד 2026, צפויים מרכזי הנתונים לפעול בכ־95% אנרגיה נקייה, בסיוע שותפויות לייצוב הרשת עם “של” ופתרונות חדשניים כמו קירור באוויר להפחתת צריכת מים. חום הפסולת מהמרכז אף ינוצל מחדש עבור בתים ועסקים סמוכים.

משרות, דיפלומטיה ותזמון פוליטי
שרת האוצר רייצ’ל ריבס כינתה את המהלך “הבעת אמון עוצמתית בכלכלה הבריטית ובעוצמת השותפות שלנו עם ארה״ב.” ההשקעה צפויה לתמוך ביותר מ־8,250 משרות בשנה ברחבי עסקים בבריטניה, מהלך המעניק תעסוקה נחוצה בתקופה כלכלית מאתגרת.

גם התזמון אינו מקרי. ההכרזה, ימים לפני ביקורו של טראמפ, מתיישבת עם מאמצי לונדון להציג את פתיחותה להון זר ואת רצונה להוביל את מירוץ הבינה המלאכותית העולמי. כך, השקעת גוגל חורגת מהכלכלה והופכת גם לאיתות דיפלומטי.

סיכונים ואתגרים בדרך
לצד ההבטחות, קיימים סיכונים מהותיים. פיתוח תשתיות בינה מלאכותית יוצר עומס על רשתות אנרגיה, מטרות קיימותיות ומשאבים מקומיים. ההתחייבויות הסביבתיות של גוגל אמנם שאפתניות, אך יעמדו תחת בחינה קפדנית. חסמים תכנוניים ורגולטוריים, לרבות אישורי סביבה, עלולים לעכב את קצב ההתקדמות.

גם מתחים גיאופוליטיים וביטחוניים עלולים לסבך את המהלך. בעלות זרה על תשתיות בינה מלאכותית מעלה שאלות של ריבונות מידע ופיקוח רגולטורי. תלות בהון זר ובמקורות אנרגיה חיצוניים עלולה לחשוף את בריטניה לפגיעות. סיכונים פוליטיים – משינויים במדיניות ממשלת בריטניה ועד השפעות עקיפות מביקור טראמפ – מוסיפים שכבה נוספת של אי־ודאות.

מה צפוי בהמשך
הצלחת ההשקעה של גוגל תימדד בכמה פרמטרים. בין היתר: האם החברה תעמוד ביעד 95% אנרגיה נקייה עד 2026, האם ייווצרו בפועל מעל 8,200 משרות, והאם פירות המחקר והפיתוח יתורגמו לצמיחה כלכלית מדידה. גורם מכריע נוסף יהיה כיצד הרגולטורים הבריטים יתמודדו עם סוגיות תכנון, ביקוש לאנרגיה ומדיניות נתונים במקביל להתרחבות התשתיות. לבסוף, ייבחן האם המהלך יגרום לגל השקעות דומה מצד ענקיות טכנולוגיה אחרות. אם יצליח, יוכל להפוך לאבן יסוד בשאיפות הבינה המלאכותית של בריטניה.