היחלשות זרמי האוויר הארקטיים עלולה לשלוח אוויר קפוא דרומה, להעמיס על רשתות החשמל ולהעלות את עלויות החימום בעיצומה של אי-ודאות כלכלית

היחלשות אפשרית של המערבולת הפולארית — רצועת הרוחות החזקה המקיפה את הקוטב הצפוני — מעלה את הסיכוי לגלי קור קיצוניים ברחבי ארה״ב, אירופה וחלקים מאסיה במהלך החורף הקרוב. שינוי זה עלול להביא לעלייה חדה בעלויות האנרגיה וללחץ חדש על מערכות החשמל, שכבר כורעות תחת ביקוש גובר ומחירים גבוהים.

חזאי מזג אוויר מזהירים כי האינדיקטורים המוקדמים מצביעים על חורף קר ובלתי יציב מהרגיל, בניגוד לעונת 2024–2025 שהייתה אחת החמות ביותר שתועדה בחצי הכדור הצפוני. מגמה זו עלולה לעורר סבב חדש של אינפלציית אנרגיה, כאשר הצריכה לחימום וחשמל תזנק ברחבי העולם התעשייתי.

“כאשר המערבולת הפולארית נחלשת, אוויר ארקטי קר עלול לפרוץ דרומה אל אזורי האקלים המתונים, וליצור נפילות טמפרטורה חדות ועלייה חדה בביקוש לחימום,” אמר ג׳ודה כהן, מנהל תחזיות עונתיות ב־Verisk AER. “אם תתרחש התחממות סטרטוספרית פתאומית מוקדם השנה, ההשפעה תורגש עוד לפני ינואר.”

ארה״ב: ביקוש שיא לאנרגיה ולחץ מצד מרכזי הנתונים של AI

בארצות הברית צופים החזאים חורף קר מהרגיל, במיוחד בצפון המדינה — מהאוקיינוס השקט ועד ניו אינגלנד. לפי קבוצת התחזיות Commodity Weather Group, המישורים הגדולים ואזור האגמים הגדולים יספגו את עיקר הקור, בעוד הדרום, כולל טקסס, צפוי לחוות מזג אוויר ממוצע או חמים מעט מהממוצע.

התחזית מגיעה בתקופה שבה תשתיות האנרגיה בארה״ב נמצאות בלחץ מתמשך. הביקוש לחשמל ממרכזי נתונים וממתקני מחשוב בינה מלאכותית דוחף את מחירי הסיטונאות כלפי מעלה, ומביא לעלייה ניכרת בחשבונות החשמל של משקי הבית והעסקים הקטנים.

“החורף הוא העונה התנודתית ביותר בשוקי האנרגיה,” הסבירה ד״ר ג׳ניפר פרנסיס מ־Woodwell Climate Research Center. “גם גל קור קצר יכול להעמיס על הרשתות ולחשוף נקודות תורפה באספקה, במיוחד באזורים התלויים בגז ובאנרגיות מתחדשות.”

אנליסטים מזהירים גם מפני פגיעה אפשרית ביבולי החיטה החורפית בארה״ב במקרה של ירידות טמפרטורה חדות ללא שכבת שלג מגוננת. “כפור פתאומי ללא בידוד שלג עלול לפגוע בתפוקה לקראת 2026,” אמר החזאי הראשי של AccuWeather, פול פסלוק.

סין ויפן: הקור עלול להצית עליות חדות במחירי הגז

בסין, החזאים צופים חורף קר מהממוצע, במיוחד בדרום ובצפון-מזרח המדינה, כתוצאה מהתחזקות תופעת לה ניניה. העלייה בביקוש לחימום עלולה להצית מחסור בגז טבעי ולהעלות מחירים באופן משמעותי, לפי אנליסט גז האנרגיה של מורגן סטנלי, ג’ק לו.

“הצריכה עלולה לקפוץ בחדות, מה שיוביל לעליות מחירים בסיטונאות ובקמעונאות,” כתב לו בדו”ח ללקוחות. התחזית תואמת להערכות הרשויות הסיניות, שצופות טמפרטורות מתחת לממוצע ברוב חלקי המדינה.

ביפן, תחזיות של MetService מצביעות על גלי קור תכופים ושלגים כבדים לאורך חוף ים יפן. התופעה עשויה לתרום למילוי מאגרי המים ההידרו-אלקטריים, אך גם להעלות את הביקוש לחימום. “אזורים הרריים ירוויחו משלג עשיר,” אמרה אמה בליידס מ־MetService, “אך הקור יוביל גם לעלייה בצריכת האנרגיה הביתית, במיוחד במערב יפן.”

אירופה: גלי קור עלולים לערער את יציבות האנרגיה

באירופה, התחזיות עדיין מעורבות. מודלים עונתיים מצביעים על חורף ממוצע עד מתון, אך סימולציות חדשות של המרכז האירופי לחיזוי טווח בינוני (ECMWF) מצביעות על עלייה בהסתברות לגלי קור בצפון ובמרכז היבשת.

היחלשות רוחות הקוטב בנובמבר–דצמבר עלולה לשלוח את הטמפרטורות לצניחה חדה, גם כאשר מאגרי הגז באיחוד האירופי מלאים כמעט לחלוטין. עם זאת, סוחרים כבר מתמחרים תנודתיות גבוהה, לאחר תנודות חדות במחירי החוזים על גז טבעי בשבועות האחרונים.

למרות מלאים גבוהים, גלי קור מוקדמים אילצו מדינות באיחוד האירופי להתחיל להשתמש במאגרים מוקדם מהצפוי. גל קיפאון ממושך עלול להוביל למחסור באספקה ולהתייקרות מחודשת של חשמל וחימום — מה שעלול להצית שוב חששות אינפלציוניים. בנוסף, הקור עלול לפגוע ביבולי החיטה החורפית של האיחוד, שנחשב לאחד מיצואני הדגנים הגדולים בעולם. “שינויים חדים בטמפרטורה מקטינים את עמידות הצמח ומגבירים את הסיכון לנזקי כפור,” הסבירה האנה קוסטובה מ־S&P Global Commodity Insights.

מבט עולמי: עלויות האנרגיה ממשיכות לטפס לקראת 2026

אנליסטים מזהירים כי חורף קר ברחבי הכלכלות הגדולות עלול לעכב את מגמת הדפלציה העולמית, במיוחד אם מחירי הגז והחשמל יזנקו שוב. אפילו סטייה מתונה בטמפרטורה עלולה לתרגם לתוספת של מיליארדי דולרים בעלויות חימום ברחבי ארה״ב, אירופה ואסיה.

“הצרכנים נכנסים לחורף עם חשבונות אנרגיה גבוהים מהרגיל וללא הקלה תקציבית נראית לעין,” אמרה ריה פאטל, אנליסטית אנרגיה ב־BloombergNEF. “אירוע פולאר וורטקס יוסיף סיכון משמעותי לעליות חדות במחירי החשמל, במיוחד באזורים התלויים בגז מיובא.”

השילוב של התחממות סטרטוספרית פתאומית ותנאי לה ניניה הופך את החורף הקרוב לאחד מהבלתי צפויים ביותר בשנים האחרונות. ספקיות חשמל, סוחרי סחורות ומקבלי החלטות ברחבי העולם עוקבים מקרוב אחר המודלים המטאורולוגיים, ביודעם שגל קיפאון אחד עלול לשנות את שוק האנרגיה העולמי בן לילה.