גם כאשר המתיחות הצבאית המחריפה מאיימת על אחד מצווארי הבקבוק האנרגטיים החשובים בעולם, איראן ממשיכה לייצא נפט גולמי לסין דרך מצר הורמוז — דבר המדגיש את עמידות סחר הנפט העולמי בתקופות של משבר גיאופוליטי. נתוני מעקב לווייני מצביעים על כך שלפחות 11.7 מיליון חביות נפט איראני עברו דרך המצר מאז תחילת העימות ב-28 בפברואר. המשלוחים מדגישים כיצד זרימות אנרגיה אסטרטגיות ממשיכות לעיתים גם במהלך עימותים אזוריים חמורים, במיוחד כאשר יבואניות גדולות כמו סין ממשיכות להסתמך על אספקת נפט מוזלת ממדינות הנתונות לסנקציות.

משלוחי נפט אסטרטגיים נמשכים למרות סיכוני הביטחון

פעילות השיט במצר הורמוז האטה משמעותית מאז פרוץ העימות בין איראן לבין כוחות ארה״ב וישראל, אך יצוא הנפט האיראני לא נעצר לחלוטין. נתונים מחברת ניתוח הספנות TankerTrackers מצביעים על כך שמספר מכליות המשיכו להעביר נפט איראני דרך המצר, לעיתים תוך שימוש בשיטות שנועדו להימנע מגילוי. לפי הדיווחים, חלק מהספינות כיבו את משדרי המעקב שלהן — תופעה המכונה לעיתים “going dark” — לאחר שטהרן הזהירה כי כלי שיט המנסים לעבור במצר עלולים להתמודד עם איומים צבאיים.

למרות הסביבה הביטחונית המתוחה, אנליסטים מעריכים כי כ-12 מיליון חביות נפט גולמי עברו דרך המצר מאז תחילת העימות. אימות היעדים הסופיים הפך קשה יותר בשל נתוני מעקב מוגבלים של כלי השיט, אך אנליסטים סבורים כי רוב המשלוחים מגיעים בסופו של דבר לרוכשים בסין. בייג׳ינג נותרה הצרכנית המרכזית של הנפט האיראני בשנים האחרונות, לעיתים קרובות תוך רכישת הנפט במחירים מוזלים על רקע הסנקציות המערביות.

אסטרטגיית האנרגיה של סין מניעה את הביקוש

הביקוש המתמשך של סין לנפט איראני משקף אסטרטגיה רחבה יותר לחיזוק ביטחון האנרגיה הלאומי שלה. במהלך השנים האחרונות בייג׳ינג צברה מלאי אסטרטגי גדול של נפט גולמי, כאשר ההערכות מצביעות על עתודות של כ-1.2 מיליארד חביות בתחילת שנת 2026. מאגרים אלה מספקים לסין מספר חודשי אספקת אנרגיה ומאפשרים לה לרכך שיבושים פוטנציאליים בשוקי הנפט העולמיים.

נתוני סחר עדכניים מראים כי סין האיצה את יבוא הנפט מוקדם יותר השנה, כאשר המשלוחים עלו בכמעט 16% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. הנפט האיראני מילא תפקיד מרכזי בעלייה זו. לפני פרוץ העימות, איראן ייצאה כ-2.16 מיליון חביות ביום בפברואר — הרמה הגבוהה ביותר מאז 2018 — כאשר כמעט כל המשלוחים נועדו לבתי זיקוק סיניים.

מאז פרוץ העימות ירד היצוא לכ-1.22 מיליון חביות ביום, אך זרימת הנפט המתמשכת מדגישה את הקשר האסטרטגי בין טהרן לבייג׳ינג. עבור סין, שמירה על גישה לאספקת נפט מוזלת מספקת יתרונות כלכליים וגם גיוון מקורות האנרגיה בסביבה גלובלית תנודתית.

איראן בוחנת נתיבי יצוא חלופיים

עם התגברות הסיכונים סביב מצר הורמוז, איראן החלה לבחון נתיבי יצוא נוספים כדי לשמור על משלוחי הנפט שלה. המדינה חידשה לאחרונה את פעילות טעינת המכליות במסוף הנפט והגז ג׳אסק הממוקם לאורך מפרץ עומאן, מדרום למצר הורמוז. בניגוד למרכז היצוא המרכזי של איראן באי ח׳ארג — הנשען על מעבר דרך המצר — מסוף ג׳אסק מספק יציאה ישירה לאוקיינוס הפתוח.

עם זאת, אנליסטים מזהירים כי לג׳אסק יש כרגע יתרונות לוגיסטיים מוגבלים. טעינת מכלית ענק מסוג Very Large Crude Carrier במסוף יכולה להימשך עד עשרה ימים, לעומת יום או יומיים בלבד באי ח׳ארג. למרות שהמתקן מספק נתיב חלופי ליצוא, תהליך הטעינה האיטי יותר עשוי להגביל את יעילותו כתחליף רחב היקף לנתיב השיט המסורתי.

במבט קדימה, שווקי האנרגיה העולמיים נותרו רגישים מאוד להתפתחויות סביב מצר הורמוז, אשר מטפל בדרך כלל בכחמישית מסחר הנפט והגז העולמי. למרות שמחירי הנפט זינקו לזמן קצר לכיוון 120 דולר לחבית על רקע חששות משיבושי אספקה, הם נסוגו מאז כאשר השווקים מעריכים את הסבירות לחסימות ממושכות של נתיבי השיט. משקיעים וקובעי מדיניות ימשיכו לעקוב אחר פעילות הספנות, ההתפתחויות הגיאופוליטיות ומדיניות עתודות הנפט האסטרטגיות כדי להעריך האם העימות הנוכחי עלול להוביל לחוסר יציבות רחב יותר בשרשראות האספקה האנרגטיות העולמיות.