שוק מתרחב במהירות של משקאות וחטיפים מבוססי THC מהמפ — שנחשב במשך שנים לאזור דמדומים חוקי ולגלגל הצלה עבור מבשלות בירה מתקשות — ניצב כעת בפני איום קיומי. סעיף שהוכנס בשקט לחוק שסיים את השבתת הממשל האחרונה כולל איסור גורף על מוצרי הממפ המשכרים, ומוכן לסגור מאות חברות ולחסל מאות אלפי משרות עד סוף 2026. עבור תעשייה שנולדה מפרצה בחוק החווה של 2018, השנה הקרובה הפכה למרוץ הישרדות חקיקתי.

תעשיית פרצה מגיעה אל רגע האמת

חוק החווה מ־2018 התיר גידול הממפ התעשייתי על ידי הגדרתו כקנאביס הכולל פחות מ־0.3% דלתא־9 THC. הדבר הותיר מרחב נרחב ליצרנים לפתח משקאות, סוכריות גומי, עוגיות, שמני אידוי וחטיפים העומדים בהגדרה — אך עדיין מספקים השפעה פסיכו־אקטיבית. באמצעות המרה כימית של CBD לתרכובות כמו דלתא־8 ודלתא־10, יצרנים בנו תעשייה פורחת ודלה ברגולציה, שחומקת מחוקי ומיסוי קנאביס במדינות מסוימות.

התוצאות הבלתי מכוונות היו רחבות היקף. משקאות THC מהמפ הופיעו בחנויות נוחות, בתחנות דלק ואפילו ברשתות ענק. חלק מהמדינות דיווחו על עלייה בח暴יפות THC בקרב ילדים. בשווקים שבהם הקנאביס חוקי, מפעילים התלוננו על תחרות מצד תעשייה מקבילה נטולת דרישות בדיקה ומסים כבדים. האיסור הפדרלי החדש נועד לסגור את הפרצה הזו באמצעות איסור על נגזרות הממפ המשכרות ברחבי ארה״ב.

ההשלכות הכלכליות חורגות הרבה מעבר למגדלי הממפ

עבור מבשלות בירה — במיוחד במינסוטה, שבה משקאות THC חוקיים ומפוקחים בקפידה — הקטגוריה הפכה למנוע הכנסות חיוני. במבשלה Indeed, משקאות THC מהווים כיום כ־25% מהעסק. ב־Bauhaus Brew Labs, המוצרים אחראים ליותר מ־25% מההכנסות במפיץ ול־11% מהמכירות בחדרי טעימה. ברחבי ארה״ב, מבשלות המתמודדות עם ירידה בביקוש לאלכוהול מסתמכות יותר ויותר על משקאות מועשרים ב־THC כדי לגוון את הפעילות.

גופי התעשייה מזהירים כי האיסור הפדרלי עלול להעלים מעל 300 אלף משרות ולעלות למדינות יותר מ־1.5 מיליארד דולר בהכנסות ממסים. מגדלי הממפ כבר הקטינו את היקפי הזריעה עקב הגבלות מדינתיות, ואיסור פדרלי עשוי למוטט לחלוטין את שרשרת האספקה. כפי שאמר אחד המבשלים במינסוטה: “אם זה יקרה כפי שנכתב — אין שום דרך שהעסק שלנו ישרוד.”

נוף פוליטי מפולג

האיסור הובל על ידי מנהיג המיעוט בסנאט, מיץ’ מקונל, מחבר סעיפי ההמפ בחוק החווה של 2018, שטען מאז כי מוצרים משכרי הממפ מעולם לא היו חלק מהכוונה המקורית. מפעילי תעשיית הקנאביס החוקי, המתוסכלים זה זמן רב מהתחרות הבלתי הוגנת, קיבלו בברכה את המהלך. גם קבוצות התומכות באיסור תומכות בו.

אבל ההתנגדות מתגברת. מחוקקים משני הצדדים — כולל הסנאטור ראנד פול ומינסוטה איימי קלובשר וטינה סמית — דוחפים לרגולציה במקום לחיסול. הצעות כוללות הגבלות גיל, איסור על THC שמקורו סינתטי, תקני איכות ואיסור שיווק לקטינים. תומכים טוענים כי הדחייה לשנה אחת מרמזת על כך שהקונגרס עשוי להיות פתוח לבחינה מחדש של הסוגיה.

מה צפוי?

ששת עד תשעת החודשים הקרובים יהיו מכריעים. מגדלי הממפ זקוקים לוודאות לפני עונת הזריעה, קמעונאים צריכים יציבות רגולטורית, ויצרנים קטנים זקוקים לזמן כדי להתאים או לשנות כיוון. האם הקונגרס יבחר במסגרת רגולטורית חדשה או יתמיד באיסור גורף — הדבר יקבע אם שוק ה־THC מהמפ יתפתח לתעשייה בוגרת ומפוקחת, או ייעלם לחלוטין.