ואים בו ביטוי לשינוי יסודי בעדיפויות המדיניות החוץ-כלכלית של הנשיא דונלד טראמפ.

ארה״ב הטילה מכס אפקטיבי של ‎50%‎ על יצוא הודי, בהשוואה לשיעור ממוצע של ‎47%‎ על סחורות מסין בעקבות הסכם הסחר החלקי שהושג בשבוע שעבר בין שתי המעצמות. הצעדים החדשים — הכוללים היטלים משניים על יבוא נפט רוסי דרך הודו ועלייה חדה באגרות הוויזה — מסמנים תפנית חדה מתקופת החיזור האסטרטגי שאפיינה בעבר את יחסי וושינגטון–ניו דלהי.

בעוד היחסים בין ארה״ב לסין מראים סימני התחממות מחודשת, הקשרים בין וושינגטון להודו מתקררים — מה שמעורר שאלות בנוגע לאסטרטגיה האמריקאית ארוכת הטווח באזור האינדו-פסיפי.

מאלטרואיזם אסטרטגי לעסקנות ישירה

במשך למעלה משני עשורים, ראו בוושינגטון בהודו משקל נגד דמוקרטי חיוני לעלייתה של סין. אך כעת טוענים אנליסטים כי מדיניות החוץ של טראמפ, בתקופת כהונתו השנייה, החליפה את המסגרת הזו בדוקטרינה “עסקית” — כזו המתמקדת ברווחים מיידיים ובמהלכים חד-צדדיים, על חשבון אינטרסים אסטרטגיים משותפים.

“נראה כי הנשיא טראמפ אינו רואה בהודו שותפה לאיזון מול סין כפי שראו בה קודמיו,” אמר ריימונד ויקרי ג׳וניור, עמית בכיר במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS). “הגישה כלפי הודו השתנתה מאלטרואיזם אסטרטגי לגישה עסקית קרה.”

לשינוי הזה יש מחיר ממשי: אגרת הוויזה של ‎100,000‎ דולר למבקשי אשרת H-1B, המכסים על יבוא נפט, והצהרותיו הפומביות של טראמפ על “גישור” בין הודו לפקיסטן — כולם פגעו באמון בין שתי הממשלות. בתוך הודו, הצעדים עוררו סערה פוליטית: מנהיג האופוזיציה ראהול גנדי האשים את ראש הממשלה נרנדרה מודי כי הוא “מפחד מטראמפ,” וכינה את המכסים החדשים “השפלה לאומית.”

הפשרה עם סין לעומת המתח עם הודו

העיתוי של ההתקרבות בין וושינגטון לבייג׳ינג לא נעלם מעיני ניו דלהי. לאחר פגישת טראמפ עם נשיא סין שי ג׳ינפינג בדרום קוריאה ביום חמישי האחרון, הודיעו שתי המדינות על הסכם חלקי להפחתת מכסים — כולל הורדת מס הייבוא על מוצרים הקשורים לייצור פנטניל מ-‎20%‎ ל-‎10%‎.

ברשת X (לשעבר טוויטר) כתב טראמפ כי “זו הייתה פגישה מצוינת לשתי המדינות” שתוביל ל“שלום והצלחה נצחיים.” זמן קצר לאחר מכן, אישר מזכיר ההגנה האמריקאי, פיט הגסט, כי שתי המדינות הסכימו להקים ערוצי תקשורת ישירים בין הצבאות במטרה “למנוע חיכוכים ולהפחית מתיחות” באזורים רגישים.

התמונה ברורה: בעוד היחסים בין ארה״ב לסין מתייצבים, מערכת היחסים עם הודו נעשית מתוחה, במיוחד לאחר שטראמפ איים כי יטיל על הודו ופקיסטן “מכסים של ‎250%‎” אם לא יפתרו את העימות ביניהן בקשמיר באפריל.

“ברמת המנהיגות, הכימיה פשוט איננה קיימת כרגע,” אמר אטמן טריוודי, ראש תחום דרום אסיה ב-Albright Stonebridge Group. “ההשפעה של הנתק הזה על היחסים בין הודו לארה״ב כנראה לא ניתנת להפרזה.”

השלכות אסטרטגיות וכלכליות

אנליסטים מזהירים כי הקרע אינו רק סמלי — הוא נושא עמו השלכות גיאופוליטיות וכלכליות אמיתיות. אלכסנדרה הרמן מ-Oxford Economics התריעה כי המשך המדיניות העסקית של טראמפ עלול לדחוף את הודו קרוב יותר לרוסיה, לסין או למדינות הדרום הגלובלי, ובכך לפגוע בהשפעתה של ארה״ב באסיה.

“האתגר של הודו הוא לשמור על איזון בין שתי המעצמות הכלכליות,” אמרה הרמן. “בעוד ניו דלהי עשויה להרוויח מגישה רחבה יותר לשוק האמריקאי, תלותה בסין כחוליה בשרשרת האספקה ובמקורות ביניים תישאר משמעותית.”

ובכל זאת, נעשים מאמצים לשמר שיתופי פעולה בתחומים שבהם האינטרסים חופפים. ביום שישי חתמו שתי המדינות על “מסגרת לשותפות ההגנה העיקרית ארה״ב–הודו” לתקופה של עשר שנים, הכוללת שיתוף מודיעין, פיתוח טכנולוגיות משותפות ותיאום ימי באזור האינדו-פסיפי.

מזכיר ההגנה הגסט כינה את ההסכם “עמוד תווך קריטי לשמירה על אינדו-פסיפי חופשי ופתוח,” בעוד ששר ההגנה ההודי, ראג׳נת סינג, ציין כי ההסכם “מאשרר את המחויבות ההדדית ליציבות אזורית.”

עם זאת, אנליסטים מזהירים כי קשרים ביטחוניים לבדם אינם יכולים לפצות על חוסר האמון הכלכלי שמגדיר כעת את היחסים הדו-צדדיים.

המבט קדימה: יישור קו חדש או קרע מתמשך?

לעת עתה, המכסים הגבוהים על הודו מסמלים יותר מסכסוך סחר — הם משקפים שחיקה באחת מהשותפויות האסטרטגיות המרכזיות של ארה״ב באסיה. ככל שטראמפ מעמיק את מדיניות הסחר הבילטרלית ודורש מהמדינות “לשלם את חלקן,” הודו צפויה לגוון את קשריה ולחזק את בריתותיה עם מדינות הדרום הגלובלי.

“המדיניות של טראמפ תדחוף את הודו עוד יותר לעבר רוסיה, הדרום הגלובלי ואפילו סין,” הזהיר ויקרי מה-CSIS. “זה לא ישרת את האינטרסים של אף אחת מהמדינות.”

בעוד ארה״ב מגדירה מחדש את יחסיה עם בייג׳ינג והיחסים עם הודו נמצאים במצב נזיל, הדמוקרטיה הגדולה בעולם עלולה למצוא את עצמה בקרוב מגדירה מחדש את מקומה בסדר עולמי חדש — שבו המכסים, ולא האמון, קובעים את הטון הדיפלומטי.