תעשיית המוליכים למחצה הגלובלית, שכבר מתמודדת עם תחרות עזה וחדשנות מואצת, ניצבת בפני עימות משפטי נוסף. חברת הרישוי הטכנולוגית Adeia (NASDAQ: ADEA) הגישה ביום שני שתי תביעות פדרליות נגד חברת Advanced Micro Devices (NASDAQ: AMD) במדינת טקסס, בטענה כי יצרנית השבבים מפרה עשרה פטנטים הקשורים לעיצוב וייצור שבבים מתקדמים.

המהלך המשפטי, שעשוי לשנות את מאזן הכוחות בשוק השבבים בשווי מיליארדי דולרים, מגיע בעיתוי שבו AMD מתחזקת בתחום המחשוב מבוסס הבינה המלאכותית — תחום הנשלט בעיקר על ידי יריבתה Nvidia. על הפרק עומדות טכנולוגיות ייצור מרכזיות התומכות במעבדים המתקדמים ביותר של AMD, מה שעלול לחשוף את החברה לסיכונים פיננסיים ותפעוליים משמעותיים אם Adeia תזכה בתביעה.

מחלוקת הפטנטים ממוקדת בטכנולוגיית 3D V-Cache של AMD

לפי כתבי בית המשפט, Adeia טוענת כי מספר מוצרים של AMD — לרבות מעבדים למחשבים שולחניים, ניידים ושרתים — משלבים טכניקות מוגנות בפטנט הקשורות לחיבור היברידי ולתהליכי ייצור מתקדמים. טכנולוגיות אלו חיוניות לשיפור ביצועי השבבים ויעילות האנרגיה שלהם — שני מרכיבים קריטיים בתחומי הבינה המלאכותית והמחשוב עתיר הביצועים.

Adeia טוענת כי הארכיטקטורה “3D V-Cache” של AMD — שיטת ערימת שבבים (Chip Stacking) ייחודית המגדילה את זיכרון המטמון מבלי להגדיל את גודל השבב — התאפשרה בזכות חדשנויות שפותחו במקור על ידי קודמתה של Adeia, חברת Tessera Technologies.

בהצהרה רשמית אמר מנכ״ל Adeia, פול דיוויס, כי הצלחתה של AMD “הועצמה במידה ניכרת” בזכות שימושה בקניין הרוחני של Adeia, והוסיף כי החברה “פתוחה להסדר הוגן וסביר” שישקף את ערך הפטנטים שלה.

Adeia מבקשת פיצויים כספיים שלא נחשפו וצווי מניעה שיאסרו על AMD להמשיך להשתמש בטכנולוגיות שבמחלוקת — מהלך שעלול, אם יאושר, להשפיע על מפת הדרכים של מוצרי AMD ברגע קריטי. AMD טרם הגיבה פומבית לטענות.

הקשר אסטרטגי: סיכונים משפטיים בעיצומה של התרחבות AI

התביעה מגיעה בעיתוי רגיש עבור AMD, אשר לאחרונה הודיעה על שותפות אסטרטגית עם ממשלת ארה״ב לפיתוח שני מחשבי-על מבוססי בינה מלאכותית, שנועדו לקדם את המחקר המדעי ואת התחרותיות הלאומית.

שיתוף הפעולה מחזק את מאמצי AMD בתחום תשתיות ה-AI — תחום שבו חדשנות חומרה מהווה גורם מרכזי לשימור נתח השוק. עם זאת, סכסוכי קניין רוחני כמו זה של Adeia מדגישים את המתח הגובר בין חדשנות לבין בעלות בתעשיית המוליכים למחצה.

“ליטיגציית קניין רוחני הפכה לכלי אסטרטגי מרכזי בארגז הכלים התחרותי של התעשייה,” אמר מייקל פורמן, אנליסט משפט וטכנולוגיה בחברת Wilson & Franklin LLP. “עבור חברות כמו AMD, שבהן AI ואריזת שבבים תלת-ממדית מהווים מנועי צמיחה מרכזיים, אתגרי פטנטים עלולים ליצור רוח נגדית הן תדמיתית והן פיננסית.”

Adeia, שבעבר שימשה כזרוע הרישוי של חברת Xperi (בעלת TiVo), ידועה בניצול תיק הפטנטים הנרחב שלה לצורך גביית דמי רישוי מחברות טכנולוגיה גדולות. הפיצול שלה לחברה עצמאית בשנת 2022 סימן מעבר לגישה אגרסיבית יותר במוניטיזציה של קניין רוחני.

השלכות רחבות יותר על תעשיית המוליכים למחצה

העימות בין Adeia ל-AMD מדגיש תופעה רחבה יותר בתעשיית השבבים — שבה אכיפת פטנטים ומשא ומתן על רישוי הופכים למשפיעים לא פחות מהחדשנות עצמה. ככל שעיצובי השבבים מסתמכים יותר על טכנולוגיות אריזה מתקדמות וחיבורים היברידיים, הגבול בין סטנדרטים תעשייתיים משותפים לטכנולוגיות קנייניות נעשה מטושטש יותר.

אנליסטים מציינים כי תוצאת המקרה עשויה לקבוע תקדים חשוב באשר לאופן שבו חברות ינהלו רישוי טכנולוגי בעידן הבינה המלאכותית. “אם Adeia תצליח, הדבר עלול לעודד בעלי קניין רוחני נוספים לתבוע יצרניות שבבים גדולות,” אמר פורמן, והוסיף כי “הסיכון המשפטי הופך לעלות בלתי נמנעת של הקדמה הטכנולוגית.”

עבור המשקיעים, התביעה מוסיפה שכבה נוספת של חוסר ודאות לשווקי המוליכים למחצה התנודתיים ממילא. עם זאת, מעמדה ההולך ומתרחב של AMD בשיתופי פעולה ממשלתיים ובתיק מוצרי ה-AI שלה מרמז כי סיכויי הצמיחה לטווח הארוך נותרים חיוביים — כל עוד האתגרים המשפטיים לא ישבשו את אבני הדרך הקריטיות בייצור.

ככל שהתיק המשפטי יתקדם, משקיפים בשווקים יעקבו מקרוב אחר ההתפתחויות בבית המשפט ואחר תגובתה האסטרטגית של AMD. התוצאה עשויה להשפיע לא רק על רווחי החברות, אלא גם על הנרטיב הרחב יותר של חדשנות, הגנה ותחרות שמגדיר את הפרק הבא של תעשיית המוליכים למחצה.